從衙門裡出來，桂花捧著一張紙不住地道：“五嬸，我家是鹽戶了，我家真的是鹽戶了。”

“是了，鹽戶太太，趕緊回去告訴你當家的吧，讓他也歡喜歡喜，以後你們家也不愁銀子，讓他安生養病。”五嬸拉著桂花的手，“桂花，以後記得每年交鹽戶稅，可別忘了……”

“桂花，你運道真好，我們那後山竟然也讓你發現鹽礦。我回去讓當家的也去找找，說不定也找到一處鹽礦……”

隔日，週中就收到此訊息，是他公佈新政以來頭一個把私鹽礦上稅的人家，雖然鹽礦很小。週中很是欣慰，有一必就有二。週中不慌，他相信會越來越多的人把自己的私鹽礦上報然後交稅。

至於地方上負責收這些私鹽礦稅的書辦吏員們，週中一點也不擔心，他公佈新政的同時也說，若有不實，人人可以檢舉，他不信在這麼多雙眼睛下，那些人還敢搞鬼。

從公佈新鹽政後，週中就讓人把一家子人從揚州接了過來，住在張大使的宅子。張大使的宅子又大又富麗，週中直接分給劉鵬和王熊一人一院子。

劉鵬白日幫著週中辦差事，晚上則忙著看書，週中晚上閒著沒事也會指點他一番。

今日得了這好訊息，白日在衙門裡說過一回，但週中仍覺意猶未盡。這些日子雖忙，週中心中卻頗是得意，想著新政好歹能予民於利，卻又擔心有人從中藉機謀利，把好好的新政弄成害民之策，為此，他是兩淮之地四處巡查，又命人在兩淮各地細說新鹽政。鹽場各處皆是每日把新鹽政說一遍，竭力讓老百姓瞭解鹽政，不讓一些官員給坑了。

週中尚未到劉鵬的院子，就見劉鵬往這邊走來。

週中道：“正好要找你，走，去你院子裡說說話。”

劉鵬走到週中身邊道：“周兄，今日有一事讓我忙忘了。”

“何事？”

“下衙前，一個自稱姓賴的年輕人，說賴家嫡枝有私鹽礦。”劉鵬頓了一下，“這些日子，兩淮誰不知曉新鹽政，偏這人卻不知新鹽政一般裝模作樣來告狀。”

“是打著賴家人的名頭吧。”

“正是，我觀那年輕人並不是賴家人，估摸是別家有私鹽礦的人拿賴家來開頭，探探我們的真意。”

“那就做給他看。”

劉鵬愣了一下，立時笑了。

次日，劉鵬帶百來官兵浩浩蕩蕩地去賴家，把他家的私鹽礦公佈於眾，然後發予鹽戶證，准許其製鹽，但每年須交鹽稅，一是鹽礦的稅，二是製鹽所得鹽稅，鹽礦稅也不多，按鹽礦大小交稅，製出的鹽稅更是少，每斤就五個銅板。

起初迫於虎視眈眈的官兵，賴家領了鹽戶證，交了鹽礦稅，等劉鵬帶人走後，賴家才琢磨出鹽戶的好處來，與其偷偷摸摸地做私鹽，找人售賣，還不如如今光明正大的製鹽出售，且不用擔心官員的追殺，怎麼想怎麼划算。

這一想清楚，賴家人就大張其鼓，招兵買馬，收羅人來製鹽，聲勢頗是浩大。

靜觀其變的其他私鹽販子，見此，紛紛主動找到衙門報備，就怕去晚了，沒有鹽戶名額。

一時衙門裡又是一陣忙亂。

揚州的鹽商們越發的焦慮不安。新鹽政一出，他們皆嗤之以鼻，壓根就不覺得週中能成其事，朝中大人們那能讓週中斷了其財路。

不料景仁帝能抵住朝中大人鼎力支援週中的新鹽政，他們才著了慌，一個二個俱跑到富老爺家中問其打算，富老爺一副胸有成竹的樣子，讓大家稍安勿躁，靜待佳音。

富老爺那能不知週中的新鹽政不過是拿他們鹽商的銀子填愚民，只是他深覺官員們朝庭的大員可不喜週中的新鹽政。

他使了大把的銀子打點鹽務衙門的上下官員，從小吏到書辦一個不落，又讓人說週中給的那些銀子那有他們鹽商給的多。

這話上面的官員愛聽，週中所說的那些租金那有鹽商們給的多，可下面的小吏書辦卻不一樣，他們之前所得也不過是上面的人指甲縫裡露出來的東西，為著這點東西他們還提心吊膽。那有如今這樣拿銀子舒服，且銀子與以疓相比也不少。

幾個官員說的話，皆被一五一十的傳到週中耳裡，週中立即派人取了他們的官印，另指別人暫代，理由很簡單，就是他們不滿新鹽政，不滿予鹽利於民。

不用週中再進一步行動，那幾個官員窩在家裡不敢出門，一出門就會給老百姓扔爛菜葉，臭雞蛋。

如此狀況，把富老爺氣得半死，叫來揚州的鹽商及兩淮的大鹽商商議。