船行了差不多半個月，終於要上岸了。這天，恰逢江上有大霧，一時間船不好靠岸，只得在江面上停了下來，等明日霧散再上岸。

乘著還有時間，楊曼就決定今夜安排家丁僕婦把行李全部整理打包好，只等明天一上岸就可以啟程，不料剛整理了一半，冷不防吳頊闖了進來，又蹦又跳道：“娘，娘，快來看我發現了什麼”

不等楊曼應聲，他就急匆匆將她拉走了。後面幾個吳家隨行的僕婦要跟過來，被吳頊瞪了一眼，道：“別跟來，這東西只有我娘看得。”

僕婦們猶豫了一下，楊曼揮揮手，道：“你們繼續整理，我一會兒就回來。”

此時黑燈瞎火的，雖然船頭掛著燈籠，但畢竟光芒昏暗，吳頊拉著楊曼又偏往暗處跑，在船上東繞西繞，不一會兒，便連守夜的家丁也看不見他們了。

楊曼被吳頊繞得頭暈，忙道：“頊兒，你帶我去哪裡？”

“噓”吳頊伸出一根手指在唇邊搖了搖，又拉著楊曼跑了一會兒，然後才道：“到了，娘啊記得要多多的想我，以後要對我更好”

“什麼？”

楊曼正一頭霧水的時候，便被吳頊猛的一推，情不自禁的向後倒去，一下子就翻過了船邊的欄杆，往河面摔了下去。

“啊”

她忍不住尖叫起來，腦子裡一片空白，根本就不知道發生了什麼事，直到落入一個溫暖的懷抱裡。然後有人用手掌捂住了她的嘴。

“是我”一個刻意壓低了的熟悉聲音在她的耳邊輕輕的迴盪。

楊曼怔住了，努力睜大眼睛，試圖看清楚黑暗中的抱著自己的人。

那人不再說話，只是抱著她的雙手緊了緊。

撲通！

隨著尖叫聲被捂住，耳中又傳來了重物落水的聲音，然後就是自家兒子驚慌失措的尖叫聲。

“不好了我娘落水了快來人啊”

黑暗中，一艘不起眼的小船飛速的從大船下劃出，不帶半點水聲，只幾個呼吸的工夫，便融入了濃濃的霧氣中。

片刻後，被吳頊的尖叫聲驚動的吳家家丁才舉著火把遁聲尋來，被吳頊指揮著下水撈人，卻哪裡撈得著人，只撈上了楊曼身上的一件防寒的披風。

“娘啊我的娘啊”

大船上，吳頊哭天搶地，幾次要跟著跳下去，卻被一眾家丁拼死攔住，鬧了整整一夜。

楊曼落水，生不見人死不見屍的訊息很快就傳回了吳家，吳坦之聞言大驚，匆匆趕過來，就只見吳頊天天以淚洗面，眼睛比核桃還腫，他除了跺腳嘆氣，再也說不出什麼了。

為給楊曼守孝，吳頊又回到了梅里，閉門不出，三年之後，孝期滿了，才再次踏上了前往嵩陽學院的路程，這一次，他的身邊除了硯童，誰也沒帶，原本吳坦之還派了個管事和兩個身強力壯的家丁跟著，但半路上就被他給甩了。

吳坦之怕他出事，急急的派人去嵩陽書院守株待兔，誰料到兔子沒待到，反而等來了吳頊的一封信，說是半路上碰到一位很有學問的先生，所以他就拜了老師，跟著先生去行萬里路讀萬卷書了。

吳坦之收到信之後，瞠目結舌，氣得罵了一句：“這個滑頭小子”卻也只能無可奈何的由他去了。

尾聲

在廬山五老峰南麓山下，有一個住著百來口人的小桑村，幾年前，來了一個年輕秀才，在這裡落地生根，買了些田地，建了一棟青瓦房子，在房子四周砌了牆，牆上爬滿了綠色藤蔓。

年輕秀才在村子裡開了一間私墊，免費教村裡的孩子認字，雖然最終只收到了三四個學生，但是秀才還是教得很高興。

許久之後，村裡的人才知道，原來秀才不是普通的秀才，而是附近後屏山下那個大學院裡的夫子。村裡的人雖然大都不識字，但是也知道，那個學院裡的學子，都是很厲害的讀書人，歷年都能出一些舉子、進士，還有好些當了大官的，能給那些人當夫子的，自然更厲害。

秀才教村裡的孩子認字，不為餬口賺錢，只不過是閒著的時候，打發一下時間而已，村人們都很珍惜，也很感激，看秀才單身一人，上無父母，下無妻兒，就想為秀才做媒，讓方圓百里內最漂亮的農家姑娘為秀才暖床疊被，開枝散葉。

當然，村人的最終目的就是把秀才留在村裡，也許，在不久的將來，小桑村也能出一個大官呢。

面對村人的熱情，秀才只是笑笑，他沒有要那個方圓百里內最漂亮的農家姑娘，而是挑了兩個勤勞樸實的姑娘留下來當婢女。