，依照慣例，姜沉魚還是坐在江晚衣旁，江晚衣見她低頭斂目，有些悶悶不樂，便湊過身小聲道：“我等會尋個機會替衛夫人看病，帶你同行。”

姜沉魚聞言抬頭一笑。

那邊，衛玉衡斟滿了酒，敬向姬嬰道：“侯爺遠途歸來，玉衡謹代表邊境山城，敬侯爺一杯。”

“玉公請。”姬嬰回禮，將酒飲下，眉心幾不可察的動了一動，但轉瞬消逝，面色如常的笑道，“一別經年，翰瑜院中，玉公當年親手種下的那棵海棠樹，也已長的有兩丈餘高了。”

衛玉衡原本正經有餘輕鬆不足的臉，因這句話而起了些許笑容，感慨道：“當初買來的是株病苗，所有人都說長不大。”

“我還記得言翁為了那棵樹與你打賭……”

“哈哈！言睿號稱當世第一智者，博聞強記，見識不凡，他認定的事物，本不會出錯。可惜，他萬萬沒有想到……”

“他萬萬沒有想到，不但有一個嗜花如命的武狀元，而且，這位武狀元還有一位精於花藝的妻子。在你們兩人的精心照料之下，那棵海棠樹愣是活了過來。”

“是啊……”衛玉衡說著，將目光微微放遠，他本就生的俊美不凡，此刻舒開了眉毛，放柔了眼神，揚起了笑意，便顯得更加風度翩翩，“翁老打賭輸了，在我家中足足待了半年，將他生平所著全都刻在了竹簡之上。離京時，別的都可以丟下，唯獨那些書，怎麼也不捨得丟，只好僱輛牛車慢慢馱，為此還延誤了十日才到回城……內子至今還留著那些書簡，日日翻讀。”

姬嬰挑眉道：“若是我，延誤上十個月也是要帶上的，翁老親自刻的書簡，當今天下恐怕也只有這麼一部了……而他自兩年前封筆遠遊後，就與所有人都失去了聯絡，也不再有新作問世，真是令無數人翹首以盼、扼腕嘆息。”

“封筆？”衛玉衡吃了一驚。

“嗯。”

“為何？”

姬嬰沉默了一下，才垂睫答道：“據說與其弟子葉染有關，但箇中真由，無可得知。”

聽到葉染的名字，姜沉魚微微錯愕了一下。葉染是曦禾夫人的父親，雖是言睿的徒弟，卻是最不成器的一個，終日酩酊大醉，昏昏度日。言睿對這個徒弟，想必也是嫌棄之極的，沒想到末了，竟是因為他而封筆的？真是意外啊……

衛玉衡卻並不怎麼驚奇，只是呢喃了句：“葉染啊……他還好麼？”

“葉公……”姬嬰的聲音轉為低沉，“已於去年仙逝了。”

衛玉衡的眼神一下子迷離了起來，默默地出了好一會兒神才道：“也好。”

姜沉魚心裡好奇之極，只盼他二人再多談一些，誰料衛玉衡卻沒再往下細說，只是招了招手吩咐下人們上菜。

菜餚端上來，很簡單的兩素兩葷，眾使臣一路上見慣了酒池肉林的宴請接待，此刻見一共才四道主菜，不禁都有些愕然——回城真的寒酸至此了麼？

衛玉衡卻絲毫沒有羞愧之色，很鎮定地說道：“這些都是內子精心挑選的，侯爺嚐嚐看，可還合口？”

“好。”姬嬰提筷。眾人見他開動，便也紛紛動筷，結果不吃不知道，一吃嚇一跳。看似普普通通的菜餚，入口竟是齒頰生香，美味無比。

衛玉衡介紹道：“這道水煮煙筍，乃是用本城最出名的早春山的璧筍所做。工藝不難，就是需要每年開春便上山摘筍，壓幹後用煙火熏製窖藏，留到夏季取出，重新烹飪才能保持原味不損、生脆鮮香。”

姬嬰讚道：“好吃。”

“第二道魚香茄龍，就比較麻煩了，首先將茄子洗淨去皮，打上蘭花刀後在中間串一竹籤，然後浸入特別調製的鮮水中，一刻後取出瀝乾，裹上脆皮粉糊，下入油鍋，炸到定型後撈出，待油八成熟時，再下一次小炸，待得外脆內嫩，抽去竹籤。最後還要調製魚香醬汁，摻入腰果末澆上。這才算真正完成。”

姬嬰笑道：“看來玉公不止嗜花，對食之一道也研究頗深啊。”

“另外兩道清蒸魚、鴛鴦錦菜羹，我就不多細說了，免得有搬弄之嫌。”衛玉衡這番解釋完畢，眾人頓時刮目相看，原本覺得寒磣簡陋的菜餚，立刻變得稀罕起來。大魚大肉天天都有，但這等極品佳餚，就跟屋外的奇花一樣，不可多得。一時間，讚歎聲此起彼落，吃的津津有味。

姜沉魚心中卻是無比明白：這位玉公，分明是劍走偏鋒，出奇制勝。他這麼做無非兩種理由，要不就是刻意投姬嬰所好，巴結上司；要不，就是真的山窮水盡，手無閒財，只能在味道