“不是還有三哥在家嗎？”徐令宜笑道，“你有什麼不懂的，外面有白總管、趙管事，家裡有三爺，不恥下問就是了！”

徐令寬不由望向徐令寧。

徐令寧就笑著朝他點了點頭。

徐令寬年幼，性子跳脫，以前徐家有什麼事，一直是自己和四弟擔著。如今他要外放，手裡的事總得給個可靠的人才行。昨天晚上他領了孩子們雖然玩得瘋，但也能剋制玩性在醜初之前督促幾個孩子去歇了。既然四弟有試試他能力的意思，自己當然要好好的輔佐他。

太夫人看著微微頷首，喜悅之情溢於言表。她雖然氣這個孩子不爭氣，但仍是希望他能爭氣的。

徐令寬則是大喜。沒想到三哥、四哥都同意讓他代表徐家出面待客……他跳起來道：“三哥、四哥，你們放心，我一定會盡力的。”

五夫人笑盈盈地望著丈夫。她沒有指望這個丈夫當官坐府，也沒有指望他升官發財，但如果他能擔當起家族的責任，五夫人還是很高興的。

三夫人則心裡微微有些不快。到底是同胞兄弟，這春節期間不知道有多少達官貴人趁著這機會到府裡恭賀。這麼出風頭的事，侯爺卻給了嘴上無毛的徐令寬。念頭一閃，又想到自己馬上就要隨丈夫出京了，管這些亂七八糟的做什麼。說不定，他們還沒有走，徐令寬就捅出個大婁子需要三爺幫著解決呢。想到這裡，她笑起來。

十一娘卻有些感嘆。

看徐令寬這樣子，倒不是他不想幹事，完全是家裡從來沒有把他當成能幹事的人，連個機會都沒給他。

見家裡的事交待清楚了，徐令宜帶著十一娘去了姜家。

聽說永平侯攜夫人來拜年，正和一幫好友、幾個侄兒喝酒賞蘭花的姜柏微微有些吃驚。永平侯是要進宮朝見，算算時辰，竟然是出了宮就來給自己拜年……在座之人就有流露豔羨目光的。姜柏忙吩咐小廝去稟告自己的夫人，又和身邊的朋友交待了幾聲，去了花廳。

徐府的馬車在姜家的垂花門前停下，徐令宜和姜柏去了花廳，十一娘則由姜夫人迎進了內院正屋。

姜夫人也是個通透的人，徐氏夫妻這番舉動，不過是委婉地向姜家表示聯姻的決心。她自己不能怠慢，以通家之好的禮儀接待了十一娘——不僅喊了自己的子女來拜見十一娘，還把兩個在家做客的侄女、侄子也一併介紹給了十一娘。

十一娘聽說兩個孩子是薑桂的嫡子、女，有些吃驚。那薑桂夫人不在太原府陪著丈夫過年，怎麼帶著兩個孩子回了燕京？

姜夫人解釋道：“……說是王太夫人身體不好，有些不放心，所以回來看看。”

十一娘更覺得奇怪了。上午她還看到王太夫人，沒瞧出來有什麼不好的。而且，既然是回來看望母親，怎麼不把孩子帶上，卻留在了姜府？

她滿心不解，又不好深問，剛打賞了兩個孩子見面禮，有小丫鬟進來稟姜夫人：“陳閣老的夫人來給您拜年！”

十一娘很是意外。

她沒有想到陳閣老竟然和姜柏有這樣的交情。再看姜夫人——她滿臉的困惑，顯然對陳夫人的來訪很感到不解。看樣子，陳夫人是不速之客了。

十一娘不動聲色地端了茶盅……

徐氏夫妻在姜家並沒有盤桓多久就告辭了。薑桂和夫人親自送兩人上了馬車。

十一娘把陳夫人的來訪告訴了徐令宜：“……不知道您碰到陳閣老沒有？”

“碰到了！”徐令宜微微地笑，“看樣子，陳閣老贊成開海禁！”

十一娘聽不懂：“那這與姜家有什麼關係？”

徐令宜望著她直笑：“王九保家族縱橫海上這麼多年，難道僅憑些蠻力不成？”

十一娘想到大赦沒頒多久，徐令宜就接到了王九保的信……

“您的意思是……”

“自孝帝以來，我朝就奉行閉關鎖國。可海上貿易，本一利萬，令人心動，不免有人鋌而走險。”徐令宜斂了笑容，“時間一長，競相效仿。凡福建富商，十之八、九與海盜勾結。”他話裡有話，“如今王九保大赦，他想讓皇上開海禁。能找到我，自然也能找到別人。”

十一娘還是沒想明白這其中有什麼關係。

徐令宜神色有些肅穆：“想開海禁，沒有公卿之家的支援是不行的，沒有士子們的支援一樣不行！”

十一娘這才模模糊糊有了點頭緒。她以前學歷史，總會讀到禁海對國家發展的限制，也讀到改革者悲慘的下場。她不由道：“侯爺，也贊成