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李鴻章都沒有以這種口氣來對赫德說話過。手中掌握著海關稅務總局的大權，清廷對待赫德的態度都是以‘高官厚祿’的拉攏為主。天京陷落的那一年，赫德被加封按察使，五年後他晉升布政使。

地位的改變是能讓一個人的心胸也隨之發生改變的。自認為自己不是一個小人物的赫德，現在十分氣惱、震怒。他怎麼敢，怎麼敢完全拒絕英政府的‘提議’，還以如此口氣來對自己說！

但劉暹沒給赫德爆發的機會。他接著往下說：“香港的問題很敏感，我們可以暫時擱淺，但我認為將香港變作一個你我雙方共管的自由港，更有利於香港的利益，和中英雙方的發展。如果這一觀點英方認同的話。新界，這一塊也可以划進香港的範疇裡。”

“對你中英未來的經貿發展。我可以承諾，給予英方最惠國待遇。並且全面開放中國。只要是我之軍政延續到的地方，你們英國人可以自由遊歷、經商、設立商棧等等。

但是稅率上，必須有所改變。這一點我們在正式談論這個議題的時候，可以具體商議。”

“對於領事裁判權，這一點堅決不允許。我們可以成立正規的聯合法庭，我保證法庭審判的公正與合理。因為新中國法律法規會在一定程度上參考你們西方的法學來制定。我在來廣州之前已經發電報給美國和德國，讓我軍在這兩國家裡的朋友幫忙聘請一些西方世界的法律專家，以來制定我新中國的《憲法》、《刑法》。”

劉暹的話震撼了赫德，不僅因為劉暹這強硬的簡直不可理喻的對外態度。也因為他從劉暹口中聽到的那個詞彙——《憲法》！

“上帝。劉侯爵，您的態度令我萬分震驚！您這是要在對付清帝國的同時，也要跟整個西方世界開戰嗎？”

還有，您剛才說了憲法？難道您的國度裡，是準備立憲？”

“憲法為一個國家的根本**。我贊同這一點！至於你說的要跟整個西方世界開戰？赫德先生，這太誇張了吧？

至少我認為，當我軍跟大英帝國徹底談不攏的情況下，大英帝國可以再組一次英法聯軍，或許還會有俄國人參與。但是德國人、奧匈人、美國人。他們肯定不會趟這個渾水的，不是嗎？”

“再說了，我也從來不希望跟大英帝國徹底決裂。”

“你們有全世界最強大的海軍，輕易地就可以派出一支艦隊。來幹掉我的南洋水師。切斷臺灣、海南、鴻基與大陸的海面聯絡。甚至是所有的外貿聯絡，並且隨時威脅我軍控制區域的沿海城市與港口。

我一點也不希望看到時局走到這一惡劣的地步。”

“但是劉侯爵，您的這個態度。就是對大英帝國最大的蔑視和侮辱，您讓大英帝國承受了巨大的損失。”

“還有鴉、片貿易對吧？您的態度讓我可以確切判斷出您對鴉片貿易的決定。您肯定是要嚴厲禁止鴉、片的。”

“這樣巨大的損失。您讓大英帝國在中國三十多年的努力毀於一旦。大英帝國絕不會接受這樣的失敗。所以，戰爭是一定將降臨的！”

“不不。赫德先生。你錯了，大英帝國沒有損失，我開放的是整個中國市場。當整個中國市場都開放的時候，現在的損失算什麼？

鴉片貿易？鴉片商人在英國國內都是臭名昭著。他們的影響力能跟工業主的影響力媲美嗎？

整個中國在開發，那需要多少工業產品？鴉片的利益太微小了不是嗎？

整個中國又許多建設多少家工廠？需要修築多長的鐵路？

一個國家發展近代工業，這才是真正的大市場。一個四萬萬五千萬人的市場。

倫敦的先生們，會看不到這一點嗎？”

赫德瞪圓了眼睛直視著劉暹，“我不會懷疑倫敦那些先生們的目光。就像我可以直接看到你的野心一樣。你不僅要奪取這個國家的政權，你還要打造一個強盛的中國。你認為，倫敦的先生們會放任這一點嗎？”

“抑制中國，讓中國始終只以一個半殖民地的面貌存在，成為大英帝國對外傾銷工業產品的一個市場？”劉暹恥笑著，蔑笑著，然後用充滿無比自信的目光看著赫德。“當我起兵的這一刻起，世界上就不存在再能壓制中國崛起的力量。”

“我有十多萬訓練有素的陸軍。到了明年春天，這個數目