個看，最後才恍然大悟道：“可不是，漏了一個石獅子街姚府。這一家是從來沒交往過的，看著十分眼生，眼一錯可就落下了，幸虧你細心。”

那媳婦也不居功，道：“這也不是我的能為，其實我也不知這石獅子街姚家是哪兒來的，要不是昨個我家小子非吵著要吃‘甘味園’的點心，我也不能立刻想起來——這‘甘味園’的東家可不就是石獅子街姚家。”

喬大奶奶也是一下子明白過來道：“我說是誰家，咱們湖州什麼時候多了個石獅子街姚家，原來是‘甘味園’姚家——他家原是開百貨鋪子的，如今聽說又是跑商，又是有‘甘味園’的，倒是很興旺，我彷彿聽說各家都打算請他家。”

寶茹在家自然不知外頭有多少人家如喬家一般在議論她家，只是收了好些帖子，按著日期等排列好。除了一些實在無關緊要的，送上一份禮物，其餘的都是要去的——畢竟她家在這個新的圈子裡算是新人，要想融入，首先要混個臉熟吧。

突然面對這些事情，就是寶茹也免不了有些不知所措——好在姚員外這一回細心了一回，給寶茹找了一個‘領路人’。這個‘領路人’倒是很像西方近代女孩子交際時的女監護人，算是女孩子進入社交界的引導者。

在這個時候其實也有這種人，一般都是女子嫁人以後，由著婆婆或者婆家女長輩來引導交際。只是姚太太在這個圈子裡也是生面孔，她自然沒辦法引著寶茹。所以姚員外找來了百貨行會的會長夫人陸家太太——原來就有幾分香火情，如今姚家越發興旺了，請了幫個小忙自然沒問題。

為了這個姚太太甚至提早幾日帶著寶茹去拜訪了一回陸家，先見一見陸家太太。陸家太太年紀和姚太太差不多，倒是十分和氣，拉著寶茹的手就先對姚太太道：“這就是寶姐兒？太太好福氣！竟然生的這樣靈秀的女兒。”

這也是場面話，後頭才是乾貨，她自帶了寶茹在小客廳坐著，看她收了那些帖子，指著第一張就道：“這是‘米爛陳倉’喬家長孫滿月，我也是要去的，到時候咱們一道！”

寶茹含笑點點頭，並不多說話，陸太太滿意寶茹的乖覺，開始一五一十地講解這些請帖上人家的種種。除開一些極隱秘的不知真假的傳言，大多數她都是知無不言言無不盡。從各家人家的生意，說到後宅女眷——女眷的事兒倒是重點，畢竟寶茹大多數交際就是同她們打交道了。

寶茹今日來就只帶了耳朵和眼睛，不帶嘴巴的，只是津津有味地聽陸太太說話。先講到各家女眷的性子，這家和善，那家嚴肅，或者誰表裡如一，誰口蜜腹劍。再有女眷之間，誰和誰是相交甚密，誰和誰水火不容，這也是要注意的。

凡此種種，最後還說了一回大家的喜好禁忌，然後道：“可別小看這些，咱們平素最用得著，若是交際，咱們投其所好自然能得好。若是不小心犯了誰的忌諱，那可不就是交惡了麼？”

這一點寶茹是贊同的，人際交往就是看一些細節，這些小處做好了，你在圈子裡自然就是受歡迎的人了。

同陸太太交談過一回後，寶茹心裡有了底氣，也就不在手足無措了。到了喬家宴會前一日也不過吩咐：“再去看一回帶的賀禮對不對，明日可別出什麼差錯。還有明日的衣裳首飾，不是早就挑好了？拿來我看一看。”

寶茹最後檢視了一回，這就安眠了。等到第二日，一切都按著之前安排的做，頭上自然裝飾華麗，金釵珠釧等都有——不過卻又不多。按著寶茹所想，沒的像個小人得志的暴發戶。至於身上則是穿了桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，因著天氣轉暖，斗篷、披風、大氅等倒是用不著了。

寶茹帶著丫鬟媳婦等乘坐了三輛馬車，這就先往陸家去，陸太太看了她的打扮倒是先誇獎：“這樣好，如今她們也‘欺生’，若是打扮地太過，她們可有話說。若是不怎麼修飾，又能說是小家子氣。你生的好，中等打扮不出格，但又是出色的。”

兩人會和後就結伴往喬家去了，到了喬家大門寶茹倒是驚訝於人家的氣派。在外頭就能聽見裡頭樂工吹打彈唱。外頭則多看騎著大白馬，身著補子服，粉底皂靴，有小廝喝道，前呼後擁，十數人跟隨的各大戶。

陸太太攜了寶茹自入內，在二門處就被帶著丫鬟婆子等迎客的喬三奶奶接住，喜氣洋洋上前道：“噯！早盼著陸家姨媽過來了，您可少走動，若是真能到，也是我家的光彩！這又是誰家的妹妹？竟然從來沒見過？好姨媽，這可得介紹咱們認識一番，不然咱們湖州有這樣出色的，說出去我卻不知，太沒道理！”