我深吸一口氣，冷冷道：“老實說吧。”

小蓮兒無奈，只得引我到後院的花樹下坐著，這才道：“娘娘才剛在那裡——”說著一指後殿的幾道石階，“——摔了下來，扭傷了腳，現在疼得不能站也不能走。”

我一驚，掩口道：“那孩子呢？”

小蓮兒忙道：“大人放心，娘娘一向身子康健，只是扭傷了腳罷了。”

我嘆道：“好好的，怎麼會摔一跤？是幾時的事情？”

小蓮兒道：“是晚膳後的事，陛下剛走，娘娘說又有大半年不能好好跳舞了，便往後殿來瞧瞧。那個時候後殿本該無人才是，誰知娘娘一進來，冷不防聽見兩個宮女黑燈瞎火地說閒話。奴婢本想請娘娘出來，娘娘卻不准我打斷。娘娘出來的時候神思恍惚，就摔了一跤。”

我想起在益園中見到的兩個神情詭秘的女御，不由心中一緊，問道：“她們說什麼？”

小蓮兒垂頭不敢看我，低低道：“她們說……大人當初回家守墓，為了固寵，特意安排親姐姐進宮。那年上巳節，大人令舞姬告假，故意讓娘娘頂替。因大人知道，娘娘與大人容貌酷似，入宮是輕而易舉的，獲寵也是理所當然的……”見我面色鐵青，不敢再往下說。

我勉強抑制怒氣，淡淡道：“說完。”

小蓮兒道：“她們還說，大人假裝清高，矯情不肯嫁給陛下，而親姐姐在河邊就與陛下——娘娘入宮後狐媚專寵，損害龍體，都是大人暗中教唆，只為喪滿後能再度入宮，如趙飛燕、趙合德姐妹一樣，霸佔聖上，甚而左右朝政。還有……大人常在御書房面聖，總是請聖上多多寵愛娘娘，所以娘娘才又懷孕了。”說著滿臉通紅，不禁哽咽。

這兩個宮女倒沒說錯。只不過送玉樞入宮的人並不是我，而是熙平長公主。當年我曾深怨熙平，如今也早已麻木。再分辯究竟是熙平的謀算還是我的主意，毫無意義，更無必要。

一時間我竟無話可說，沉默半晌，只嘆道：“姐姐如何了？”

小蓮兒道：“娘娘六神無主，直說自己是個傻子，再沒臉見人，只一味躲在寢殿裡哭。腳傷了也不準叫太醫。奴婢要去回稟，娘娘也不許。”

芳馨問道：“這話是幾時傳出來的，怎麼我從未聽過？”

我頓時怒不可遏，心火騰起，昏頭昏腦地將砌花圃的白瓷磚拍得當當響，身後的梔子花都被我震落了幾朵。我一拂衣袖，梔子花撲地砸在芳馨的裙子上，她周身一震。我喝道：“沒聽過！這些日子漱玉齋沒聽過的事還少麼？！”

芳馨和小蓮兒從未見我如此震怒，都齊齊跪了下來。芳馨翻起我通紅的手掌，顫聲道：“是奴婢的疏忽，請姑娘責罰。但請姑娘千萬不可動怒……”說罷已忍不住落淚。

小蓮兒扶著我的膝頭道：“姑娘息怒，此事實在不能怪責姑姑，奴婢也從未聽過。想必是近來新興的謠言，說不定就是有誰嫉妒娘娘受寵，故意散佈開來教娘娘不痛快的。現下那兩個宮女已經被奴婢扣下，謠言從何而起，姑娘一問便知。”

我切齒流淚，扶起芳馨和小蓮兒。後殿向北便是慧嬪的長寧宮，我想起王、鄧兩位女御的事，不禁冷笑：“姐姐不想見我，我便回去好了。姑姑留在這裡查問清楚，再不能有不知道的事情了。”

芳馨神色一凜，躬身領命。

我獨自走回漱玉齋，悄無聲息地坐在鞦韆架上。庭院中寂寂無人，一片漆黑。

我總以為“曲則全，枉則直”＇2＇“我欲仁，斯仁至矣”＇3＇，卻不想是“一酌之水，或為不測之淵”＇4＇。我早該想到有人會對玉樞別有用心，卻為何只默默消解敵意，從不肯直面相對？

當初陸皇后恨我入骨，也沒有為難毫不知情的玉樞。而此人卻——看來大可不必“君子交絕不出惡聲”，揚眉怒目或許更好。

我懊惱自責，胸口隱痛，有些喘不過氣來。玉樞雖柔弱，卻有一股百折不回的孤介之氣。對隱翠是如此，對歌舞是如此，對皇帝更是如此。她若聽信流言，不但姐妹之間生了嫌隙，更有損夫妻之情。

忽聽一個小宮女跑了進來，一路喊著“綠萼姐姐”。綠萼帶著一個小丫頭從玉茗堂裡出來，語帶薄責：“慌慌張張地做什麼？宮規忘記了麼？”

小宮女焦急道：“剛才穎妃娘娘宮裡的小賀拉住我說了好些話，她說……”說著踮起腳，在綠萼的耳邊低語片刻。綠萼聞言大驚，尖聲道：“我去粲英宮告訴姑娘去！”

小宮女道：“我和姐姐一道去！就怕姑娘還不知道，婉妃娘娘卻