：“如意姐姐可別這樣委屈自己！一輩子只有一回的事兒，怎麼可以將就！咱們不是那等高門大戶，但是也要在力量之內盡力籌辦才是。更別說姐姐這傢俱，以後日日要用，與其以後百般不順眼，還不如現下麻煩一些去讓傢俱鋪子返工！”

寶茹說這話是滿場贊同的，不只是下頭的媳婦婆子，就是姚太太也點頭道：“寶姐兒這回說話倒是在理，你是謹小慎微的性子，平日裡那樣安分倒是不妨礙什麼，只是這一回卻不能這樣。這樣的事兒如寶姐兒說的，一輩子就一回，誰不想要事事妥當？這時候怕麻煩，日後可就有的不順！”

姚太太才說完，站在下頭的廖婆子也道：“極是呢！這一回全是我的錯，只看那家也是整條街的都誇的就訂下了，中間卻沒看幾眼，想來是師傅不在，徒弟的手藝，不然何至於如此？如意姑娘也別怕麻煩，不過是我再走一趟罷了！這樣的手工，他們那裡敢推辭？不然我們嚷了出去，那可是要砸招牌的！”

寶茹也在一旁出主意道：“若是這時候返工，不說能不能，就是時候夠不夠還兩說。不若咱們與那傢俱鋪子商議一番，換上店裡擺著售賣的一樣料子的，畢竟這些傢俱左右就是一些喜慶的裝飾，都吉利的很，也沒看不順眼的。”

聽到寶茹的提議，其他人都是點頭的，畢竟寶茹說的也是實情，眼見得就要結親了，哪有時候等傢俱鋪子返工。

於是姚太太拍板道：“就如寶姐兒說的，廖媽媽你就下去安排。如意也不需忐忑，只安心備嫁就是了。”

這一事算是解決，只是隔日廖婆子就換回了一批新傢俱，果然不再是原先粗製濫造的樣子，雖然比不上姚家自家的所用，但是也算是好手藝了。

此事就且按下不表，又過了十來日，正是如意出嫁前一日的黃昏，家裡百樣皆備，只姚太太還在與廖婆子確認明日事體，免得出了什麼紕漏，失了家裡的體面。

正商議著，儀門外卻是一陣嘈雜，原來是白老大他遠房姑太太帶著人過來下‘催妝禮’來了。‘催妝禮’不是各地都有，就是有的，各地也很不同，譬如大多數地方都是親迎那一日早間送來。而湖州則不同，親迎前一日就要有家中長輩在黃昏時分送到女家。

不過湖州雖然有這禮儀，但是各家財力不同，‘催妝禮’的內容也可以是天壤之別。那等豪門大戶自然不提，金玉銀錢，一次簡單的‘催妝禮’也可耗費百金。而窮苦人家則是能湊什麼就湊什麼，實在不行，拿家中幾樣就無抵上也是有的。

白家姑太太帶來的這一份‘催妝禮’倒是齊全而不奢侈，按著早時候的規矩，備足了一領席子，兩隻雄雞和一些家居雜物——這是殷實人家的做派，但是卻不如前些時候的那一份聘禮扎眼了。

白家姑太太倒是和氣人，雖說她白老大長輩，但是說到底就是一個遠房親戚罷了，真能對著白老大指手畫腳不成？而且她眼看著白老大家就要興旺起來，對著如意和這樁婚事自然都是格外和藹的——這也是留了個面子情，日後也多了一門好親戚走動。

只聽這健朗的老太太道：“太太就別再留，按著禮節哪有送‘催妝禮’的留下來吃晚飯的！太太多禮，我們也不能失禮。只是今日見不著我那侄兒媳婦了，咱們婆家的這些人卻是不能與她相見的，只萬事拜託太太料理了！”

她這般說，姚太太哪裡還能苦留。待她走後，姚太太便吩咐廖婆子道：“待會兒吃完飯你就去陪著如意，她雖然也是二十歲的姑娘了，但是沒得孃親教導，好些事兒並不通。再有她如今待嫁，但是卻沒得一個親人陪著，心中一定忐忑，你就去與她說說話兒吧。”

雖然如意只是姚家的一個丫鬟，但是姚家從姚太太姚員外到婆子媳婦，個個都因此忙碌。一個是如意是外嫁，而且還嫁了姚員外得力的夥計。再有就是家裡好多年沒有這樣的喜事了，難得的很，既是讓人議論，也是難得的熱鬧麼。

到了晚間睡覺時寶茹還與小吉祥道：“我雖然去吃過好多喜宴了，但是那都不是家裡的正經親戚，所以到如今也沒見過嫁人時內房的場面，也不曉得有什麼新鮮的。”

小吉祥正在與她整理床鋪，攤開被子，轉頭就笑道：“哪裡有什麼新鮮事兒？雖說是外嫁白老大，多少要擺些場面來，但到底不同呢。送嫁好多習俗都用不上——雖說姚家就是咱們的家，但是我與姐兒只說心裡話，太太老爺都是主子呢，哪裡是爹孃？譬如哭嫁，再沒有對著太太哭的吧？”

小吉祥說的這話十分隨意自然，寶茹卻有些不是滋味兒，但又不知如何開口安慰。只因她知道小吉祥