當日寶茹和鄭卓在後花園擺宴，這是他倆第一回脫離了少年時期，用成年人的身份擺宴。又因為姚家如今排場不同以前，所以竟是格外不同。滿場歡樂，底下丫鬟僕婦都是樂不思蜀，反而是寶茹和鄭卓兩個最多是沉浸在一份自己做主的新奇裡。

絲竹小唱、斟酒布食，寶茹鄭卓兩個喁喁細語倒是超過了玩樂，那些樂人之聲倒成了背景，這一回至晚方散。

第二日早間，寶茹正坐在梳妝檯前，有小吉祥正給她梳頭，後頭屏風後鄭卓才穿上一件今日要出門的大氅。出來後寶茹對著鏡子道：“不常見你穿紅的！這幾日倒是看了個夠，只是一過這三日你就換過來了。”

鄭卓的大氅是泥金紫的面子，出了一圈白色的鋒毛。比起他平常的裝扮已經算是鮮豔了，但比起前幾日的紅通通已經大不同了。這衣裳都是寶茹準備的——新娘子的嫁妝有一項就是給丈夫以及丈夫家人準備衣服鞋襪。

寶茹看著他這一身，就對菡萏道：“把我那件大紅猩猩氈收起來，找出那一件玫瑰紫緞面的。”

兩人待會兒是要出門的，兩人是已經計劃好的，等到能出門了在年前就要好好玩兒遍湖州，每一日在哪兒玩兒都是算計的。只是有些事情人算不如天算，等到他們兩個隨意用了一點粥飯正要出門，外頭就有人來了。

來的是一個新買來的的小廝，名□□平，道：“給大小姐和姑爺請安！老爺太太正在待客，讓小的來請大小姐和姑爺去陪客來著！”

寶茹和鄭卓面面相覷，寶茹知道姚員外和姚太太自然是知道自己和鄭卓這幾日的計劃的，沒道理會卡著他們出門的時候來請人。所以這一定是個貴客，而且事情一定和他們兩個有關。

寶茹看著那□□歲的小男孩，記得這是小蘭的弟弟，於是對小蘭道：“這樣冷的天跑來，耳朵都凍紅了！你給他倒一碗熱熱的牛乳，再讓他坐著吃點心！”

寶茹和鄭卓吃的豐富，但是往往會剩菜，這些剩菜會送回廚房。廚房管事的婆子自有油水看不上這些，但是手下燒鍋燒灶打下手的卻難得有這樣好飯食，都爭著要的。剛剛寶茹瞥了一眼，桌上應該還有四五樣點心是她和鄭卓沒動筷子的，正好就不用送廚房了。

說著寶茹和鄭卓依舊整理了衣裳一番，帶著丫鬟往正院去——本是為了出門穿的格外齊整，沒想到倒是便宜了待客，這會兒不用另外收拾了，只是直接去就是了。

寶茹和鄭卓到了正院客廳的時候，裡頭已經熱絡起來了，寶茹和鄭卓打算先告罪來遲，沒想到那客人倒是先出聲道：“這便是令愛和令坦吧！令坦倒是見過幾回了！只是沒得機會說話，倒是錯失了！今日上門總算是能認得這俊傑！”

姚員外揮揮手謙虛道：“哪裡算什麼俊傑！吳少爺可別折殺！咱們這樣的人家能有什麼特別出眾的。左不過是知根知底，又性子老實誠懇——也不求他如何能幹，只想著家裡和睦，家業守成就是了！”

吳少爺，是的來者正是‘日昌隆’的吳正心。他此時心裡估量，哪裡不曉得姚員外是在做樣子，其實心裡滿意的不得了，於是繼續道：“姚老闆說差了！我這世兄我早聽說是個能幹的，早幾年就跟著出門跑商，算起來如今竟是比好多老手都見過世面。如今在家裡幫襯‘甘味園’的事兒，跑前跑後，一絲錯處也沒有過，上上下下誰不稱讚一句‘英雄出少年’？倒是把別家子弟倒退一射之地了。”

寶茹手中託了一盞熱茶低著頭，白色霧氣升起　，倒是看不見她神色如何，她只是心裡盤算吳正心來自家拜訪的原因。畢竟這寒冬臘月出門不便就算了，最重要的是這正是百貨行當最忙碌的時候，既是生意好，又要各處勾賬，這時候不要緊的事兒誰會拿出來？

寶茹想著這個，鄭卓比她的心思還忙，一面他也一樣想著這吳正心的目的，另一面還十分不安——一個不熟的這樣誇他，按著鄭卓的性子確實是要不知所措的。

眼見的姚員外和吳正心又相互吹捧一番，所謂花花轎子眾人抬麼，總歸說對方一些好話有什麼難的。說到後頭吳正心總算提出了他今日上門的目的——當然了這目的之前已經給姚員外微微透露過，不然他也不會特意攔下出門的女兒女婿了。

吳正心放下手上的茶盞，道：“今日上門叨擾除了想著上門拜訪，還有一件事兒想與姚老闆商談。之前也與姚老闆說過了，正是‘甘味園’的事，只是姚老闆說這生意正是令愛與世兄管著的。”

姚員外道：“事情確實是這樣，不瞞吳少爺，這事兒不只是是我家兩個小輩現在管著，而是一直是他們管著。我