回到御膳房，長今抓起一把鹽塞進嘴裡，又吞下醋、醬油和香油，然後咀嚼五味子、益母草、青鱗魚醬。嘴裡依舊沒有任何味覺，只有胸口爆炸似的疼痛。

長今開始燒熱水。如果在笨重而遲鈍的舌頭上潑熱水，說不定可以振作起來呢。匆匆倒了一瓢熱水，也只是燙著了無辜的手，長今乾脆把舌頭伸進滾燙的熱水鍋中。

在御膳房外目睹這一切的韓尚宮跑進來攔住了長今，長今甩開韓尚宮的手，開始發洩心中的憤怒。

“您為什麼總是讓我感到如此巨大的壓力？嬤嬤，請您放棄我吧，求求您放棄我吧！”

“如果你想撒嬌，先把這身衣服脫掉。你如此懦弱，這身內人服對你還有什麼用？”

“要是您覺得我可憐的話……”

“閉嘴！我不是為了一己私情而把事情搞砸的人！”

“我嘗不出味道，味道……”

“你的味覺一定會恢復的！”

“可是那要等到什麼時候？十年？還是二十年？”

“都說過會恢復了，你怎麼還這樣？再說了，你是製造味道的人，而不是品嚐味道的人！”

“我根本就分辨不出味道，怎麼可能做出可口的食物？”

“就算你的味覺永不恢復，你仍然擁有兩種能力！第一是調味的手藝。有的人天生就有這種手藝，有的人是透過堅苦卓絕的努力調出好味道。你既有與生俱來的手藝，又肯付出艱苦的努力。”

“可是，如果嘗不出味道來……”

“哪怕是一位年老體衰、味覺退化的老大媽，仍然能夠做出兒子喜歡的大醬湯啊。”

“……”

“而且，你還有一種能力，是崔尚宮、今英和我都不具備的。這種能力比味覺更重要！”

長今停止了哭泣，怔怔地望著韓尚宮。世界上不可能有那樣一種任何人都無法比擬，甚至比味覺更重要的能力。

“就是你描繪美味的能力啊，長今，你好好想想吧！”

根本沒必要去想，長今連這句話是什麼意思都聽不懂。

什麼描繪美味的能力！

“你知道菘菜可以用做餃子皮，你知道礦泉水最適合做冷麵湯，你知道木炭能夠祛除醬油的雜味，你是透過品嚐才知道的嗎？不是。這都是超越經驗的能力，只有具備描繪美味的能力的人，才可能做到這一切！”

“就算我有這樣的能力，那也是我能嚐出所有味道的時候啊，不是嗎？”

“我說過不是的！難道你先嚐過木炭的味道，再放進醬油裡的嗎？難道你以前吃過礦泉水和蘿蔔泡菜湯做成的冷麵嗎？”

“不是這樣的，可是……”

“你不要多說了，從明天早晨開始訓練，天一亮你就過來！”

韓尚宮嚴厲地下達命令，然後就離開了。聲音冷冰冰的，就跟成為內人之前第一次見到她的時候一樣，長今突然感覺自己像個被遺棄的人，腦子裡什麼也想不起來。後來，她的頭腦也像舌頭一樣什麼都感覺不到了。

天剛矇矇亮，長今去了太后殿的燒廚房。韓尚宮已經準備好了火爐、菜板，以及各種各樣的調料。菜盤裡的兩隻大蝦看上去非常新鮮，韓尚宮不管三七二十一就讓長今做清蒸大蝦。長今一再解釋說自己從未做過這種食物，但終究無濟於事。韓尚宮的目的就是讓長今描繪出清蒸大蝦的圖畫，然後再尋找與之相符合的材料。

長今磨磨蹭蹭地拿來竹筍，又找來黃瓜和牛腱放入菜盤。韓尚宮命令立刻開始，長今感覺困難重重。

韓尚宮像門神一樣守住門口，長今想跑也跑不了。長今邊哭邊小心翼翼地拿起了菜刀，在等待肉熟的時間裡，她把黃瓜和竹筍切成小薄片，然後在黃瓜裡稍微撒點鹽醃上，蝦放在蒸籠裡蒸。所有的配料全部盛在一個深盤子，擺上大蝦和肉片，撒上鹽和胡椒粉。長今下意識地抓過一塊經過初步調味的黃瓜放進嘴裡，韓尚宮看在眼裡，大聲喊道。

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《大長今》第十章喪失（5）

“不要嘗！以後絕對不能嘗味道！”

“不嘗味道怎麼做食物？”

“你會因為品嚐味道而把食物做得一塌糊塗，你想想手指尖的感覺。”

“可是……”

“長今啊，你要相信自己。如果你不能相信自己，也要相信我。我相信你，難道你不相信我嗎？”

“……”

“如果真的不行，我也只能放棄你了。