撒開腳丫子跑起來。

週中看了，暗笑，有個老實兒子真不賴。

周秀一氣把週中背到家門口，還想往堂屋裡去。週中見院門口有兩個頭髮雪白的老者扶著人顫顫巍巍地站著，趕緊讓周秀把他放下。

週中是來到這裡後頭次見到他們，面上有些遲疑。正好周族長和趙里正趕到，見週中的臉色，周族長以為週中長年在家讀書，又少出門見人，不記得人，在一旁提點，“左邊那個年長的是六叔，旁邊是九叔。”

週中心中喟嘆，要是往常他露出這副識不得人的模樣，必會讓周族長訓斥一通，那能像今日這番還提醒他一二。

既是長輩又是長者，自小受的教育尊老愛幼沒忘，週中緊走幾步，上前要去扶人。六叔和九叔謙遜道：“那用秀才公來扶我們，秀才公先請。”

原身的記憶從塵封中湧了出來，大約幾年前，原身從村裡經過，明明這個九叔身邊有自己的孫子在，他卻支了自己的孫子去挑柴，硬要原身扶他回去，把整個身子壓在他身上，還嘲笑他，“讀書沒讀出個出息，身板子還弱，那像個莊家戶的樣子。”

想到這裡，週中一哂，事同而時不同也。他心中對長者的尊敬也消失殆盡。

落座後，六叔道：“看來還是你爹有眼光，你果然有了出息。”

“你給我們周家掙大臉了。”

“整個永安鎮才三個秀才，裡面有一個就是我們周家人，我真是高興啊。”

“好，好，好，中兒有出息了，改天開祠堂祭祖，讓祖宗得知我們周家出了秀才，出了讀書人。”

沒口子的讚揚話一句接一句飄入在週中的耳裡，他面上帶著笑，腦袋裡卻浮出原身的記憶。

“週中，你看你，多大的歲數，還讀什麼書，下田幹活是正經。”

“我們周家世代耕種，出不了讀書人，你不要痴心妄想了。”

“你個不孝子，把你爹孃掙得家財敗光了還不足。”

原來話也是可以如此說的，但他並不難過，他不是原身，他知道這是人之常情，趨炎附勢，利之所至也。

故他只是把他們當族人，只是族人而已，他並沒有古人的宗族觀點，何況如果一家子無能，最先欺負上門的反而是所謂的族人。

週中臉上掛著淡淡的笑，既不親近也不疏遠。週中度著他們的來意，怕不只是賀喜這麼簡單，可這會他沒心談論其它，於是臉上露出疲憊的樣子。

趙里正忙道：“秀才公趕了幾天的路，早日歇息，我也告辭。”

週中微微欠身道：“趙里正有空再來。”說著話嘴裡打了個呵欠。

周族長和六叔九叔那能不知趣，也紛紛告辭。

離了周家，周族長恨道：“趙家怕是想和我們爭一爭？”

“急啥，他始終姓周，難道還能躍過我們周氏不成？”六叔給了一顆定心丸，扶著孫子的手家去。

週中也的確累了，洗刷一番，吃了飯倒頭就睡。

第二日起，週中像陀螺忙得團團轉。先是去拜訪吳縣李知縣，李知縣是縣試的主考官，勉強也算得上是座師，週中這個學生自然要去拜訪。

週中讓周舉陪著他去縣城。自週中中了秀才，周舉就把鎮上的木工活給辭了，在家裡幫著邵氏招呼客人。週中卻不認為這麼簡單，多多少少也猜出周舉的心思，怕是認為週中如今是個秀才，他好歹也是算是秀才家的公子，那能去看人家的臉色做活掙銀子。不至周舉有了這心思，家中其他人多多少少也有了些小心思，恐怕最沒心思的還是他那老實的大兒子。

不過目前他沒有空閒料理家中事，只是把周舉帶到身邊讓他好好看看，別迷了心走錯了路。

週中留周舉在縣衙後門，他自己進了李知縣院裡。關於縣裡的事，原身知之甚少，而週中來了之後，也沒有特意打聽過，只知道李知縣在吳縣待了九個年頭，從四十幾歲待到五十幾歲。至於官聲，他還真的沒有聽說過。

週中在花廳見著李知縣，看著只有四十來歲的樣子，臉方，板著臉很是端方。週中不由地想起嚴大人那張臉，遂道：“大人看起來很有知府大人的風采。”

李知縣臉上笑氣洋溢，偏又要板起臉，“周秀才說笑，本官那及得上知府大人的萬分之一。”

週中本不是會拍馬屁之人，這句話本是肺腑之言，聽了李知縣的謙辭，他還真不知該如何回答，只好咧開嘴露出一個憨實的笑。

看出週中的窘意，李知縣笑了笑，板著的臉鬆了一下又板起