宮中規矩，宮嬪懷孕六個月以後方能免了跪拜大禮，而她不過四個多月，就敢不朝皇后下跪了。

宋楚怡笑容有點勉強，“妹妹免禮。落衣，伺候宣妃娘娘入座。”

她發了話，宣妃卻沒有順勢入席，反而看向襄愉夫人，“秦姐姐好，幾日不見，教妹妹好生掛念。你怎麼也不說來看看妹妹？”

襄愉夫人笑道：“陛下擔心你的身子，囑咐我們沒事兒別去打擾你安胎，我怎麼敢去？”

宣妃眨眨眼睛，盡顯小女兒的率真朗直，“那就是陛下的不是了，我回頭找他說去。”

宮嬪們咂舌不已。如今恐怕也只有這位宣妃娘娘敢當著眾人的面說陛下的不是，當真是寵冠六宮啊！

和她比起來，那個跑去別人那裡搶人的葉才人委實算不得什麼！

宣妃看向仍跪著的眾人，“倒把你們給忘了。都起吧，本宮面前，不必這麼拘禮。”

她話說得漂亮，誰敢真的不拘禮？眾人再次叩拜，“謝娘娘！”這才起身。

拖延了這麼一會兒，宣妃終於由早已站在身邊的落衣帶著，慢條斯理去了自己的位置坐下。

皇后笑容早已僵硬，看都不想再看宣妃一眼，素手攥得又緊又狠。

“本宮方才在外面依稀聽到了自己的名號，怎麼，你們在說我？”

沁婕妤笑道：“是臣妾憶起了娘娘的美妙笛聲，又想著葉才人也是會吹笛子的，所以想讓她吹奏一曲。”

宣妃順勢看向葉薇，彷彿孩子瞧見了什麼有趣兒的玩意兒，她笑吟吟地打量著她，毫不遮掩自己的好奇。

“你就是葉薇？”這口氣有點不同尋常。

“是。”

“陛下跟本宮說起過你。”她道，“原來你也會吹笛子。”

“是……”

“既然會吹，那就奏一曲吧。”

葉薇一愣，繼而笑道：“不過是娘娘們抬舉，算不得什麼。臣妾……”

宣妃打斷她，“別跟本宮說那些客套話。你這便挑一支曲子奏了，若吹得好，本宮重重有賞，若吹得不好……”笑意盈盈，“那你以後就都不要在這宮裡吹笛子了。”

璟淑媛難掩面上的幸災樂禍。宣妃看著不過是個清新明麗的小姑娘，實際作風卻比皇后還強勢，稍有不順意便是滅頂之災降下。

葉薇得罪了她，可有苦頭吃了。

“娘娘這話倒讓臣妾有點不明白了，要到什麼程度才算吹得好呢？”璟淑媛笑問。

宣妃自然道：“本宮那點技藝只能算堪堪可以入耳，葉才人若要當得起一聲好字，自然要在本宮之上才行。”

這話徹底把葉薇的出路堵死了。就算她當真吹得比宣妃好，滿殿之內又有誰敢承認？不要命了嗎！

宮娥已經把玉笛拿來，葉薇默不作聲地接過，站起來朝眾人欠身道：“那，臣妾就獻醜了。”

倒還算從容。

宣妃以手托腮，眼神純澈如稚子，“恩。葉才人開始吧，本宮等著。”

葉薇深吸口氣，慢慢把笛子湊到唇邊。

她的笛曲是青雲觀的觀主教的，大家閨秀學的都是琴或者箏，她卻只喜歡這個。還記得觀主在教她之前曾這麼說過，“這世上大多數人都喜歡把曲藝當做賣弄炫耀的資本，以為學了點東西就高人一等，卻不知這樣只會襯得自己更加鄙陋。你既當了我的學生，就別和那些人一個樣。來，跟我說說，你覺得什麼才是曲藝的真諦？”

她當時沉思片刻，嚴肅誠懇道：“我覺得，所謂曲藝就是我們藉以明志、寄託情懷的方法。它就是我們自己。”

觀主默然看她半晌，讚歎道：“……真能扯。”揚揚手裡的竹笛，“這就是個笛子罷了。你想到什麼就吹什麼，別矯情也別去搞那些彎彎繞繞，就這樣。”

她：“……”

都已經死過一回了，那些記憶卻依然這麼鮮活。之前為了吸引皇帝，她已經違背了老師的教導，這一次斷斷不可了。

她們想聽她吹笛子，她就吹給她們聽好了，之後要找茬要如何她都奉陪到底。

椒房殿內座無虛席，宮嬪們都靜靜地看著那個站在殿中的女子，沒有出聲。而大殿的中央，葉薇一身青衣、瀟然獨立，十指靈巧如蝴蝶，紅唇微啟，泉水般輕快的樂聲便從指尖唇下流瀉而出，浸透每個人的心扉。

在這笛聲的環繞下，她彷彿變成了山野間的精靈，剪朝暉為衣、裁晚霞作裙，不羈灑脫，俗世的名利糾葛都與她沒有關係。