可琳低頭不看梅雅哀求的表情。她試著讓自己處於這女孩的處境來看，而明白她必定是多麼茫然無措。

“你哥哥答應給我一個我所要的婚姻條件——沒有丈夫。”

“你是什麼意思？”

“他不干涉我所做的任何事，我們各自分開生活。”

“如果你不要與他生活，那你為什麼來這裡？”

“我不認為你會真的喜歡知道答案的，”可琳以冷硬的口氣說，“那對你哥哥並不是什麼好話。”

“我哥哥除了娶你做妻子外從未做過錯事！”梅雅替傑迪辯護，立刻又充滿敵意了。

可琳的憤怒也不輸於她，“傑迪不是你所想像的美德模範，親愛的，他娶我的原因是在胡扯，他宣稱是為了榮譽問題。你知道嗎？你親愛的哥哥強暴了我，他提議以結婚來挽救我的名譽。”

“你騙人！”

“問他，看他能不能否認。那是他娶我的藉口，梅雅，但這只是個藉口，因為你哥哥沒有良知。他娶我的真正理由是，他以為做我的丈夫就可以控制我在我父親造船廠的股權，他要毀了我父親，他發現他根本不能控制我的股權時已經太晚了，那一定是一大打擊。”

“你父親是……”梅雅不能說完。

“傑迪沒向你解釋我父親之事嗎？或是他只告訴你片面的故事呢？”

“他——他說我母親去世——我母親自殺是為了她無法過沒有沙蒙·巴羅的人生。”梅雅吞吞吐吐地說。

“是的，她愛我父親，而他也愛她。她不夠堅強到足以失去他而繼續活下去。但我父親不知道他們的分離對她有多大的影響，這些年來，他還一直以為她活著、快樂地過著她的生活。當傑迪告訴他真相時，他崩潰了，因為他還愛著她。記住，是她先叫我父親離開這裡。”

“但傑迪說該怪他！”

“沒有人能為另一個人的軟弱而負責的。”可琳應道，“不過，傑迪從不由這觀點來看，那就是他去美國的原因，而他娶我的原因只是為了報復。他利用我，梅雅，當我並沒做出任何活該得到這種待遇的時候。”

“這就是你來這裡的原因嗎？”梅雅問道，“你也要報復？”

“你說得你好像不認為我應該如此，梅雅。”可琳平靜地說。

“你本來就不是！你是活該的，傑迪回這裡來了他讓你過你想要的各自生活。”

“是的，他離開我了，但不只那樣。你知道嗎，他公開遺棄我，梅雅，我們結婚的第二天他得知不能利用我毀掉我父親後，他以毀了我來代替。他在每家報紙刊登一段正式啟事，說他太太已證實是個不能令人滿意的妻子，所以他要遺棄她，那不是真的。你哥哥和我並沒有缺憾，他只想傷害我，而如果你以為你因我的行為而受辱的話，想想我在那段公開啟事之後是啥感受。”

“我不相信你！你會這麼說是因為傑迪不在不能否認！而且你所作所為是沒有藉口——一點也沒有！”

可琳已對她失去所有耐心了，“我並沒做任何羞恥的事，我是創出一些醜聞，但那只是演戲而已。”

“你在說什麼？”梅雅質問道，“每個人都知道你和很多男人睡覺！”

“每個人都以為我是！”可琳憤怒地應道，不再在乎會洩漏什麼了，“我在我的套房招待男人，但不是在臥室裡，要羞辱傑迪不必做到那種程度，因為人們總是很容易驟下斷言的，這全是場鬧劇，梅雅，唯一曾碰過我的男人是你哥哥！”

梅雅振作起精神，“我不該找你來問事實的。”

可琳站起來，眼中閃著激怒，“而我早該知道告訴你事實是白費口舌的，把我看成妓女較安心，是不？你可以繼續那樣想，因為我根本不在乎你的想法。”

“你——你真可惡！”梅雅哭叫著跑出去。

可琳跌坐回椅子上，她又傷了那女孩。該死地，她為什麼控制不了壞脾氣呢？她已經告訴梅雅她哥哥是個壞蛋，而且試著讓自己顯得無辜，但她心裡明白她不是。

可琳看出窗外，暴風雨前的雲層正凝聚著，天空暗得就像她的心情。

×××

傑迪站在他叔叔辦公室的窗邊，視而不見地看著樓下吵雜的街道，他難堪地聽著艾莫責怪他的助手，艾莫一向吹毛求疵，能有人替他工作真是個奇蹟。那位珍小姐早就辭職了，而隆太太頂了她的職位。

“我再也不能忍受你的越權了，克比，”艾莫說著，“你明知所有貸款的最後批准都得經由我簽署！”