許蟬兒扭過頭去，望著沐盆裡漂浮著的紅色花瓣：“皇上平日沐浴，可有浸泡花瓣的習慣？”

“以前沒有，最近才添的。只因那幫太醫多事，向母后稟報，說我體質偏寒，可以透過花浴調養，母后便執意令他們在我沐浴時加些許花瓣，我實在拗奈何不過，也就聽從了。怎麼？”

許蟬兒已蹲到沐盆之前，用手捻起一片花瓣仔細地翻看。

穆笙雖不明就裡，卻也不多說話，只插手站在一旁，溫和地笑著，凝視著許蟬兒的舉動。

“皇上，”許蟬兒看了半晌，忽然跪倒在地，沉聲道：“皇上，此花乃是夾竹桃花瓣，含有劇毒，絕對不能用在沐浴之中——有人想要加害於皇上。”

“噓，在這裡可不能亂說話——”穆笙神色稍變，立刻回覆平常，扶起許蟬兒，“你一定是看錯了，我已如此沐浴了好幾天，並不見有什麼異樣。更何況，朕所切膚用的東西，都是下人親身試過，花瓣如若有毒，一定會有人稟報的。”

許蟬兒舉起那溼淋淋的花瓣，放到穆笙眼前：“請皇上明察，這花瓣是否和前幾日所用的一樣？”

穆笙聞言，仔細看了看，忽然眉頭就皺了起來：“不對，不對，這花瓣顏色淺得多了——”

“來人！誰給朕挑選的花瓣！給我查！”

隨著一陣侷促而凌亂的腳步聲，一個身著淺紅色宮服的宮女，尖聲叫著闖了進來，後面，是一大群當事的太監和侍衛，紛紛上前扭住這個女人的胳膊，呵斥這個不要命的女人。

“狗皇帝！你眼睛倒尖，發現我給你送的葬禮，哈哈哈！”那女人尖笑，拼命地掙扎著。

“掌嘴！”人群裡，衛明禮怒吼著飛奔了過來。他不明白髮生了什麼事情，只是本能地衝上前去，給了這個女人幾個凌厲的嘴巴。

那女人的嘴角立刻滲出血來。

穆笙的臉色變得更加蒼白，頹然坐了下來，眼睛死死地盯住那個宮女：“朕沐浴用的花瓣，給人做了手腳——你說，為什麼要加害於朕？怎麼偷換的花瓣？”

此言一出，衛明禮等人，猶如五雷轟頂，頓時腿肚子發軟，除卻壓制宮女的那幾個，其餘的集體跪了下來。

毒殺皇上，這種聞所未聞的事情，竟然發生了！

“我為什麼要加害於你？我為什麼要加害於你？”那女人瘋了般的大笑起來：“我倒要問問你，為什麼要加害於我女兒？她才十三歲，十三歲！就給你們這幫狗孃養的給害死了！”

衛明禮又是幾個大嘴巴奉上，那女人竟好像沒有感覺到一般，繼續尖聲咆哮道：“你是你娘養的，我兒就不是娘養的了麼？她犯了什麼錯，不過是洗腳水兌得燙了一點而已，就被活活打死——我要你償命！你們這幫吃人不吐骨頭的禽獸！”

“啪！”“啪！”“啪！”

又是幾聲清脆的巴掌。

穆笙痛苦地閉上雙眼，無力地揮揮手：“你們下去吧，查清楚了再來稟我。”

許蟬兒手中依然拈著那片潮溼的花瓣，失神地佇立在一旁，只是臉上，早已淚流滿面。

［正文：第六章　餘波］

“反了天了，這個狗奴才，她怎麼敢——”

太后震驚，將手中茶杯大力擲在地上，碎成無數片：“我大源王朝建國以來，還從未發生過這等聳人聽聞的事情——奴才毒殺皇上！”

劉明義戰戰兢兢地跪在堂下，嚇得大氣也不敢出。

一旁原本是來問安的皇后，聽說有如此之事，也早已驚得花容失色，目瞪口呆，只顫聲問道：“皇上可還平安？”

劉明義趕忙回到：“聖上有神明保佑，幸好有服侍聖上沐浴的宮女認出那花瓣有毒，使得聖上安然渡過這一劫。”

兩個皇帝身邊最親近的女人，同時長舒了一口氣。

饒是如此，太后也沒有絲毫的展顏。

“皇上的貼身用品，都是下人用過了才准許御用的，怎麼會給那個賤婢鑽了這樣的空子？”

劉明義囁嚅道：“那賤人就是專門負責皇上沐浴事宜的，檢查沐浴薰香的事情，一直都是她在主理。此前這賤人一直忠心不二，是先帝身邊的老宮女了，誰料她竟然”

太后狠狠地啐了一口：“呸！都是先皇仁慈，把你們這幫狗奴才給慣的！宮女怎麼會有女兒？難不成和外人私通？”

“本來她已經出宮，嫁了個鐵匠，又添了個女兒，後來鐵匠死了，她們娘倆過得悽苦，便託人苦苦哀求，要求回宮。先帝宅心仁厚，念她貼身