席一蟲只好遵命，避開眾人眼睛，小心翼翼引著席喜雨轉到後院，開門下臺階。席一蟲靈機一動，想出一個兩全其美的法子來。因此最後一扇門他就不打算擅自開啟，免讓奶奶為難。如果席喜雨能勸動奶奶，如果奶奶願意，會自己出來開門哩。

席一蟲口齒清楚地對門告訴一聲：“奶奶，爺爺要來見你哩。他老人家就站在門口。”話音未落，倏聽咚地一聲作響，席一蟲轉頭一看，吃驚地看見爺爺已雙膝下地，跪在門前了哩。那席喜雨老淚縱橫，哽咽著說：“胭脂，是我哩。你還好嗎？”見許久聽不見回應，席喜雨又說：“胭脂，是我對不起你啊。丟下你吃了這麼多年的苦頭。我真該死哩。你開開門，我要看看你！”不論怎麼勸，看來胡胭脂說到做到，她並不回話，令席喜雨很是尷尬。二人突然聽到胡胭脂逼著嗓門在哭泣哩！屋裡這一哭，屋外的人哭得更響了。兩個老人再不多話，只是相對飲泣，旁邊的席一蟲鼻子也一抽一抽，不停地擦眼睛。饒如此，屋裡的胡胭脂仍堅持己見。席一蟲見終無迴轉餘地，遂把祖父勸開了。一家人分頭忙事，不提。

地下室裡，胡胭脂待得長席喜雨離開，聽見腳步漸遠。復又老淚縱橫起來。老太婆說不清是悲是喜，一生中大大小小留在塵封記憶中的日子以及日子裡的苦難、孤寂、汗水、思念還有為他流過的眼淚，一齊浮現眼前，一幕一幕，活色生香。奇怪的是，那些思念和苦難一旦變成記憶中的一部分，就會變得特別有味道，酸澀之外居然還有甜蜜。反而痛苦像是被歲月之泉清洗掉了，再不可能來折磨她，叫她徹夜無眠。

是以，她也就不再為悲傷流淚了。此時她流的是喜悅之淚哩。當眼淚流乾，她心境已是清明如水。

次日，陽光普照，宴席如期舉行。席村前後兩進的闊大祠堂，桌席延伸到了祠堂外的闊大坪地上。因為是敞開式宴席，不設人數限制。只要是鄉親，皆可入座。是以，這裡人流如潮，酒香菜香飄溢。交談聲勸酒聲划拳吆喝聲不絕於耳，到處是歡聲笑語。

入夜時，當一切沉寂下來，席一蟲提了飯菜籃，下到地下室給奶奶送晚飯。開門卻見漆黑一團，發現地下室裡熒光燈早已滅了哩。心跳就加快了，緊張地喊奶奶，靜寂的地下室裡，許久聽不到一點聲響。以為奶奶睡著了。

他放下竹籃，摸索著找到開關，重新開燈。提籃走近床頭，要叫醒奶奶起來吃飯。只是不管席一蟲怎麼叫，直挺挺躺在床上的胡胭脂仍是一無回應。席一蟲就呆了，當腦子裡閃過那個念頭，連他自己也不肯相信。他顫抖著手揍到祖母鼻前，原來老人不知今天的什麼時候，已停止呼吸。

奶奶過世了。他感到了悲苦，兩行眼淚刷地流下來。

第四十三章　繼往開來

那些日子，天空出奇的晴朗。太陽每天一起一落，照耀著哀樂四起的席村。陽光透過竹林落到地上，落到披麻戴孝的人身上，落到席家坪地中央停放的烏黑棺槨上，它們斑斕、破碎，默默無聲。婦女們大聲地哭靈，所有前來悼念的親朋和鄉親圍成了一個人圈，繞著棺槨一步一跪。樂師吹起輓歌。原來今天是殯殮之日哩。

那日，席喜雨哭紅了眼，欲要動手揭開白布，看一眼胡胭脂遺容。不料被長孫席一蟲等人婉轉勸止。席一蟲再如何作難，老人遺願不能不遵從哩。連靈位上擺放的胡胭脂遺相也是胡胭脂盛年時代的舊照。經過放大處理，是以席喜雨所看到的仍是四十年前的胡胭脂。

席喜雨來到胡胭脂生前迷戀的地下室。地下室擺設跟自己四十年前在時一模一樣。一角安放著自己睡過的紅木古床。床上掛有紅縵，疊著被褥。梳妝檯上，放著自己用過的的菸斗，鏡子，硯臺，仕女圖案的瓷質筆筒等。最惹人注目的，是整整齊齊放在桌上的一大摞線裝書，那是他從前翻過的書。書的面上，架著一副近視眼鏡。

一旁還立著只鏽跡斑斑的蘑菇形檯燈。燈下，一本線裝書打了開來。一邊有茶盅，茶盅顯眼地印有繁體的結婚紀念字樣。另有一部磚頭厚的醫書，獨立地放在一邊。桌前擺放著一張雕花的紅木扶手椅。活像是燈下伏案的人剛剛離去，等會必定會回來。如今主人終於回來了，卻已是花甲之年哩。

彈指一揮間，四十年過去，一切已物是人非。席喜雨在地下室度過了最後一晚，次日起程，回臺去了。一共在大陸老家呆了八天。那席喜雨知道長孫席一蟲是個有志青年，回臺後悄悄匯給他一筆發展基金。無極農場有了堅強後盾，搞起規模養殖，發展迅猛。

次年，席一蟲和山容結了婚，過起小康生活。弟弟席一升仍不學好