好，就聽得營門口喊殺連天。曹操此刻真個是魂落膽飛，和曹昂、曹安仁以及鄒氏等，各自上馬，慌不擇路地出了後營，直向西北逃去。

剛剛走了一里多路，猛聽得後面鼓角震天，燈球火把照耀得和白日一樣，曹操回頭一望，不禁將一顆腦袋嚇得縮到腔子裡面，伸也不敢伸一下子，連說：“今天活該要將性命丟掉了！”話還未了，弓弦聲響，曹操的坐馬屁股上早著了一下子。

那馬怪叫一聲，壁立起來，將曹操掀翻在地。曹昂見了，飛身下馬，將自己的馬讓與曹操。張繡望見，忙拍馬趕去。曹操用馬鞭子在馬身上著力打了幾下子。那馬雙耳一豎，騰雲價地奔去，一口氣跑到清水河邊。可巧有一隻漁船，曹操牽馬上船，忙叫舟子渡到對岸。他登岸之後，眼見張繡領著大兵將他的大兒子曹昂、大侄兒曹安仁以及情人鄒氏等一干人，追到對岸一刀一個，全請到鬼門關去交帳了。曹操也不暇多計較，伏在馬鞍上，直向舞陰逃去。到了舞陰，才知道典韋被害，他痛哭一場，方才收兵，回許昌而去。暫按不表。

再說劉備和關、張二人，自從安喜縣出走之後，輾轉奔波，毫無成績。誰知英雄有路，馬上就得有能人出來幫助他了。南陽諸葛亮神機莫測，居然被他請出隆中，助他克圖大業。還有常山趙雲，長沙黃忠輩，都是智勇雙全的良將，加上諸葛亮指揮有素，運籌幃幄，決勝千里，先後佔據荊州各郡。旌旗到處，百姓望風而拜。於是長沙、桂陽各地，俱先後攻下，虎踞一方，大有和群雄對峙之勢。

這時江東的孫堅，早已去世。長子孫策，也未終天年，二十六歲時即棄世了。孫策有弟名權，碧眼紫髯，十分英俊，胸懷大志。自他哥哥死後，他便坐鎮江東，雄據八十一州郡，文有魯肅、張昭、諸葛瑾之流，武有韓當、周泰、程普、蔣欽、甘寧、淩統之輩，兵精糧足。加之還有一個周瑜，智略過人，孫權對於他十分器重。

到了現在的時候，曹操在赤壁一戰，將八十三萬人馬斷送得片甲不回。諸葛亮幫同周瑜，巨謀碩劃，趁曹操新敗的當兒，就中取利，卻也奪了不少地盤。周瑜見劉備聲勢日擴，心中十分憂慮。暗中和孫權商量道：“現在曹操倒不足為慮，所最可慮者，便是劉備。如今你看他，仗著諸葛孔明的神出鬼沒的詭謀，關、張、趙雲的武藝，東吞西並，眼見他的勢焰一日一日地擴張到不可收拾的地步了。如今再不設法去將他剷除，將來說不定東吳還要受他的影響呢。”

孫權聽了，皺眉說道：“你的主見，應當怎樣呢？”周瑜說道：“依我的主見，須要先將劉備設法除去。群龍無首，他們當然不擊自散了。”孫權道：“除劉備這層事，恐怕不易罷。

不要說別的，單講他手下有這許多的文武兼全的能士輔助他，我們雖然有這個念頭，但是究竟怎樣下手呢？“周瑜笑道：”談到武力來解決這層事，當然是辦不到的。如今我有一條計策在此，主公採用與否，我尚未敢料定，主公如果採用，一定可以致劉備的死命了。“孫權大喜道：”只要能剷除劉備，我又有什麼不答應呢！“周瑜便走過來附著孫權的耳朵，嘰咕了一陣子，孫權點頭道：”這計果然是妙，但是誰去作媒人呢？“

周瑜沉吟了一會兒，說道：“我想這事，非呂範去不可。”孫權便將呂範召來，密囑了一回，呂範受計而去。

到了荊州入見劉備，說道：“我主有妹，年已二九，才貌兼優，聞得明公佳偶新殤，急待續絃，我主慕將軍威德，欲與將軍連秦晉之好，不知將軍還肯俯允嗎？”

劉備還未答話，孔明搶著說道：“你們主公既肯下顧，那是再好沒有了。而且我主是中山靖王之後，漢家嫡派，兩家聯姻真夠是門戶相當，再恰合沒有了。”

呂範知道劉備一向是凡事俱聽孔明排程的，今見孔明首先答應，料想這事一定是沒有阻礙了。孔明隨又命人齎著金帛，隨著呂範去了。劉備便對孔明說道：“先生來免忒也性急了，這事豈可造次的？萬一他們在那裡盤算我們，那麼，我們豈不是上了他們的當了嗎？”

孔明笑道：“諺雲：明知山有虎，故作採樵人。主公！凡事請放寬心，都有我來維持就是了。”

不到幾天，呂範齎著回聘到來，擇定建安十四年十月初六日到東吳去就親。劉備聽說是到東吳去就親，不禁心中十五個吊桶打水，七上八下地忐忑不寧。孔明坦然答應，又命孫乾作男媒，和呂範到東吳去覆命。

劉備向孔明說道：“先生，你何其這樣的糊塗？他們叫我去就親，分明是將我誘去，任他們殺了就是了。你替我答應，就是送我到鬼門關罷