樣令人無法忍受的苦差事了。

徐明柏年後就要上路趕往山西赴任的訊息，自然也傳到了寧伯府。寧氏的爹一點表示也沒，她親孃楊柳居士聽聞女兒女婿都要離京，也只不鹹不淡地送了一副送別圖來。倒還是寧氏的庶妹來得親熱些，託人送了好些自己親手做的小衣和軟綢鞋子，正好是毛豆兒能穿的大小，可見是用了十分心思的。

徐明柏心裡對寧伯府這樣的做法還是有些意見的，覺著媳婦孃家不夠重視自己，越發堅定了到任上要做出一番成績的心思。寧氏倒是習慣了，她在家時，家中長輩就是不通庶務的很，全靠了老管家和嬤嬤打理著府中事務，但也只是管管家中人口的吃食和月例，人情往來上還是不夠份量的。此次能夠離開徐家她已經很是高興，孃家的冷淡也沒壞了她的心情，自然沒察覺到自己丈夫心裡那點不滿，掰著指頭數著還有多少日子往山西去，連著徐明柏又收了一房美妾都沒那樣與他計較了。

第一卷　身在異鄉為異客　274

第二年正月一過，京城好些鋪子門面上掛著的元宵花燈都還沒有撤下，徐家人已經聚到正門口，灑淚送別了徐明柏夫婦。寧氏歡喜了兩個多月，臨到出門前一天才聽到婆母賀蘭氏稀疏平常地與她交代說，毛豆兒歲數太小，恐怕經不起這一路上的波折，竟是要將她兒子留在府中，並不準他們帶了去！

寧氏被這突如其來的晴天霹靂給霹傻了。她又是那樣不敢辯駁的性子，晚上試探著問了徐明柏的意思，沒想到他是早就知曉這件事情的，還勸她說道，孩子這樣小帶在身邊上路的確不妥，天氣又是這樣冷，萬一有個頭疼腦熱的，停在半道上，上哪兒去找大夫？再說他娘賀蘭氏又是個極有手段的，毛豆兒有她帶著才叫真的放心哩。

寧氏沒聽出來丈夫語氣裡對自己那一抹嫌棄，傷心了一個晚上，幾乎是睜眼到了天明。到出門那一刻，見毛豆兒被奶媽子抱在懷裡眨巴著眼睛看著自己，但很快就被賀蘭氏用個皮影子給吸引了過去，連自己要走了都不哭鬧。寧氏一時又是心痛又是心塞，幾乎是痛哭著上了轎子，悲聲切切地離了徐家大門。

徐明薇看著越來越遠的車隊，再看看在奶媽子懷裡流著口水討糖吃的毛豆兒，也是一聲嘆息。這樣沒良心的小子，連自己娘走了都不賴，只顧著要吃糖，將來別也是個扶不起的阿斗吧。心裡又覺得寧氏可憐，十月懷胎才從身上割下的一塊肉，如今說舍就舍，哪有那麼容易。也難怪賀蘭氏雖然早早與徐明柏說好了，卻是昨天晚上才與寧氏吩咐了，不然以寧氏那樣的性子，只怕早用眼淚把自己給淹死了。

可說這寧氏，自幼跟著她娘莫如是學了琴棋書畫，六藝倒是好的，只是性子也的確是不堪當家主母之用，實在撐不起場面來。毛豆兒是長房長子嫡孫，若在寧氏膝下教養了，只怕來日也是一個廢材。因此儘管心裡也同情寧氏，為著毛豆兒自己，為著徐家長房的將來，徐明薇覺著賀蘭氏也是沒錯。說到底，她還是偏心了自家人罷了。

她不禁又想，這嫁了人的女兒，與孃家來說是潑出去的水，與婆家來說也始終是隔了一層，不得親厚。寧氏的今天或許也就是自己的明天，若是以後她也碰上這樣婆母搶孫子的情形，自己又該如何自處呢？一時倒心有幾分慼慼然起來。

賀蘭氏挺直著背，站在徐天罡的身後一直盯著街角的車隊影子，直到什麼都看不見了，才跟著眾人往回走。若不是她轉身時腳步一個踉蹌險些摔倒，徐明薇還真要被賀蘭氏的淡然無波給騙過去了。

兒女都是上輩子欠的債，她也是真傻，才會相信徐明柏走了，賀蘭氏一點也不傷心。可這剛送走了一個，再過兩個月又要送走另一個……徐明薇嘆著氣，改日還得找薛婆子說幾句話，讓她留神看著些賀蘭氏，別讓她思慮過重了才好。

第一卷　身在異鄉為異客　275

可不管心裡有多抗拒嫁人這件事，四月初九還是一天比一天更近了。

從二月初開始，傅家便使人往徐家送東西來。全是樟木箱子裝了的，繫著紅綢，裝了絲綢，書簡，玉器，金銀首飾等物，足足八大箱子聘禮，並不像別家的那樣拿東西在底下墊高了裝門面。徐老太太和賀蘭氏見了都十分滿意，傅家人也算是有誠意，多少彌補了些之前婚期定得太過倉促引發的不滿。

除去門面上的聘禮，傅恆私底下又使了心腹送了一盒子汲古閣新出的整套頭面給徐明薇。帶的字條上只寫了一句，“只恐今年明柏兄無暇北顧，且送上‘引荷’一副，望自珍重。”

徐明薇隨手便讓婉容替自己收了起來，轉身又開