是銅錢，有的用紅繩串了，有的就散著。小的那一格則是銀子，只是不似箱兒裡的不用稱也看得出重量，這兒是些散碎銀子，是些銀錠破開來的，銀粒子等。好在都是些紋銀，沒得那等紅的黃的，拿戥子一稱，十一兩四錢一分。

丟開戥子，寶茹捏起一個銅錢數數兒。說起來這銅錢值什麼，這幾年的錢價一直在一千二上下，一兩紋銀，能兌一千二百個大錢。寶茹這一滿盒子的銅錢只怕也兌不出那一小把碎銀子。可寶茹卻挺得趣兒的，數得高興。

寶茹數得錢來，自己也會驚訝一番。不同於她那些不知世事的同學，雖則她們也不是那等高門大戶小姐，不知民間疾苦，但不知民情是一定的。寶茹時常替鋪子裡算賬，那裡有各色百貨價目，還幫姚太太料理家事，許多世情都是心中有數。

這幾年湖州都是風調雨順，百業興旺。百貨價格不能盡述，只揀幾樣緊要的說的話，白米一石也只值八錢銀子，柴每百斤一錢五分，香油白銀五分一斤——一般人家不常吃這香油，都是熬豬油來著。鹽價是六七厘每斤，上等豬肉白銀1錢六分，平機白布每匹四錢八分。

那工價又是幾何？高低不同，像寶茹家的夥計，東家管著吃住，每月是二兩銀子的月錢，年底還有分紅好拿，一年總好有四十來兩銀子。這樣一份收入在湖州是很不錯的了，一個男子漢就能養活一家上下了。只是夥計哪裡是人人都能做的，非得有關係門路，有人與你作保才行。這還不算，這只是學徒，若要當上那二兩銀子的夥計還要十分機靈，教東家滿意不可。

那等最貧苦的是賣力氣的，一年到頭十來兩銀子，家中婦人也只得拋頭露面找些活計，補貼家