“前日傳回來的戰報，你們聽說了沒？”

“聽說了。那可是凌家人，再多稀罕事兒也不奇怪了。”

“噓，說話當心點兒！這年頭，誰要是言語間對凌家不敬，那可是要犯眾怒的！”

“嗨，郎都尉，小四也沒說哈，他那是誇凌將軍厲害呢！”

“可不是嘛……”

鄰桌話題繞來繞去，半天繞不回正題去，凌雲心中焦急，卻不便表露。

“兩個月都沒有收到訊息，崔將軍都以為木洲……誰想，凌將軍就是厲害！”

“據說蔣熙照的殘兵只剩兩千餘人了？扛得住死騎？”

“扛得住個屁！”

“扛不住也得扛啊。據說，那位其實是被蔣熙照逼死的。你們想，蔣熙照若是落到凌將軍手裡，嘖嘖……恐怕是活著比死了還難受！”

“唔……那倒是！不過這些事兒，咱還是少嚼舌根。”

“小子們，安份些。等凌將軍回和州，咱們就可以回家抱老婆囉！”

“哈哈……是啊，木洲這場仗打完，應該可以班師回朝了！”

“嗨，別光扯閒，喝酒，喝酒！”

凌雲又聽了一會兒，沒再聽見什麼有用的訊息，一口氣連幹了三碗酒，把半斤牛肉吃完，向掌櫃要了間房。

進了房間，凌雲倒下就睡，直到陽光照入房內才醒來。

坐在床沿上收拾著東西，凌雲暗自琢磨，蔣熙照怎會如此不堪一擊？何況，兩個月沒有戰報傳回，也有些不合常理。

思慮再三，凌雲還是決定親自去

木洲看看。不過，無論蔣熙照是否失去了再戰能力，泊棲是否被牽制，她都不宜在此時露面。可木洲若是有異，光憑她一人之力是起不到什麼作用的。所以，她借購買物品之際，去和州聯絡處附近留下了暗記。

木洲的具體情況如何，凌雲並不清楚，但她知道五月的沙漠，晝夜溫差極大。她先是去買了兩匹駱駝，讓它們喝足了水，吃飽了料，又買了些豆餅和鹽作為駱駝的食物；然後在附近一家獸皮攤上選了一塊獸毛毯。

由於木洲有個“死域”的別稱，凌雲判斷，估計那裡邊毒物也不少。根據前世的經驗，凌雲買了些雄黃粉和花椒粉，又在雜貨商販那裡買了一根鐵針和一塊磁石。

易容的物品都沒在身邊，在此處也不好購買，為避人耳目，凌雲裝扮成走商模樣，騎著一匹駱駝，還牽著一匹作備用，甩著鞭子往木洲進發。

起初，乾涸的古道上還能見到胡楊、沙棗和一些灌木，幾窪低淺的泥水潭倒影著枯黃枝葉。

當木洲的界碑出現，太陽越發火辣，草木也越發稀少。入眼所見已是乾裂的土塊，枯死的樹幹在經年的風沙摧殘下，彎曲的腰肢幾乎貼服在地面上。

凌雲眯眼看看周圍，趕著駱駝進入一個土坡後方，把兩把短匕綁在小腿上，三十多枚銀鏢全塞入懷中，倒出避毒丹數了數，還有四粒，應該夠用了。做完這一切，她伸手拍拍駱駝馱著的水囊，默算出每日用水量，忽地想笑。前世隻身出任務的感覺，又回來了。

她掏出鐵針在磁石上摩擦幾下，拿線綁在鐵針中部，垂直吊起。判斷出方向後，她拔出一把匕首，將兩匹駱駝所帶的鈴鐺割下，掛在一顆枯樹上，又在枯樹上做出個朝向西北的箭頭，以備剎盟的人找尋。

約莫三個時辰後，當毒辣的陽光向西低垂，周圍沙礫的顏色越來越淺。沙海邊緣錯落著延綿不絕的沙丘，黃櫨色的沙面被風蝕出一道道沙紋。

凌雲深吸一口氣，揚鞭吆喝一聲，催趕著兩匹健壯的駱駝一頭扎進這一望無際的沙海。

進入木洲已有兩日，凌雲擔憂凌風情況，並未停歇。尚未進入沙漠腹地，倒沒有太大的危險，一路行來只遇到幾條小蛇，均已喪命音刃之下。

天色愈加暗沉，一輪昏黃的彎月緩緩升空。月色下的沙漠呈現出一種詭異的黃黑色，散落在沙面上的沙滾草間隱現點點幽光。

凌雲的面色凝重起來，扯出獸

皮毯裹住身子，把備用的駱駝拉到身邊，掏出事先準備好的花椒粉塗抹在兩匹駱駝的股部、腿部。

忽聽細碎的聲響傳來，凌雲一手抓牢韁繩，一手執起燃玉笛，瞪大雙眼關注著周圍動靜。

一些披著赤黃甲殼的毒蠍從沙滾草中鑽出，揮舞著尾部尖刺，快速靠近。

燃玉笛就在唇邊，但非萬不得已，凌雲不想吹響，否則很可能將其他沉睡的毒物喚醒，引來更大的威脅。

所