孔南生十五、六歲的時候，捱揍時頂了幾句嘴，老爹居然順手操起牆角的門閂，沒頭沒臉地抽來，結果一下子砸斷了小臂骨，把孔南生痛得差點昏死過去，後來還是張寡婦趕到東臺去請醫，慢慢將息了半年，才漸漸痊癒。

話又說回來了，老爹雖然火冒起來似凶神惡煞，平時對兒子還是比較寵愛的，照潘家灶的鄉親們的說法，甚至是有點寵過了頭。

比如說，老爹大煙癮極重，每日雷打不動要在家裡抽上個三、四次，孔南生自小就在雲蒸霞蔚中成長，哪會不染上煙癮。想當年孔南生剛會走路不久，一有哭鬧，老爹便對著兒子吹上一口煙氣，三來二去，習慣成自然，不得煙氣的薰陶倒反要哭鬧了。隨著年齡漸長，煙癮也像模像樣地膨脹開來，到了十歲上下，若是每天不好好地抽上一、二個煙泡，那日子就不知道該怎麼過了。好在老爹不以為杵，相反卻欣然自得，似乎為孔家培養了一名大煙鬼，就是為祖宗的臉面增添了光彩。鄉親們都說，這有錢人家就是怪模怪樣，平常人家的兒女染上煙癮，爹孃莫不畏之若虎，哪有這般唯恐天下不亂的。實際上，老子不光手把手地教會了兒子抽大煙，還傳承了一整套的絕技，從選土、熬土、燒泡、裝槍，甚至如何摻假、如何配比，調教得面面俱到，也算是家學淵源了。

除了這一整套“煙經”，老爹還親手傳授了另一套“賭經”，舉凡麻將、牌九、挖花、押寶等等花招，無一不會，無一不精，最厲害的是，還精心教授了一門“聽骰”的絕技——讓兒子成天手握搖缸，轉動骰子，豎起耳朵聆聽骰子與缸壁碰撞時發出的聲音，憑音色的清、鈍來判斷點數的大、小。有時候，兒子練得枯燥，難免心生厭煩，問老子：“亂七八糟學那麼多到底有什麼用？”老爹答道：“小兔崽子，如果你以後不想一輩子窩在潘家灶這麼個小地方，那就非學不可。”兒子問：“那我以後去哪？”老爹不假思索地答道：“去上海！”

上海？什麼是上海？哪裡是上海？兒子的問題更多了。

老爹表情奇怪地笑了起來，臉上的肌肉一跳一跳，慢悠悠地說道：“一直朝南，過了江，就是上海。”想了想，又補充道：“東臺比潘家灶好玩吧？可跟上海的世面比起來，東臺只能算是小把戲。不過，在上海，玩得好，你是大爺，玩得不好，你就是癟三。現在不練好幾手三腳貓功夫，以後去了上海連癟三都當不成。”

在潘家灶的村民們眼裡，孔五爺放任兒子抽菸、喝酒、賭博、遊蕩等等行徑，已屬出格之舉，繼爾連逛窯子這樣的事，居然也不在禁止之列，就有點驚世駭俗了。自打孔南生十五歲起，老爹隔三岔五地就笑嘻嘻地塞給兒子幾塊大洋，簡直就是明擺著鼓勵、縱容兒子投進妓女們的懷抱。十六歲那年，兒子第一次得了花柳病，老爹知道了哈哈一笑，道：“不得花柳病的，不算男人，怕個鳥，明天找城西的吳三帖開方子去！”說罷，摸出一錠十兩的“元絲錠”往桌子上一拍。說也奇怪，真到了兒子應該談婚論嫁的年紀，老爹卻隻字不提，全當沒有成家立業、傳宗接代這會事。村民們背後都說，這孔五爺真是個糊塗人啊，這麼要緊的事怎麼不放在心上呢？大概是鴉片抽得太多，把腦瓜抽壞掉了。老子糊塗，兒子也樂得混帳，鄉下人成親早，十八、九歲就討老婆的不在少數，比如村上的幾個同齡人，生下來的兒子都會打醬油了，孔南生卻還在樂此不疲地今天找“翠花”打茶圍、明天尋“紅玉”開盤子。

再說讀書識字一頭，也是馬虎得要命，跟村子裡的老秀才學了陣三字經，牛牽馬幫也算識文斷字了，再勉強學到千字文，就是一筆糊塗賬了。老爹又是哈哈一笑，說“不讀就不讀吧，把腦袋讀傻了反倒虧本”。可是，正經書不念，莫名其妙的書倒是緊逼著兒子非念不可。孔南生滿十八歲那年，老爹一本正經地從箱子裡找出一本已經被翻爛了的手抄本，令兒子細加研習，死記硬背。這是一本紙色焦黃的摺子型抄本，四角已被蟲蛀毀損，封皮上寫著“通漕”二字。翻開來，裡面圖文並茂，內容倒是十分有意思，至少要比什麼“天地玄黃，宇宙洪荒”有意思得多。老爹嚴肅地說，“兒啊，這可是一份要緊的寶貝啊，按老規矩是上不告父母，下不傳妻兒，只要你牢記三幫九代，今後身上不帶錢和糧，走遍天下有飯吃”。於是，孔南生知道了什麼叫“江淮泗”、什麼叫“興五六”、什麼叫“嘉海衛”，也知道了怎麼“開碼頭”、怎麼“盤海底”，連帶十禁、十要、傳道、家法，一併背了個滾瓜爛熟。老爹看在眼裡，喜在心裡，連說“別看這小子讀書不怎麼樣，其實還是塊歪才。”這事慢慢傳到了老秀才的耳朵裡，搖頭嘆息