走，打算給謝名之謀個一官半職，也好讓他心生貪念，不至於走上絕路。

週中在京中為別人忙活，偏黔州的家中出了一場變故，邵氏日夜盼他早日迴歸，周舉都去驛官打聽好幾回，回回都沒信傳回來。

第四十五章

邵氏日夜翹首期盼；　盼回週中高中進士的訊息。聽了這訊息，邵氏即喜且憂。邵氏再是鄉下來的無甚見識的婦道人家；　在黔州住了將近兩年，也知曉進士老爺就是天上的文曲星投胎，那個中了進士那是天大的福份。

如今這天大的福份落入周家；　周家的日子會越來越好過，邵氏怎能不高興。只是周家的日子越好，那狗皮膏藥說越揭不下來。說來此事；　周家真真是無妄之災；　替人受過。

到黔州府；　周家的日子初初還算節儉；　等官學裡的蒙學堂辦起，附近興旺起來。周家有鋪子在手，日子越過越好。家中的衣裳再不是粗布；　在家中是細布，出門必是綢衣。即是綢衣自然要繡上些花免得白費了綢緞，偏一家子的繡活都不成樣；　原敏姐兒做的繡活最是鮮亮；　到了黔州府也不過是勉強一看。邵氏又捨不得銀子請繡娘繡；　只好勞敏姐兒和小邵氏邊學邊在綢衣上繡花。

古家母女長年在家無事，繡活做得多；　兩人皆有一手鮮亮的繡活；　拿到繡樓去賣錢也能賣出幾兩銀子。敏姐兒見過一次，就喜歡上了。最初尚不敢勞煩她們母女倆；　後來兩家走動，才去學了一二。等周家幫古家母女留住家財，母女倆見敏姐兒愛她們做的繡活，時有指點，只是熱孝不便出門，也不便招待來客。過了熱孝，開年後，古家母女娘提出要教敏家兒繡活，周家自是樂意，邵氏想著喜兒在孝期不能多出門，讓敏家兒上古家給她做個伴，又順手學些繡活。

一個月敏姐兒倒有半個月在古家，那天趕巧敏姐兒去古家玩耍，就遇到這麼一樁禍事。

周家和古家只一牆之隔，敏姐兒去古家從來不帶丫頭。那一日她剛從古家出來，從側面猛地竄出一個壯漢捂了敏姐兒的嘴把她往巷子深處裡拖。敏姐兒的爹孃俱是力大，偏她丁點沒有繼承到。尚才十三歲的她那抵得住一個壯實漢子，掙扎的很了。那閒漢怕引來人注意，反手一個刀劈，把她給劈暈了。那閒漢急急忙忙扛了敏角兒到巷深無人處，扯了她的衣襟欲行不軌之事。

先前那閒漢扛著敏姐兒往巷子深處去，正好讓一個挑著兩大捆柴的小子看著一片衣角。那小子姓何叫六，開年後才來這附近賣柴。因著柴夥是日日所需，沒得每日上集市去買，都是跟人說好，每日送來。他在附近叫的口也幹了，沒賣出一擔柴，還是從敏家兒從古家出來，看著他挑著快及他兩人高的柴夥，一時心軟，叫了門房出來買柴。就那麼一回，何六倒記住這個心善的姑娘。

今兒他倒不是來賣柴，他經了一回，知道在此地賣不出柴夥。只是爺爺奶奶聽了堂哥的話，說什麼他貪了賣柴的銅板，讓堂哥跟了來收賣柴夥的錢，於是他就故意尋了此處來賣柴。剛進巷口，他隱約看見一邊衣角在巷子尾一閃而過，莫名地他跟了上去，正好看到那閒漢的行徑，立時扔了柴夥，抽出扁擔照著閒漢的後腦勺砍去。他年紀雖不大，卻是拼盡了全力，又是砍的後腦勺，那閒漢當場給砍暈了。

何六一把推開那閒漢，只一眼，他認出地上的姑娘正是上回那心善的姑娘，周姑娘。只是周姑娘衣襟大開，露出裡面的紅色肚兜。何六眼光掃著，立時轉過身，後背對著敏姐兒，低聲喚道：“周姑娘，周姑娘。”接連喚了好幾聲，身後卻沒有回應。何六急了，想轉過身去，又想著非禮無視。低著頭想了想，他脫了身上單薄的夾衣，揹著身子反夾衣扔在敏姐兒的身上。

時值初春，天兒仍有些涼，沒了夾衣的何六不禁打了哆嗦。抱著胳膊，他回身看著仍昏迷不醒的敏姐兒，扎著手不知何是好。男女有別，他不便去觸碰敏姐兒，又擔憂她在地上躺久了，會受涼得了風寒。他有些發急，想要去喊人，卻又怕地上的閒漢突然醒過來。正慌亂不知所措時，他的堂兄跑了過來，遠遠地喊道：“何六，你好大的膽子，竟然把柴給扔到地上，我告訴你柴賣不出去，晚飯別想吃了。”

何六聽到聲音暗暗叫苦，他這個堂兄最是奸滑，讓他看到這一幕，不知會鬧出何樣的事故來。未等何六想好法子遮掩了過去，何大發人已蹦到面前，眼兒一掃，就知道什麼事。拍著何六的肩膀賤兮兮的笑道：“好小子，你倒會英雄救美，給你自個兒找了一個媳婦。”

何六急急地分辨，“不是，這是巷子那頭人家的姑娘，你別亂說壞了人家姑娘的名