“你知不知道飛機這種東西？”薛垣的聲音遠遠傳過來，在空曠的室內漾起些微的回聲，“飛機上有兩套作業系統，一套是人工的，一套是自動駕駛。什麼時候用哪套系統，由機長來決定。你的身體現在就有兩套作業系統，你可以根據情況自由切換。當然了，要等你更熟練一些才行。——哎呦臥槽！”他看見祁漣被地上的線絆了一下，直直地摔倒下去。這傢伙顯然還不懂怎麼把身體從自動駕駛切換到自我控制。

薛垣到底是特殊戰鬥兵種出身，快速反應能力拔群。他用手一撐座椅扶手，足尖猛地發力，身形如電躥了出去。白色的弧光轉眼間掠至祁漣面前，堪堪在他啃上金屬地板之前把他抱進懷裡。

“沒事沒事沒事。”他拍著祁漣的後背連聲說，不知是在安慰對方還是在安慰他自己。

“……”祁漣轉動了一下腦袋，身體還是像根棍子。

薛垣哭笑不得，戳了戳他的腦袋：“喂，現在沒有程式在控制你了。坐起來，自己動。”

“哦。”

祁漣摸索著試圖爬起。肢體糾纏，柔和的氣息縈繞撩撥在薛垣耳畔，像一隻毛手毛腳的小狗崽。

薛垣突然覺得自己也像是被某種程式控制了一樣，大腦意識過來之前，身體已然微微前傾，雙唇噙住了對方光潔的唇瓣。

感覺是清涼而平靜的。

既沒有灼人的熱度，也沒有侵略性的張力。

祁漣一動不動，連氣息也屏住了。薛垣看不到他此刻的反應，也無從想象。

他會是嚇得呆住了，還是好奇地睜大了眼睛？

又或者——雖然這種可能性很小——羞澀得飛紅了臉龐？

直到兩個人重新拉開了距離，祁漣才像是忽然記起人要呼吸似的，輕輕出了一口氣，隨即對薛垣露出一個微笑。

不是掩飾羞澀的笑，更不是心有靈犀的笑，而僅僅是小孩子接受了來自大人的獎勵之後簡單而純粹的快樂。

一種微妙的失落爬過薛垣的心頭。

是的，他怎麼能忘了呢。祁漣最應該出現的反應，就是沒有什麼特別的反應。

他還什麼都不懂呢。或許他認為，這個吻，與之前印在他額頭上的那個安慰之吻，性質是完全一樣的。

喬伊悄悄在會議桌下面轉動著手裡的水筆，聽著主持者唸誦冗長而又詞不達意的講稿。

不是不知道，在這種場合，做出這種幼稚的舉動實在有欠穩妥，也不符合他平時鐵板一塊的嚴肅形象。

可就是忍不住。

因為無聊，因為孤寂，人可以重複做任何事。小到不停地轉筆，大到不停地搜尋地外文明。

幾個世紀以來，人類用大型射電望遠鏡和無線電裝置拼命尋找，希望證實自己不是廣袤宇宙中唯一的智慧，然而結果總是失望。

主持者猶自絮絮不已：“……早在上個世紀，就有科幻作家在小說中提出：如果沒有高階文明的培植，人類還要在亞光速和三維時空中被禁錮兩千年，至少還需一千年才能掌握和使用湮滅能量，兩千年後才能透過多維時空進行通訊。至於透過超空間躍遷進行宇宙航行，可能是五千年後的事了。至少要一萬年，人類才具備加入銀河系碳基文明大家庭的起碼條件。”（※出自劉慈欣《鄉村教師》）

從剛才開始，他便旁徵博引了一大堆科幻作品中的內容為自己的觀點佐證：宇宙中確確實實有更高等的文明存在著，但他們不屑於跟人類一起愉快地玩耍，因為人類太低階。

終於有人耐心告罄：“這些作品我們也都看過，你就不需要再背書了，請直接進入正題。”

主持者的熱情受挫，只好放下講稿：“事實上，今天把大家召集到這裡來，是因為科學官有了一個重大發現。那面‘無形之牆’，或許並不是來毀滅我們的，而是高等文明向我們伸出了援手。證據是——”他故作神秘地拉長了最後一個字音，伸出食指懸在半空。

喬伊忍無可忍，把水筆“啪”一聲丟在桌面上，站起身來直截了當地替他說完下文：“一小時前，我們接收到了一組來自‘無形之牆’的微波訊號。那是一句話。”

來到家門口，薛垣開啟門邊的識別面板。

把這個地方稱為“家”其實過於牽強。這裡充其量不過是間單身宿舍罷了，除了吃飯睡覺寫程式打飛機，大部分時間就只能瞪著一屋子空氣發怔。要是可以，他倒更情願多花點時間陪著祁漣。

但他必須時不時回到這裡做一些事，一些只有他自己知道的事。