象，越發覺著心裡踏實。給黑炭住的院子已經打掃出來，她自己親去看了一遍，地方不算大，邊上緊挨著的就是冬子和潘子等幾個得臉些的小廝住處，說起來也算是怠慢遠客了，但誰叫家裡地方小，三四十號人，實在沒處騰地方了呢。再說家裡畢竟女眷多，總要避著些嫌，沒得混住在一處了。

這天夜裡徐明薇趁著傅恆回來同他說過一回，傅恆只疲憊說道，“住過軍營大帳的人，便是泥巴地裡也睡得下的，這個你就不用愁了，能有個地方支了床就好。”

徐明薇聽他這樣說才放了心，左右自己是報備過了，本還想問問他剿匪的事情上頭是個什麼意思，事情安排得怎麼樣了，轉臉一看，人早就睡熟過去，呼吸聲綿長。

徐明薇看他睡著了眉心都還微微皺著，倒有些心疼地嘆了口氣。傅恆是個什麼性子，她嫁到徐家都快三年了，再清楚不過。只要是他心裡認定的，非得做成不可，旁人再勸也沒用。她能做的，也僅僅是交代徐婆子一聲，多緊著些傅恆的一日三餐罷了。

第三卷　終究意難平　064

次日醒了，兩人說不到幾句話傅恆又往前頭衙門去。徐明薇心裡嘆一聲，轉頭交代婉容同廚房說一聲，這幾日都要注意著些前頭的吃食，清淡少油膩，溫補多湯水。

婉容笑著去了，將徐明薇的意思同徐婆子滴滴叭叭地一說，徐婆子皺著老臉應道，“老奴曉得了，定不會慢待了姑爺，且叫奶奶放心。”

婉容這才放心去了。

等人走了，徐婆子朝晚翠和秀芝看一眼，淡聲道，“還傻愣著做什麼，去看看昨兒買的花蛤，泥沙可吐乾淨了？還有後頭綁著的雞，去放了血，一會兒燒滾了水，把毛給褪乾淨了，香菇菌子也給泡上，中午就拿小瓦罐給燉了……”

囑咐聲一落，兩個小丫頭忙不迭地忙乎了起來。徐婆子又眯著眼兒，拿了鑷子小心挑起燕窩裡的細毛來，這東西光是泡發好了還不夠，便是原本揀得再仔細，見了水又有落毛的，非得耐心一根一根地挑了才好。原本這樣的活計也是能交給兩個小丫頭做，但徐婆子到底還是不放心，非得自己親手過了最後一道手續。

這活兒實在費眼睛，才挑了三五根細毛，她便覺著眼睛幹得厲害，仰頭眨了眨眼，嘆了一聲，“老咯！”

晚翠收拾好老母雞，聽見這聲倒回過頭來，嬉笑應了一句，“媽媽可不老，手腳比咱還利索著呢！”

秀芝拿眼看過來，面上也是靦腆柔軟的笑意，卻不說話。

兩個丫頭原先十分怕徐婆子，但在她手裡幹了這麼兩年活，也漸漸回過味兒來。這世上原就有那面甜心苦的，嘴上說得花花，肚裡爛腸子一堆；也就有那刀子嘴豆腐心的，話雖然說得難聽，心眼卻比誰都好。徐婆子分明就是後頭這種，不過面上紙老虎，真有做錯什麼被她說上一兩句，也只是當時對事不對人，說過便是過了，再不計較，更遑論還時不時地給她們兩個餘出些零嘴吃食。

兩個小丫頭也不過十四五歲的年紀，正是貪嘴長身體的時候，在家連吃飽都難，被賣到徐家，反而過上了天天有菜有飯的日子。徐婆子面上雖然緊些，待她們卻是極好的，就彷彿家裡最嚴厲的一個長輩一般，嘴上再厲害，到底還是寵著她們的。因此這般日日處著，晚翠和秀芝心裡明亮，活是照做，卻是不再懼怕徐婆子，只把她當成自己親奶奶外婆一般敬著，也都知道她是絕了後的，便暗暗存了與她養老送終的念頭。

且說廚房這頭精心料理著，早飯往衙門前頭送過一回隔水燉盅血燕盞，合著四色糕點，豆漿餅子粳米粥等飽腹溫腸之物；到了午飯時候，又是一大碗鮮味十足的花蛤豆腐湯，幾碟子鮮炒時蔬，並著梅菜扣肉，蜜汁火腿等硬菜，全是吃飽扛餓的；到晚上卻是注著清淡，幾色涼拌小碟，脆爽小筍，伴著一瓦罐熬得極香濃的菌子雞湯，只放了少許鹽來提鮮，好喝得讓人恨不得抱著罐子對嘴灌了。

段雲平吃得只打飽嗝，一邊心滿意足地剔了牙，笑道，“昨天你是做了什麼好事討好了我家嫂嫂？平日你家廚子也用心，卻不比今天的，就好似這高手出招，原只出了（八）九成，這回卻是十成做了十一。”

傅恆心裡暗笑他這番模樣，搖頭說道，“我家廚子日日如此，不過今日特別合了你胃口，才有此一說罷？”

段雲平看著他的神情，彷彿他暴殄了天物一般，滿臉失望道，“這樣一個廚子，竟落身在你這樣人家，連這鹽灑了多少都吃不出來的一條舌頭，真是教人扼腕，真真替你家廚子覺著不值。”

傅恆往日也算是會吃的，但