瘦子直挺挺的栽倒在甲板上，雖然不能動，也不能說話，卻能聽到和看到。聞聽心中大驚，頓時嚇得魂飛魄散，朝著敬文直眨眼。

站在旁邊的圓頭呆傻的望著瘦子，這才明白是怎麼回事，立馬耷拉著圓頭，咕噥道：“扎手了。”

敬文踢了瘦子一腳，解除了他的穴道，沉著臉厲聲質問道：“老實交代，你們在這裡坑害了多少人？快說！”

“撲通”瘦子咕嚕一下爬了起來，給敬文跪了下來。見到圓頭還在那兒傻站著，伸手一把拽過圓頭，按著他向敬文跪下。磕頭道：“小人從來沒害過人，平時雖然幹些偷雞摸狗的勾當，只是偷竊一些糧食和鹽，換些小錢為生。只是因為上次打劫一次畫舫，上面的人被嚇住，給些銀兩我們就走了，所以這次還想碰碰運氣，沒想到遇到大俠了。”

童牧上前就是一嘴巴，怒喝道：“就這麼簡單嗎？”

瘦子捂住臉，哭腔道：“小人句句是實話，如有半句虛假，天打雷劈。”

敬文饒有興致地望著他，說道：“看來你們有點本事，竟敢去盜竊鹽幫的鹽，可我怎麼沒看出來你們有何等本事？”

瘦子說道：“小人從小在這湖邊長大，自然會些水中本事，偷鹽幫的鹽還是得手幾次。只是近來這兒鹽幫分舵不知與什麼門派暗中合作摻雜運些別的貨物，防守嚴密，所以我們不得不改行做水盜。”

敬文聞聽神情凝重與文利交換下眼色。

文利暗暗點了點頭，想了想，對瘦子說道：“你們起來吧，我有話問你。”

敬文又解了撐船人的穴道。

瘦子等三人被文利弄到船艙裡仔細地詢問了很長時間。

不久，文利面色肅然，匆匆來到了敬文面前。壓低聲音道：“從瘦子所說的種種跡象表明，鹽幫暗中已與魔帝教聯手。”

思索片刻，仍是不解道：“這鹽幫有朝廷背景，怎麼能和邪教勾結呢？”

敬文愕然道：“噢？你能確定嗎？鹽幫怎麼能和魔帝教合作呢？真是不可思議。”

文利胸有成竹道：“我有八成的把握。看來這魔帝教很是不簡單，可能暗中控制了鹽幫這裡分舵的頭目。”

敬文根據魔帝教所作所，眉頭大皺道：“唔，按你這麼說，鹽幫確實與魔帝教暗中勾結了，但也不排除魔帝教暗中把整個鹽幫控制的可能。”

文利贊同道：“人間百味鹽為上，各行利潤它最高。鹽業豐厚的利潤，即便面臨滿門抄斬，很多人也執意鋌而走險。朝廷規定，如果想要合法販鹽，商人必須先向朝廷取得“鹽引”。鹽幫很早就獲得御批，主要是承擔運輸責任。鹽幫號稱長江以北黃河以南第一大幫，鹽幫的幫眾有數萬之多，而且兩淮鹽商，全都是幫中之人，勢力不可小視。所以鹽幫也做些正當的鹽生意，他們確實非常有錢有勢。”

敬文沉吟道：“鹽幫的勢力根深蒂固，財大氣粗，非常富有，魔帝教能不上心嗎？”

文利點頭道：“對！鹽幫有錢就養得起高手，還能收買官府中人。鹽幫裡江湖一流的高手至少不下千人，二三流的就更不用說了，就算是武林大派和我們丐幫也不敢輕易開罪鹽幫。難道他們就能輕易被魔帝教控制嗎？我看未必，也許是什麼共同利益關係才走到一起的。”

頓了頓，思索道：“鹽幫雖然不偷不搶，也不打家劫舍。不過設賭場、開妓院、放高利貸這些不齒行當可全都經營。暗地裡殺人放火、逼良為娼的事，鹽幫也沒少做。”

敬文心中一震，思索道：“據我瞭解，魔帝教正在調查各個幫派暗地裡所做見不得人的勾當。是否魔帝教已經掌握了關乎鹽幫命脈的證據，從而才使他們為了免予覆滅，才不得不虛與委蛇。”

文利眼睛一亮，說道：“可能這就是關鍵所在，鹽幫和我幫不同，他們的命運和朝廷的態度有直接關係，一旦朝廷認為鹽幫有問題取消他們的鹽運資格，那麼鹽幫只有散夥的份了。受到要挾看來是有可能的。那麼他們有什麼重要證據落到魔帝教手中？我看除非是十惡不赦的證據，否則是不會受其要挾的。”

想了想，繼續說道：“我還得仔細問一問，看看有沒有什麼新的東西。”說完急促地走進船艙。

敬文暗自琢磨，憑藉鹽幫巨大的經濟實力和人際關係，一般的事都會擺平的，難道有什麼特別隱情？或許根本就不是我們想像的這樣。

不大一會兒，文利又匆匆來到敬文身旁，小聲說道：“據瘦子說，鹽幫在太湖中部水域竹山附近的一個無名島上設有秘密轉運站，近來此地突