行事規則，按著一定的‘章程’來做，即使看上去是如履薄冰，戰戰兢兢，但生意也能順順當當地做下來。

寶茹曉得自己可沒能力改變這世道，所以她也沒在這上頭白白生氣，但是‘城南’的渾水她是不打算趟的。所謂窮山惡水出刁民，城南是湖州窮苦人聚居的地方，本來就魚龍混雜。再有，因著那兒窮苦，就是巡查的官爺也少巡視，這加劇了那兒的無法無天。

雖然寶茹家在城南秀水街有一份產業，但是秀水街依靠城南的一些作坊，是城南說得上繁華的地方，所以還能說是王法之地。但是真到了城南城郊，那就一切都說不準了，更窮更黑暗，那裡的居民按著那裡的規則生活倒是沒什麼，但是姚家要是做那兒的外來戶就會有數不盡的麻煩。

每當想到湖州還有那樣的地方，寶茹就像被針紮了一下一樣——倒不是她聖母心，想著天下大同之類的美夢。只是那種地方的存在就是在無時無刻地提醒她，哪怕她生活安穩富足，周邊所見也都是一些殷實人家，就算窮苦也不至於吃不起飯。但是這個世界終歸還是古代，再富足的城市也會有陽光照不到的黑暗。

鄭卓也點頭，他比寶茹這個閨閣小姐更曉得外頭的行情，當初他們在姚家鋪子做夥計時就見過姚家要給各處例錢，但是在城北這個治安很好的地方，這一切都是光明正大，不會再有其他勒索，而且收了錢的人是真的管用，往往會維護商家的利益。

但是那些法外之地是個什麼�