留學美國嗎？不知將軍貴庚？”吳永吃了一驚，眼前這個副將竟然在美國呆過？這可太稀奇了。半天來，吳永仔細觀察了龍謙，覺得他年紀不大，超不過三十歲，一臉的絡腮鬍子掩飾不住他真實的年紀。

“我是1875年生人，哦，就是光緒元年。看上去很老了，對不對？”龍謙摸了摸自己好多天沒有刮的鬍子，“嘿嘿，我是在美國長大的，卻不是留學美國。”

“啊，”這更讓吳永驚奇了，“那你是如何回來的，又如何做了響馬呢？”

“一言難盡。”龍謙看見了縣衙門前的那對燈籠，以及燈影裡肅立的哨兵，“等有機會，咱哥倆慢慢聊吧。”

走進院子，劈面遇見正往外走的李蓮英，“李總管，您這是要到哪兒啊？這黑燈瞎火的。”

“嘿，你可算回來啦。太后要見你，快跟咱來吧。”李蓮英尖著嗓子道。

“太后她老人家用過飯了吧？還缺什麼？卑職是個粗人，唯恐準備不周，怠慢了太后和總管您。”龍謙故意不提光緒。

“啊，不錯。太后很高興，誇你會辦事，想的周到。”說著來到後院上房前，“老佛爺，龍謙到了。”

“叫他進來。”

“微臣叩見太后。”龍謙一絲不苟地大禮參見。

“賜坐。”

“謝太后。”龍謙站起來，沒有坐在李蓮英搬過來的椅子上，而是規規矩矩地站在慈禧面前。這時他才發現，屋子的暗影裡還坐著三個人，都坐在小凳子上，正是扈從的三位軍機大臣：王文韶、榮祿和趙舒翹。

“龍謙那，晚膳沒有見你，剛才去哪兒了？”

“回太后的話。微臣擔心俘虜的安全，又佈置了周圍的警戒，回來遲了，望太后恕罪。”

“恕什麼罪呀。都像你這麼盡忠王事就好了。那些個洋人，還都安分吧？”

“他們倒還安分。只是﹍﹍”

慈禧緊張起來，“只是什麼？”

“微臣屬下官兵聞聽京城慘禍，群情激奮，要殺掉那些洋人。”

“萬萬不可！”趙舒翹驚叫起來。

“微臣已妥善安排，既不讓他們逃了，也不讓手下兵勇傷害於他。一切聽朝廷的旨意。”

“唔，這就好。龍謙那，你說你祖籍是太原？”

“是。”

“家裡還有什麼人那？”

“回太后的話。微臣不知。微臣祖父即下南洋經商，家父則去了美國，並未在我大清生活過。家父見背早，並沒有留下關於家族方面的遺言。不過家父確有回國之志，家母去世前，反覆叮囑微臣，叫我別忘了父親的遺志，回國報效朝廷。”

“忠孝傳家那。”慈禧語調輕柔，“我跟三位軍機商議了，咱們就到太原。榮祿，你跟退思說吧。”

“嗻。”榮祿站起身來，心道這小子鬼機靈的，一天工夫便將太后給哄得高興，竟然稱呼起表字來，“是這樣。為了確保兩宮的安全，龍謙你要派出兵丁打前站，並做好飲食住宿的一切事宜。為了你行事方便，會以太后的名義給你下一道旨。”

這便是欽差了。大概慈禧受了昌平州的刺激，擔心地方上不配合吧，“微臣領旨。請太后及諸位大人放心，微臣定當竭盡全力辦好差事。微臣有個小見識，不知道當不當講。”

“你說。”慈禧和顏悅色。

“微臣親自帶小部兵力前出一日的路程，清掃沿路，確保安全，並提前安排好相關事宜。因車駕人多，非如此不可。但主力要留在太后身邊保護，以策萬全。微臣有一助手魯山，人很可靠，微臣請太后同意，兩宮安全，交由魯山負責，有關事宜，由榮祿大人直接下令此人便是。”

慈禧點點頭，去看榮祿，榮祿開口道，“那魯山與你互換不行嗎？”

“大人，魯山驍勇果敢，盡職盡責，但讓他安排太后的食宿就有些勉為其難了。”

“可以。”慈禧表了態。

“另外，微臣身世坎坷，不習朝廷禮儀，想請懷來吳縣令與臣一同打前站，不知可否？”

“可以。就讓吳永與你一同去。”

“微臣謝太后的信任。”

“那個魯山，居何官職啊？”慈禧問道。

“並無朝廷所授官職。微臣率部離開山東前，撫臺袁大人授我標統之職，下面的都沒有管。”

“那就授個遊擊吧。”

得，一句話，魯山躋身“將軍”行列了。

“微臣代魯山叩謝太后聖恩。”龍謙再次叩