多日未至；三人為防萬一，還是在每日破曉前收起行囊，將屋子裡的什物歸置原位，仔細清理留下的痕跡；趕在天亮前離開；白天他們躲避在密林中；日落後再回到茅屋中過夜。

如此過了兩日；他們帶來的食物幾乎告罄了；鍾薈和阿杏在山林中採集些剛冒出頭的嫩蕨菜和野山菌；衛琇則削了根木棍；將短刀用草繩縛於其上，去溪邊叉魚，起初一無所獲，逐漸摸索到竅門，當天夜裡三人便喝上了山菌燉的鯉魚湯。

“要是有鹽就好了。。。。。。”阿杏咂巴著嘴嘆道。

“明日我去北邊山坳裡的村子探探訊息；順便拿銀子換幾身粗布衣裳和鹽米。”衛琇輕輕擱下碗道。

鍾薈注意到他右手食指上有一道深深的傷口；是刮魚鱗時不小心被刀劃破的；虎口也磨破了；手掌起了繭；手背和手腕在荊棘叢中刮蹭出不少細小的傷口，看著有些觸目驚心。衛十一郎這對手生得白皙修長，一看就是養尊處優的世家貴公子的手，這樣的手應該拈花撫琴執筆，從今往後卻要披襟斬棘，鍾薈看著看著，鼻根處便有些酸脹起來。

“不妥，”鍾薈裝作犯困揉了揉眼睛道，“衛公子前去太冒險了。”

“對啊，萬一來抓公子的人沒死心，叫人給認出來可就糟了，”阿杏也附和道，“還是奴婢去吧。”

“你一個小娘子翻山越嶺豈不是更危險？”衛琇皺了皺眉，並不贊成。

“不妨事不妨事，”阿杏受寵若驚地擺擺手，“不過兩個山頭罷了，日落前就能回來，奴婢長得不起眼，穿得也不起眼，只有奴婢去最合適，公子還是留在這兒照看著我們家小娘子罷。”

鍾薈和衛琇思忖了半晌，眼下的確沒有更好的辦法，只得無奈點頭。

第二日清晨阿杏出發前，衛琇將自己的短刀給她防身，鍾薈將他們僅剩的兩張麵餅和脯臘給她帶上，再三叮嚀道：“若有危險趕緊跑，打探不到訊息也無妨，務必平安歸來。”

兩人一直等到夕陽西下，卻始終不見阿杏的身影，天邊的彤雲黯淡下來，山色逐漸深濃，慢慢化作黛色的剪影。鍾薈坐在林子邊緣的大石頭上，睜大眼睛一瞬不瞬地望著山下，可阿杏仍舊無影無蹤。

“起風了，回屋去吧。”衛琇在她身後道，讓一個小娘子代他去涉險，他心裡本就不好受，此時更不知如何安慰姜二孃。

鍾薈輕輕點點頭，轉過臉扯扯嘴角道：“那丫頭笨得很，指不定迷了道。”說著站起身拂了拂裙襬上的塵土，轉身跟著衛琇回屋裡去了。

阿杏走失了，兩人都食不甘味，衛琇胡亂煮了鍋雜菜羹，兩人對付著填飽了肚子。外面山風呼嘯，卷著寒鴉聲聲從茅草的縫隙中灌進來，將柴扉吹得吱嘎作響，火焰在風中狂搖亂擺。

到了該就寢的時辰，鍾薈合衣躺在草堆上，將狐裘蓋在身上，卻心緒不寧毫無睡意，眼皮一個勁地跳，十分惱人，她用手心將眼睛壓住，不知過了多久，身體的疲憊終於還是佔了上風，神思恍惚之間，只覺得耳邊一陣窸窸窣窣的聲音，她想睜開眼看看究竟是什麼，奈何眼皮太沉，那響聲持續了一會兒，似乎停了下來，她的心絃一鬆，接著便覺得頸側有些癢，還有股難以言喻的涼意，她還沒想明白就裡，身體已經先一步警覺起來，不由自主地抬手一摸，觸手軟而涼滑，剎那間睡意煙消雲散，“啊”得一聲失聲尖叫起來。

衛琇此時正醒著，聞聲立即坐了起來，自衛家出事以來，他沒有一夜睡得安穩，總是在身心累到極限時才能閡一會兒眼，而睡眠於他而言不再是黑甜鄉，只意味著無窮無盡的夢魘。

“蛇！蛇！”鍾薈從小最怕長蟲，瞬間起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩，那條蛇早被她甩落到地上，可她仍舊一邊哭喊著一邊狂奔，一見衛十一郎彷彿找到了救命稻草，驚鹿似地躥到他身後。

衛琇定睛一看，不過是一條約莫半指粗的草蛇，鬆了一口氣道：“莫怕，是無毒的草蛇，你瞧，那蛇頭是圓的。”說著拿起靠在牆邊的棍子，小心翼翼走過去，突然舉棍照著七寸猛地一擊，那條蛇痛苦地抽搐一下便攤在地上不動了。

鍾薈才不管它有毒無毒，那盤旋蜿蜒之態只要想一想便頭皮發麻了，哪裡敢去瞧。

衛琇卻是不明白，把死蛇挑在木棍上，轉身對姜二孃晃了晃：“你看，已叫我打死了。”

“莫給我看！我見不得這個！”鍾薈像是突然踩了烙鐵，捂著眼睛跳腳道，“快扔出去！”

“扔掉多可惜，”衛琇道，“聽聞蛇肉煮羹鮮美異常，你昨日不是還說鯉魚有土腥味兒麼？明