倒似乎並沒有感到過分地不安。

“可能還得試上三四次。”他宣佈說。

摩根真想反問他一句：“您不想上我這兒來試試嗎？”但他終於忍住了。當然，這麼一說準可以狠狠地將上沃侖一軍，可是，不能不考慮到還有其他的聽眾在場……

在第三次衝擊之後——“蜘蛛”好像降下了好幾公里，而實際上卻總共不過一百米左右——連金斯里的樂觀主義也化為烏有了。事情十分清楚，這個把戲沒有玩成。

“請代我向這個保險夾的製造者表示祝賀！”摩根不無嘲諷地說道：“還要提些什麼建議？降落三秒鐘，然後再製動？”

他覺得彷彿看到了金斯里那副心緒不佳的面孔。

“再幹下去太冒險。我最擔心的倒不是導帶，而是制動機構本來並非按這種載荷設計的。”

“那倒沒有什麼，剛才我們已經考驗過它了。”摩根回答說：“不過我並不打算認輸。要是真的讓呆在我鼻子底下的—顆什麼螺母弄得沒有了辦法，那我也就只好認倒黴了。現在，我要到艙外去把這個玩意兒搞掉。”

第四十五章一片星雲

要是摩根穿的是老式宇宙密封衣，那是絕對不可能收拾掉這顆螺母的。就是穿著眼下的這身“鬆緊服”，要做到這一點也並非那麼容易。

得非常地小心！——要知道，這次行動眼下不僅關係到他本人的生命，而且還決定著其他七個人的生命——摩根暗自把動作的順序複誦了一遍。檢查宇宙密封衣，解除宇宙密封艙的密封並把艙蓋開啟。然後解開安全帶，跪蹲著——如果能夠做到的話！——把手伸到螺母那裡。一切都取決於螺母的鬆緊程度。摩根沒有任何的工具，有的只是自己的手指頭——而且是戴著宇宙手套的雙手！……

突然間，他感到自己有些不舒服。當然，強忍一下是可以的，但是不值得冒這個險。最好現在就利用一下駕駛艙的下水系統，這樣就省得以後再去跟那個很不方便的“潛水員之友”—裝在宇宙密封衣裡的一個供大小便用的部件打交道了。

摩根轉動了“倒出垃圾”的閥門，當他聽到“蜘蛛”底部發出輕微的爆炸聲時，不由地吃了一驚。剎時之間，就在“蜘蛛”的體外生成了一片若隱若現的、好像是微縮銀河似的星雲。摩根似乎覺得它在幾分之一秒的時間裡被凝凍了起來，隨後又像一塊石頭似地猛然向高處衝去。幾秒鐘以後，這片星雲便縮成一點消失了。

再也沒有別的東西能夠更加清楚地證明：他依然是地心引力的俘虜。他想起在最初幾次空間軌道飛行中，宇航員們曾經被地球周圍追逐他們的冰品光暈弄得十分狼狽。後來，當一切都弄清楚之後，人們就順口把它叫做“尿星座”。然而，這裡卻不會發生任何類似的現象——所有掉出的物體都會馬上落到地球上去。的確，摩根並不是一名陶醉於失重引起的輕鬆感的宇航員。他現在是在一座高達四百公里的建築物內，並且馬上就要開啟窗戶站到窗臺上去。

第四十六章在小平臺上

山頂上雖然十分寒冷，但人群卻還在繼續增多。天頂上有一顆耀眼的星星，眼下，整個人類的思緒和“金捷”空間站射出的鐳射，都集中在它的身上；而從它那裡，也似乎正在發出某種具有催眠作用的力量。參觀者們的行為舉止都一模一樣——膽怯而畏縮，但同時卻又挑釁似地摩撫著北邊的導帶，彷彿是想說：“當然，這種行為毫無意義，但是透過這種方式，我同摩根取得了聯絡。”後來，他們就聚集在自動咖啡機旁，凝神地收聽無線電廣播。從空間軌道塔的俘虜們那裡沒有傳來什麼訊息；為了節省氧氣，他們正在睡眠或者試圖進入睡眠狀態。由於摩根的營救活動還沒有超過計劃規定的時間，有關方面暫時還沒有把已經發生的情況通知他們，可是，再過一個小時以後，他們大概會向“中央”站詢問耽擱的原因的。

當摩根從地面啟程之後，只過了十分鐘時間，馬克辛娜·杜瓦爾便出現在斯里康達山上。按照她早先的脾氣，這樣的倒黴事準會使她大發雷霆，而現在她卻只是聳了聳肩膀，一面用這樣一種想法安慰著自己：當工程師回來的時候，她可以第一個把他抓住不放。金斯里沒有準許她同摩根通話，而就連這條禁令，她居然也彬彬有禮而心平氣和地接受了。是的，她老了……

最近五分鐘內，傳到地球上的只有這樣兩句話：“已經接通。我正在檢查。”這些話是摩根說的。他正在同“中央”站的技術人員一起檢查宇宙密封衣中各個系統的功能。現在，檢查已經結束，所有的人都屏住了呼吸，等待著摩根的下一