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這次劉鵬笑的真誠許多，“謝謝爹孃。”

那邊木翠娘對著河水照了照，理理了頭髮，用水把裙子打溼，端著未洗的衣服回去。回到家裡，一會上吊一會跳河，劉蘆家的怕了，以為劉鵬定了親，木氏存了死志，趕緊把人送回木家，要死回孃家死去，別死在她家晦氣。等知道木氏和劉鵬定了親，她才知道上了當，找木家鬧騰要聘禮，讓木氏的兄弟打了一頓。之前要不是為著劉蘆家的能放木氏回孃家，木家那能容她欺負木氏。

劉鵬洞房花燭抱新人，週中則在府城參加各種文會，宴席。先是知府大人家請秀才們的花宴，接著又是學政大人的詩宴。週中因人年老，雖是第十名，卻入不了知府大人和學政大人的眼，都沒有跟他說過那怕一句話，別人自然也不搭理他。見狀，王俊才和劉向東先是一左一右陪著他。週中對此即不在意又不難過，於他來說，知府大人遠不如桌上的美食來得有吸引力，周家日子勉強能填飽肚子，那能像如今一盤盤精美佳餚，更有鹿肉這種他在現代也難吃上的東西，一時，他攆走兩人，先把桌上的菜各各品嚐一番，才瞅著對胃口的慢慢細品。在桌的秀才大部分家境算不得好，那裡吃過這些菜，見週中起了頭，除了那些在跟知府大人攀談的，餘下眾人悄悄地拿起筷子跟著吃起來。餘光瞧著秀才們一個個埋頭苦吃的知府大人，也起了饞意，拿起筷子嘗起他覺得平常的菜餚。

週中吃飽了肚，看著面前剩餘的菜，委實嘆息。這不比現代，可以打個包讓家裡人嚐嚐這些美味，即便周父周母在的時候，也不曾吃過這些東西。想著家裡吃塊肉，三個孩子都歡呼不已，沒由來的有些酸楚。

可這是在知府大人的宴席上，週中也知道分寸，強壓下湧上鼻頭的酸意，眼光四下打量。轉眼他被站在宴席四周的丫鬟吸引了目光，那些綢緞做的襦裙，腰上佩的雙穗結，雙丫髻上戴著一朵朵杏花在微風輕輕地顫抖，定睛細看，那是杏花，原來是一朵朵綢緞做的絹花，花蕊是米粒大小的珠子。週中看呆了眼，不禁想若是這一身穿在他身上戴在他的頭上該有多好看，週中腦海裡對面的那張臉換成了自己上輩子的模樣，頓覺自己比她更美更漂亮，臉上不由地露出臭美的神態。

他這副樣子落在別人眼裡，又是另一種情形。剛才貪吃尚算是可以理解，這盯著丫鬟看，又是哪一齣？況且他又是一個糟老頭，若是個少年郞，還說得上一句，窈窕淑女君子好逑。

一時，鄙薄，不屑的眼光從四面八方射來，偶爾還冒出一二句，“老不休。”“色胚。”週中渾然不覺自個兒就是別人口中的老不休。王俊才和劉向東在別處聽得這些話，心中暗暗叫苦，一前一後趕至週中身旁，王俊才先低聲道：“周兄，切莫如此放誕。”

劉向東輕咳一聲，端了茶盞狀似喝茶，嘴唇卻動了動，“外面多少妙齡女子，周兄儘可納回家，切莫在此露出此等形狀。”

“納回家？”週中尚沉浸在自我美貌中，沒反應過來。

王俊才和劉向東兩人又點了點頭稱是。

週中想了想，遲疑地問道：“你說甚可拿回家？”視線落在面前桌案上的雞肉鴨肉，週中雙眼閃亮，指著桌案上的東西“你是說可以把這些東西拿回家？”

王俊才和劉向東四目相對，口瞪目呆。

這邊的動靜早有人報上去，知府大人嚴大人讓人把週中叫了去。

週中立在嚴大人面前，先行了一個學生禮。

嚴大人道：“聽說你看中我府上的丫鬟，要討一個納作妾？”

週中訝異，“誰說的？沒有的事。”他一個女子納得那門子的妾，咳咳，雖然別人不知，他自個兒還能不知，他就是披了張男人皮的女子，嗯，當然是個美貌的女子。

“剛才你盯著我府上的丫鬟看，是何故？”沒想到此人敢否認，膽子不小，嚴大人掃了他兩眼。

週中看著嚴大人面無表情的臉，奇道：“我沒有看她們啊？”

嚴大人微怒，“要不我給你找幾個證人出來？”

週中才恍然大悟，作揖道：“大人息怒，學生的確不曾看府上的丫鬟，學生只是在看她們身上的衣裳，頭上的飾物。”說到此，週中長嘆一聲，“學生讀書幾十載，耗盡家中資財。膝下有一孫女，正值豆蔻之年，卻身無裙衩，頭無花戴。想著如果孫女能有這般花戴衣穿該多好。”說著，週中的老淚掉了下來，想著大丫因為一身粗布紅衣襦裙的喜歡模樣，他禁不住難受，他家大丫穿得連個丫鬟也不如。更想著這個時代多少好看的衣裳及頭飾，而他卻只