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我笑道：“俗語說‘百聞不如一見’，陛下若想知道實情，何不派個欽差去查問一番？”

皇帝道：“不錯，正該如此。明天你將那封上書拿來給朕瞧瞧。”

我欠身道：“遵旨。”

他不再說話，只合上雙眼，似是又睡了過去。我依舊不敢躺下，呆坐了許久，他仍是沒有醒。

眼見織女星已然偏西，銀河也變得筆直。牽牛星向西追趕著，卻是徒勞無功。滿天星辰熠熠璀璨，此起彼伏的閃爍，不知是無聊的嘆息還是無情的譏諷。西邊微微泛著橘色光芒的大角星，如高坐龍庭的帝王，用最明亮、最冷漠的目光遍視全天，北極中星亦黯然失色。忽然，一顆明亮的長尾彗星拖著青白如霧的細細冷焰從地上斜斜升起，自大角與攝提間劃過，望北消失不見。我急忙站起，奔下庭院，只見彗尾如船行水痕，久久不散。

原來夏夜的星空這樣壯麗，我卻從未好好看過。我站在庭院的中央，貪婪地仰望星空。整個後宮，再沒有一處地方像定乾宮這樣空曠適宜觀星了。

忽聽皇帝道：“好看麼？”他不知什麼時候已走到我身後。

我正沉浸，被他驚醒，心猛然跳了兩跳，險些尖叫起來。我撫胸倒吸一口涼氣，幾乎是跳了開去。好一會兒方平息下來，忙行禮道：“微臣失儀。”

皇帝一怔，歉然道：“朕忘記了你有心病，不能忽然在你身後說話。是朕不好。”說罷向我伸出右手。

他的手心在星光下泛著牙白色的微光，食指和中指略粗，雖然繭已落盡，依然能看出這是常年拉弓射箭的手。我微一遲疑，自行起身。

在這片星空下和他並肩觀星的，應是玉樞，不是我。

他絲毫不以為意，負手在身後，仰頭道：“你看到那顆星了麼？”

“陛下說的是……”我意興闌珊，且頗為睏倦，只強打著精神道，“那顆最亮的星麼？”

皇帝道：“你不覺得今晚的大角星特別明亮，而北極中星卻黯淡無光？”

我沉吟道：“微臣沒有學過觀星，不敢妄言。”

皇帝道：“‘左角，理；右角，將。大角者，天王帝坐廷’＇52＇。你沒學過觀星，難道也沒有讀過歷代天文五行志麼？”

我想起御書房的書架上那幾本新摘抄的天文五行志來，不由疑雲大起，人也醒了大半：“微臣讀過一些，不過都是草草翻過。既然大角星主‘天王帝坐廷’，其大放光彩，定然主吉。”

夜風飄起他輕薄的寢衣，滿天星光在他眼中凝聚成隱隱殺意：“‘彗孛大角，大角以亡，有大星與小星斗於宮中，是其廢亡之徵’＇53＇，難道你沒有看到那顆星？”

原來“那顆星”是指沿天際劃過的彗星，他終究還是看到了。我雖然知道他一向多疑，不過卻是頭一回看見他眼中陡然迸發出的殺意。一身冷汗被風吹散，我渾身僵直：“微臣讀書不求甚解，竟不記得史書中有這一段。”

皇帝哼了一聲，注目西方。我趁他不留意，向小簡招了招手。小簡躡手躡腳地上前來，在旁伺候半晌。皇帝轉眼一瞟：“怎麼？”

小簡躬身道：“陛下，已經子時了，還請回寢殿安歇吧，不然可要誤了早朝了。”皇帝恍若無聞，小簡又連叫兩聲，皇帝眼中的殺氣這才緩緩隱沒：“本想讓你在這裡自在觀星，倒拘束你了。不是坐得筆直，就是站著，也不怕脖頸斷了。”

我垂頭道：“微臣不敢失儀。”

皇帝扶著小簡的手向儀元殿走去：“太后在景園建瞭望思子臺，想著過去住幾天。合宮妃嬪都去，慧貴嬪已經在那裡安排下住處了。你就住在含光殿旁邊的太平館吧。”

景園……自愨惠皇太子和三位公主死後，也有四五年沒有去過了。不，其實我是景園的常客，即使在炎夏，我夢中的景園依舊是冰冷慘白的一片。這一生，我都不想回去。他聽不見我的回答，轉頭追問道：“如何？”

我嘆道：“恕微臣不能從命。”

皇帝道：“為何？”

黑夜令一切絕望與疲憊都無所遁形，星光催促著彼此的坦誠。我太累了，已無力再掩飾自己的倉皇愧疚，只得如實道：“自鹹平十三年冬天，微臣在金沙湖上目睹三位公主薨逝，夜來發夢，總是回到金沙池，見到三位公主，因此驚嚇，夜晚若不明燈便不能安睡。微臣實在沒有勇氣回到景園，請陛下恕罪。”

皇帝動容，憐惜道：“怨不得你遇刺後朕去看你，你