礬的辦事處。

總而言之，這個德克薩斯輪，他強壯得就像是德克薩斯佬。他穿著五彩斑斕的夏威夷襯衫，看起來像是印染廠丟棄的廢料，與我身上的這件有品位的紫白色相間的襯衫不一樣。他是一個年輕的傢伙——大約五十五歲——穿著嶄新的藍色牛仔褲，戴著黑色的墨鏡。他太陽袕兩側的頭髮已經花白了，其它地方卻是可疑的黑色，鬈曲著，有些像電影裡的保鏢。他腦袋碩大，下巴颳得很乾淨，伸向我的手只比煎鍋小一號。

我只是看著它。

他沒有表現出受到冒犯的樣子，只是縮回手，坐在我身邊的甲板椅上，一種不太可靠的椅子，然後問：“你介意我自己坐下來嗎？”

“還會有別人為你做這件事嗎？”

他輕輕地笑起來，牙齒就像浴室中擦拭一新的瓷磚那樣白。假牙？“你很難找啊，黑勒先生。”

“也許你應該僱一名偵探。”

他的一條眉毛從墨鏡後面揚起，“這正是我來這裡的原因。”

“我退休了，”我第一次沒有使用“半退休”這個字眼，我拋開了那個前置詞，一方面是自我承諾，一方面也為了讓這個德克薩斯佬的興趣降低下來。

“你從來不回我的信，”他說，發音中的“我的”聽起來像“我哦”。像絕大多數的南部男人一樣，他竭力讓聲音聽起來既溫文爾雅，又危險十足。

“是的，”我說，“我從來沒有回。”

“至少你沒有假裝出不曾收到它們的樣子，你讀了信了？”

“第一封讀了一半。”

一艘摩托艇從水面上呼嘯而過，艇上女人那一頭美麗的金髮在陽光下絢爛奪目，藍色的水面上蕩起了漣漣細浪，那個女人的肚皮也在微微顫動。

“剩下的你扔掉了。”他說。

我點了一下頭。

“還有一些信件寄到你的辦公室了，你也沒有回過。”

“是的。”我說，學著他的發音。

“然而我得到了你家中的電話號碼，你弄到了一臺他們那種留言機，多麼神奇的小東西；”

我向他舉了一下裝朗姆酒的杯子，“電影中那個叫詹姆斯…邦德的傢伙，他的原型就是我。”

他咯咯地笑起來，“說實話，我並不吃驚，你的大名充斥著那些最該遭到詛咒的地方。”

我從墨鏡上方瞥了他一眼，然後說：“我知道你走了很長一段路，所以我打算讓你把話說完。”

“然後你會讓我拖著德克薩斯的肥屁股滾蛋？”

“我永遠也不會侮辱一個人的家鄉。”

“你瞭解她，對吧？”

“誰？”我問，但我知道他指的是誰。

他透過墨鏡注視著我，“除了我以外，還有別的人就這個話題問過你嗎？”

“沒有”

“很多人都談起過你，我查閱了那些卷宗，曾經有一個時期，你與很多名人都有交往。”

“為了做生意。”我聳聳肩。

他的牙齒髮出了一下“卡答”聲，讓我以為他正在咀嚼核桃派。“弗蘭克…南希與埃利特…內斯的密友，這是迪林格傳記中提到的；巴格西…謝蓋的死黨。”他挪動了一下身體，似乎想把這一廂情願的對話堅持到底，“你真的是胡爾…郎的保鏢之一嗎？在那個夜晚他受到槍擊？”

我喝了一口飲料，“那是另一個值得驕傲的時期。”

他深吸了一口氣，胸口開始膨脹，然後他將氣吐出去，接著說：“當然，還有一些人說你幹了很多不光彩的事，材料加起來足有兩英里長，一英里寬。”

“多高呢？”

“人們說你持有各種各樣的信用卡，插手各類有名的案件讓自己名氣大噪，從而發展你自己的事業。你自吹自擂的那些事情沒有一件是真的，你真的同瑪麗蓮…夢露有一手？”

我摘下墨鏡，隨手扔到草叢中，“我想你是在我的地盤上。”

那浴室瓷磚般潔白的牙齒又隨著微笑露了出來，“我想你的意思是在門外？否則你就要踢我的屁股了？我猜測你同林德伯格的接觸是A．E．牽的線，不久，你就破獲了那起綁架案，是不是？當時，你不是還在芝加哥警察局嗎？”

我站起來，轉身面對著他，“這就是你想知道的東西嗎？還是你想像蚊子一樣，在吸血之前先嗡嗡叫上一陣呢？”

“我可以給你看一件東西嗎，在我離開這裡以前？我的意思是，我走了很長一段路我是從達拉斯來的。”