蔡瑞虹以為自己遇到了救星，也就決心跟定胡悅。

其實，胡悅也是在口頭上敷衍她，根本沒付諸行動；而且還騙蔡瑞虹，說是已經拜託了太守，太守正發緝文四處搜捕歹徒呢！

蔡瑞虹滿以為是真的，天天燒香祈禱，希望歹徒早日落網。

透過親戚的介紹，胡悅找到了進京城捐官的門道，於是帶著蔡瑞虹由運河乘船來到京城。

打點買通的大批金銀，已託人送出去，胡悅在客棧中喜滋滋地等著烏紗帽落到自己頭上。

不料天不遂人願，胡悅捐官的事還沒有眉目，經手為他辦理的官員卻暴病身亡；胡悅不但沒得到官職，反而白白丟了大批金銀。

胡悅在京城失去了依靠，身邊帶的錢漸已花完。無奈之際，他便開始在蔡瑞虹的身上打主意。

蔡瑞虹此時正是十八九歲，猶如怒放的鮮花，散發著誘人的芳香。

胡悅便決定以她為誘餌，只說她是自己的妹子，因家窮想要與人為妾，得些銀兩後，再讓蔡瑞虹找機會跑出來，然後又騙第二下，這也就是玩所謂的“仙人跳”的騙局。

蔡瑞虹出身大戶人家，當然容不了這種昧著良心的勾當，但又架不出胡悅的硬逼軟磨，也就糊里糊塗地進入了角色。

第一個欺騙物件，是溫州來的舉人朱源。他進京參加會試不第，無臉返回故鄉見鄉親父老，就留在京城讀書溫課，準備下科再考。

朱源已年過四十，家中娶有一妻，卻一直沒有生育；妻子曾勸他納妾以續香火，只因功名未成而一直拖著沒辦。

這時，心計多端的胡悅，為他帶來了蔡瑞虹，只說兩人是兄妹關係，本是書香門第，但因家道敗落而生計無著，想把妹妹寄託一人以求生存。

朱源見蔡瑞虹長得端莊秀麗，舉止間也顯得頗有教養；自己孤身一人在京，又正需有人陪伴照應，因此就答應娶她為妾，並送給了胡悅不薄的禮金。

蔡瑞虹進了朱源的門，起初是羞愧難當，傷心不已；自己一個官宦閨媛，竟落到以身騙人錢財的地步，真是無臉自容啊！

不久，她逐漸覺得眼前這一個讀書人，不但儀表斯文，心地也忠厚善良，不如將計就計跟了他，將來他有出頭之日，自己或許就有報仇雪恨的機會。

第四卷：縱橫天界（完結篇）第七百四十八章　徐鏊的奇遇

於是，蔡瑞虹沒有按胡悅定的計劃，逃回他身邊。

胡悅幾次暗中來誘勸她，她都不作理睬。

胡悅只好一個人灰溜溜地用朱源送的那些禮金作盤纏，返回老家去了。

蔡瑞虹死心塌地跟著朱源過日子，彼此相親相愛，第二年便為朱家生下一子，取名林。

轉眼又是會試之期，朱源厚積薄發，考中了進士，不久被朝廷派為武昌知縣。

朱源攜家小到臨清張家灣，僱船南下赴任。在船上，蔡瑞虹無意間發現了當年的船老大陳小四。仇人相見，分外眼紅。

但是，見陳小四並沒有認出自己，蔡瑞虹便暫時沉住氣，不動聲色地向丈夫朱源說明了一切。

朱源聽了愛妾的講述，深為她命運的苦難而動情。他讓蔡瑞虹先平靜下來，在船上不要驚動賊人，等待機會，再設法報仇。

船到揚州後，停岸等候順風。這時陳小四與人發生了糾紛，對手是當年的歹徒沈鐵甕與秦小元。朱源趁機上前勸他們到太守府去評理，自己也隨他們而去。

到了揚州太守府，不待陳小四等人陳說是非，朱源與蔡瑞虹就上前歷控了他們當年殺人越貨的罪行。審訊取證後，三個歹徒被收入死牢。

到武昌上任後，朱源馬上著手查詢其他歹徒的下落，很快就找到並且緝捕了胡蠻二和凌歪嘴。

三年之後，又終於查出了在漢陽開店的白滿和李癲子，將其逮捕之後，與胡蠻二、凌歪嘴一併押往揚州結了案，令八名歹徒得到應有的懲罰。

這時，朱源也已升任御史，代天子巡狩到揚州。當歹徒被斬殺後，他命人將歹徒的頭顱用漆盤盛了，擺在為蔡武夫婦及兒子等人的靈位下，以祭他們的在天之靈。

蔡瑞虹大願已了，當天夜裡沐浴更衣，然後悄悄以利剪刺喉而死。臨死前，她寫下一紙遺書，留給丈夫朱源：“賤妾瑞虹百拜相公臺下：虹出身武家，心嫻閨訓，男德在義，女德在節，女而不節，禽獸何別？虹父韜鈴不戒，曲藥迷神，海盜亡身，禍及母弟，一時並命。

妥心膽俱裂，浴淚彌年，然而隱忍不死者，以為一人之廉恥小，闔