尚氏向新帝求情，說我與二哥高思謙並未參與謀逆，平日也並無過錯。念在同是太祖血脈，可寬赦不殺。

就像今天一樣，我被關在黑屋子裡，獨自度過兩天兩夜，戰戰兢兢等待新帝的裁決。自我記事起，身邊就有許多保姆和侍女，獨自度日，還是頭一回。其實若不是待死，獨處的滋味並沒有這麼糟糕。那兩天兩夜，我陷入了絕望的思念，深悔我從來沒有對朱鳴說過什麼。我下定決心，若我能活著出去，定要讓他明白我的心意。我是公主，他是管家，然而在生死麵前，他是男人，我是女人。

兩天後，我被放了出來，受到尚氏與高思諺的優撫。高思謹在玄武門被火炮轟成灰燼，高思諫滿門抄斬。我的長兄長姐，被逐出了宗譜。我不能收屍，不能哭泣，不能設祭，不能超度。我挑了一件華貴的白袍裹在身上，仍是渾身打顫。

朱鳴也被放了出來。我本以為他會寬慰我兩句，誰知他見了我什麼也沒有說。我跟他去了西市，長兄府中的婦女，都在此官賣。他選了一個姓洪的女人買了下來，抱起她一雙重病的女兒，回到了長公主府。所有想說的話，在看見他望著那個女人的眼神的一瞬間，消散殆盡。

朱鳴央求我為那女人脫去罪籍，我便報了母女三人瘟病死亡，因是瘟病，屍體早早就燒了，連驗屍都省了。朱鳴娶洪氏過門，做了我的管家娘子。初時我是不情願的，朱鳴告訴我，洪氏是兄長高思諫的書記卞經的遺孀。卞經隨兄長而去，他的遺孀我怎能不好好照料？

朱鳴一定知道我的心思，但他偏偏娶了一個我最不能反對的人。他的新婚之夜，我把枕頭哭得透溼。我決定給他們一筆錢，讓他們回青州老家過活。誰知清晨起來，我便看到朱鳴站在院中，青衣步靴，一如從前。他的眉眼，還是那麼好看。然而我不願在他面前示弱，口氣刻意冷淡，就像一位尊貴的長公主對待一個卑微的管家一般。

那天早晨，我看到他眼中有從未有過的認真神氣。我一度緊張起來，還以為他後悔娶了洪氏，誰知接下來的兩個時辰，他說出一個兇險的計劃。我收回打發他離開的銀子，他告訴我，再也不能像前二十年一樣矇昧無知了。熙平長公主，有她應當走的道路。

我很欣慰，我將和心愛的人一起，合力完成那個兇險的計劃。我將與朱鳴同生共死。只有在生死麵前，他才是男人，我才是女人。

朱鳴和洪氏就這樣在我的眼皮底下做起了恩愛夫妻。洪氏美貌，性子溫柔。然而這樣的女人，不是有千千萬萬麼？況且她是個寡婦，還生育了兩個女兒。我不知道朱鳴為何對她情有獨鍾。洪氏嫁過來不到一年，他們的孩子便出生了。他們帶著三個孩子在汴河邊踏青，成為真正的一家人。我終於明白，洪氏雖然是寡婦，而我卻是有婦之夫。

我決意忘掉對他的思念。於是我頻頻召幸駙馬，終於在第二年秋天，生下我唯一的女兒。宮裡很高興，尚氏封她為柔桑亭主。

朱鳴對他的兩個繼女十分疼愛，尤其對次女玉機，格外優待。玉機那孩子我也很喜歡，天資聰慧，性格沉穩，於是便讓她們姐妹陪伴柔桑讀書。鹹平九年的秋天，宮裡傳出訊息，要選幾個女官為皇子皇女的侍讀。朱鳴思量了一夜，在他的兇險計劃中又添了一筆。於是我與皇后裘氏約定，選玉機作為二皇子高曜的侍讀。

後來事情出了紕漏，朱鳴將自己的性命也列入了這個兇險的計劃之中。他被陸愚卿的酷刑折磨致死，我卻只能當他是被河盜所殺。我見過他殘破的遺體，我親手在他的眼窩裡放了一顆明珠，代替他被剜出的眼珠。然而時至今日，我已經不記得他死時的可怖模樣，只記得——永遠記得，他的眉眼是說不出的好看。

朱鳴死後，那個看似不可能完成的兇險計劃，進行得格外順利。我的侄兒高暘，只差一步便能完成長兄的夙願，登上九五之尊的寶座。我死而無憾。

我將呼喚著父皇與母后，呼喚著長兄長姐，慷慨流涕而死。然而有一個名字，我至死深愛的名字，喚起來最深沉，最甜蜜，我將藏在心底，永遠也不會喚出口。他早已在地下等著我——或許他等待的不是我，那又有什麼關係？我死後，再也不是長公主，再也不是曹氏婦，我只是一個女人，他也只是一個男人。

外面有內監說話的聲音，宮裡終於來人了。我扶穩了鬢邊的金絲步搖，挺直了腰背，靜待來人。洪氏還活著，而我——將要死去。

燕燕于飛差池其羽

一

我曾以為我不必進宮，不想仍是要去。

鹹平十年的秋天，父親從謫地回京