她被動地揚睫，教他此時神秘卻溫柔的神情牢牢吸引，無法轉開眸光。

司徒馭幽幽一笑，嗓若雅曲。“芝芸不是我心裡喜愛的姑娘，我自然不會去親吻她。你見過一個當人家兄長的，會這麼親近自個兒的妹子嗎？”

他話裡所說的“喜愛”，明指著是更復雜、更熱烈、更教人心馳神醉的那一種。

所以……他不當她兄長，她也用不著當他妹子，所以、所以……

敖靈兒有些暈暈然，有些不知所措了。臉紅心熱，她擠出剩餘的勇氣，問：“你難道不是為了芸姐的託付，才、才這麼待我的？”

他嘆息了，彷彿她問了一個好傻氣的問題，傻得讓他清俊五官浸淫在薄薄笑意中。“芝芸要我管著你、照看你，若我記得不差，她似乎沒交代我得不時親親你、抱抱你呀！”說著，方指落在她嫩紅的唇上。

敖靈兒臉更紅、心更熱了。

她不知道自個兒在傻笑，衝著那張英俊臉容，咧著嘴兒，笑得憨氣無比。

他是喜愛她嗎？

他是喜愛她的吧？

還好還好，就算與他打輸了賭，她也雖敗猶榮，不算太難看啊！

被竹篾刀劃開的口子，留下一道如笑弧模樣的痕跡，恰恰落在敖靈兒掌心的姻緣線上，那紋路加深了，彷彿意味著她與司徒馭之間的牽扯將越來越緊密，斬不斷也揮不去。

在掌握了自個兒的心意，明白一切何去何從之後，敖靈兒那顆小腦袋瓜終於不再如之前那般渾沌，回覆了該有的古靈精怪。

是喜愛一個人了吧。以純粹女兒家的姿態，去喜愛一個早在許久前便刻劃在她心深處的男人。回首細思，當年對他“逼婚”，那股汲滿酸苦的莫名滋味，真是為了他。

經過那一次在琴鋪裡，他近乎剖白心意的言語，兩人間的情愫雖未明白道開，彼此之問卻有著某種奇妙的、難以言喻的默契。

關於那個賭，勝負自在人心，司徒馭並不急著向她索討贏得的“彩頭”。他戀上與她在竹塢“同居”的生活，戀上每日同她乘船往來江岸兩處的悠哉閒情，也戀上在小小琴鋪裡共處的時光。

恬淡而自然，蜜味在其中悄播，在心中滋長，他喜愛她、憐惜她，無關其他。男女間的情動誰也不能預料，芝芸的鐘情，他感激卻無力回報，獨獨對靈兒的一切，如此的放心不下。

往後，他與她有一輩子的路要走，不急的，可以慢慢來。感情的培養也如烹小鮮，每一步都得踏穩，放緩彼此，才能徹底嚐到箇中滋味。

他不想錯過，他與她的愛情啊……

春至盡頭。

今年的夏，似乎較以往燦爛，江岸竹林茂盛，隨著風搖曳吵鬧，倒映在江面上深碧動人。

爾後秋臨，竹叢幽翠不變，維持著年復一年的綠濃，幾段坡岸已蘆花似浪、層層波動，而遠山遍染楓紅，美不勝收。

剛覺江水漸寒，才過一陣，撲面、拂身盡是凜冽冬意，越接近年節，寒意更重，江面甚至會結上一層薄霜，篷船在上行走，偶爾會聽見大櫓打碎霜片的脆聲，清清浚湊，在水中翻攪激盪。

再兩日便是元宵佳節了。

外頭天寒地凍，雖難得出了冬陽，撥出的氣兒仍是化作一團團白煙，而琴鋪前的土道上猶覆著昨晚下過的輕雪，在冬陽下也不見消融。冷歸冷，可前往“觀音寺”、參拜的湘陰百姓不減反增，較尋常時候多出不少。

願者上鉤地經營了一段時候，琴鋪這兒的主顧仍是女多於男，司徒馭“豔名”遠播，先不提他的制琴技藝，光是他那張臉、那身段、那談吐氣質，儘管無心，仍舊避無可避地招來源源不絕的生意。

面對天天上門“糾纏”的女客，敖靈兒從一開始的氣苦酸澀，漸漸演變成“看大戲”。是，就是“看大戲”。旁觀著那些如狼似虎的夫人、小姐、姑娘們，如何對他上下其手、毛手毛腳、東摸西摸、左搓右揉……呵呵，其實還挺有樂趣的。知他真心喜愛僅她一個，她便不怕旁人相搶。

只是今日來到琴鋪的這一位女客，不知怎地，竟教她早已調適好的心思微微震盪起來，呼息有些緊繃。

她沒現身，每當有女客上門，她習慣立在鋪子後面的門邊，從垂簾的細縫覷著鋪內的狀況，全由司徒馭應付。

那女子有張足以與司徒馭的俊顏相比拚的嬌容，發未梳髻，僅素雅地彆著一柄白角小梳，露出整張溫美凝蘭的鵝蛋臉，柳眉如畫，水眸晶瑩，雪膚隱有病氣，卻教人更添憐意。她好美，驚人的貌美，輕淺一笑，周