幾度花開花落，步非煙轉眼到了少女懷春的年齡。才貌俱佳的她，一心盼望有一位才貌卓絕的多情公子與自己相伴終身。

可在當時，她這種心願既不能說與旁人知曉，也不可付諸行動去尋找自己的愛情。

那時的婚姻，完全取決於父母之命，媒妁之言。

在父母的操持下，正值豆蔻年華的步非煙，嫁給河南府功曹參軍武公業為妻。

武公業身為一方武將，長得虎背熊腰，五大三粗，性情耿直剽悍，粗獷躁烈。

當時步非煙的美豔和才藝，已經傳遍了洛陽城中。武公業在一次偶然的機會中遇到她，頓時一見傾心，千方百計託媒人說合，終於把可人兒娶進了府中。

成婚後，武參軍對步非煙愛如至寶，整天盡以呆望著她的清麗身影為快事，除在公府留值外，他與非煙幾乎寸步不離。

感情一物偏，就這樣說不清楚。儘管武參軍對步非煙一片痴情，愛得無以復加，多情善感的步非煙偏偏就對他沒有半點激情。

這個粗悍的夫君，既給不了她柔情蜜意，也不能與她詩詞互答，甚至在她彈奏琵琶，精心擊築時，他只會傻瞧著她的臉，根本不懂得領略音樂聲中她的心曲。

這樣的婚姻，與她夢中幻想的意境，簡直是天壤之別。

因此，新婚的步非煙，內心中充滿了失望和鬱悶。每當風吹庭竹、雨打芭蕉的夜晚，步非煙總是偷偷一人對窗落淚。落寞蕭索的心情，緊緊纏繞著這個被人深愛著的新婚嬌娘。

武家的緊鄰，是府椽趙麟。他有個兒子名象，年方二十，美貌丰儀，神情秀朗，尚在家中攻讀科舉課業。

一天，趙象在自家庭院中讀書，讀到興頭上，他一邊繞庭漫步，一邊朗聲吟誦詩書。

這時隔壁院中，步非煙正心不在焉地摘花玩賞，忽聽得院牆那邊傳來朗朗的讀書聲，語聲激昂，抑揚有致，似乎頗得書中神韻。

嫁入武府後，因武公業不好文墨，常也干擾步非煙讀書，這時猛聽到這樣入神的讀書聲，不禁為之感慨心喜，直想去探個究竟。

但立即又轉念想到，自己身已有歸屬，不該再生非分之念，於是強加抑制，努力不去再想這事。然而，回到屋中之後，鄰院的讀書聲仍久久縈繞在她的耳畔，弄得她心裡癢滋滋的不安。

幾天之後的一個清晨，東方乍白，曉霧迷濛。

趙象正在院中舞劍健身，轉身騰躍中，不經意地從矮牆上望到鄰家院中，只見一位纖秀的少婦正獨自一人在晨霧中賞花，那少婦的容貌卻已勝過春花幾倍。

舞劍的趙象，不知不覺地停了下來，只是儘量伸長脖子，從牆頭上偷看那位美豔的少婦，越看越讓他心蕩神怡。只見她凝神立於花木叢中，柳眉微蹙，神情中略帶幾分蕭索，與她精緻小巧的模樣配在一起，是那樣的讓人痛愛不已。

趙象這時已完全被她迷住，心道：（這般楚楚可人的女子，如何會落入了粗悍的武公業家中？）

趙象實在是想不明白，真懷疑是天上仙女誤落凡間。就在他胡思亂想的時候，鄰院的美人卻已穿花拂柳，飄進屋中，她行動時的那份輕靈飄逸，又讓趙象在院中怔了好半天。

自從那日驚鴻一瞥，趙象就再也忘不了那動人的女子，朝思暮想，輾轉反側，根本無法靜下心來讀書。於是，他暗中用重金收買武家的守門人，求他代為轉達自己對步非煙的渴慕之情。

看門人見他所愛的，竟是自家主人的夫人，自然不敢惹這個是非，趕忙推脫不受；但又禁不住趙家公子的苦苦相求，加上厚利的誘惑，他答應了幫趙象成就美事。

守門人回家對妻子說明了情況，讓他妻子伺機向步非煙傳達趙公子的心意。

守門人的妻子趁午後人寂之際，眼看步非煙獨坐廊下出神，於是裝作修剪廊外的花木，靠近步非煙，搭訕之後，婉轉述說了隔壁趙公子的傾慕之意。

步非煙一聽頗為驚異，待弄清所述之人後，一絲喜悅掠過心頭。

然而考慮到自己的身份，她不便對下人表露什麼，只是帶著難以察覺的一絲微笑聽完述說，未置可否，只叫守門人妻子退下。

於是，守門人把事情的經過，詳細稟報給趙象。

趙象心道：（她既然無拒絕之意，就可能有接納之心，我不妨再試她一試。）於是取過詩箋，乘興題下一首五言絕句：“一睹傾城貌，塵心只自猜；不隨蕭史去，擬學阿蘭來。”

趙象把這首充滿挑逗意味的詩仔細封好之後，又透過守門人妻