民買賣自然不是那般容易，若是家裡一應嫡親長輩俱無了的倒是能自賣自身，但若是父母爺奶在的卻是不成，所謂身體髮膚，受之父母，自身可是歸父母所有，何談自賣自身，且沒那資格！”

‘這才對啊！’寶茹忍不住心中點頭。這是她一直疑惑過的一件事，她一直覺得這裡有很不合理的地方，有人能自賣自身，也有人能被父母賣了。那這兩者起衝突的時候怎麼辦，譬如有的繼母要賣了丈夫女兒，這女兒若是想著你反正容不下我，我自賣自身還能攢些私房，然後自賣自身了——這可以嗎？這不是有矛盾了麼。

說是買丫鬟比買物件要麻煩，其實也沒麻煩到哪裡去，等到姚太太給白嫂稱出十兩銀子，兩個女孩子就給姚太太和寶茹磕了兩個頭，這就算是成了。

這兩個女孩子的身價是一個五兩，很正常的身價銀子。七八歲的女孩子沒什麼身價，一般就是三四兩，能賣五兩還是白嫂挑的人好，又調。教過的緣故。等女孩子長到十五六才真是能賣錢的時候，買這個年紀的女孩子一般不是為了使喚，都是為了買個通房妾室之類的。價格差距很大，少的二三十兩，多的話譬如那揚州專門調。教出來做妾室的瘦馬，少則一百兩上下，多則上千兩也不是沒有。

這樣的差距就罷了，畢竟揚州瘦馬十分講究，往往那些人販子挑選就十分嚴格了，揀擇出來的是面目清秀以上。然後還要依據先天條件分為三六九等。一等資質的女孩，將被教授彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧，以及精細的化妝技巧和形體訓練。二等資質的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。三等資質的女孩最早則不讓識字——如今也要習字。只是習些女紅、裁剪，或是油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝，被培養成合格的主婦。

最讓寶茹覺得畸形的是良家婦女竟然遠不如風塵女子身價，雖然寶茹覺得買賣人口都是不好的，她只是覺得這其中隱含的社會現狀很敗壞罷了。若是一個黃花閨女三十多兩可以買來，她若在妓院呆些時日，有人贖身，那麼立刻身價高出十倍不止。

只是不管寶茹此時如何思緒紛紛都與現實沒得關係，姚太太付過銀子便帶著這兩個小女孩回了紙札巷子。

第56章　計劃跑商

兩個小女孩到寶茹家時還帶了個小包袱——這也是白嫂厚道了，不然這種小丫鬟買賣出去哪裡還會有行李。不過包袱裡頭也沒什麼值錢物什；　只一套換洗的粗布衣裳；　幾根頭繩和木梳之類的。白嫂到底不是做慈善的；　雖然會讓那些孩子吃的好些，但這是為了讓價錢高些罷了，至於衣服卻沒必要特意打理了；　只不過是乾淨就可以了。

姚太太看兩個女孩子也沒一身好衣服；　身上穿的還好些；　應是白嫂置辦的，只不過料子差些。包袱裡的那件卻實在不能了；　補丁撂著補丁；　若真讓這兩個穿成這般也忒不體面。

“如意；　小吉祥；　你們兩個找兩身舊衣裳給她們！”寶茹的舊衣裳更多，只是大多都給人了，七八歲時的衣服哪裡還有；　只能讓兩個丫頭找一找了。又吩咐廖婆子道：“你去裝布料的箱子裡拿幾塊尺頭出來；　給這兩個丫頭再各做一套新的，其餘的就只能等家裡做衣服的時候再說了。”

寶茹本在一旁看著；　看著兩個小女孩給姚太太磕頭——連帶著自己也受了。又看姚太太給她們安排住處；　本來姚太太想讓她們住在寶茹房裡給寶茹守夜，但寶茹是抵死不從的。姚太太只得放棄，再看看兩個小的才七八歲，只怕也做不得守夜的事；　最後還是讓她們歇息在如意和小吉祥的耳房裡，她們兩個小人兒能佔什麼地方，至於等她們長的大些，只怕如意和小吉祥就已經配人了，更是不消擔心。

看完一套寶茹以為便能散了，沒成想姚太太最後道：“你們兩個從今以後專門服侍小姐，以往的名字是不能用了，讓小姐再給你們取一個罷！”

寶茹看著兩個七八歲的女孩子在她身前低眉斂目的，心裡忽然有些難受——她是真的感受到這些女孩子被當作了物件一般。連名字也不能用了，而是主家隨意說一個，這和小貓小狗有甚分別。

寶茹對此提不起興趣，只是在姚太太的目光下不得不道：“你們兩個原來一個叫荷花，一個叫桂兒，有本而來，以後就一個是菡萏，一個是木樨罷！”

菡萏是荷花的別稱，木樨是桂花的別稱，只是兩個小女孩還不認字，並不知是什麼意思，只知主家小姐給取了新名字，以後就喚作菡萏和木樨了。