，仍不斷向南懷化方面進犯。此時，因郝夢齡殉國，由陳長捷接任中央兵團前敵總指揮，繼續同敵苦戰。獨立第5旅沉著應戰，傷亡奇重。18日，日軍增至四五千人，以炮火轟擊，步兵衝鋒，反覆攻擊，守軍奮力抵抗，形成拉鋸戰。此後，雙方在南懷化以南的紅溝展開激戰，戰事頗為激烈，雙方傷亡均重。日軍終未獲得更大進展，於是，以主力猛攻我左翼陣地。

一、整軍抗戰（32）

左翼方面，正值李默庵指揮所部向敵側擊時，受到敵前來增援的一個縱隊的攻擊，乃退守東常村、大白水一線，憑藉已築工事抵抗。大白水系忻口左翼一個重要突出據點，與正面陣地互為犄角。日軍欲向南深入，非拿下大白水不可。即使敵奪取大白水，而不同時攻下朦滕村，則會受到我方側背的威脅。因此日軍以戰車30餘輛、炮100餘門，掩護步兵約3000人，向大白水東西陣地全線猛攻。大白水正面戰鬥最為激烈，村落以外的據點工事及所有交通壕全部被敵炮空及坦克所毀。守軍李默庵第10師、劉戡第83師奮勇迎敵，傷亡慘重，仍頑強應戰。

當敵將大白水外圍工事及障礙物摧毀後，便由東、西、北三面將大白水包圍。敵坦克3輛竟順著東關交通路線突入大白水市街，戰況至為緊張。由於我方沒有攻擊坦克的火器，只得以集束手榴彈和汽油噴澆坦克，始將敵坦克一輛擊毀，其餘兩輛倉皇逃竄。

但敵之進攻並未因此而稍歇，坦克、戰車仍在我陣地前沿橫衝直撞。李默庵急調軍部戰車防禦炮營，擊毀敵坦克及裝甲汽車多輛；獨立第8旅與郭宗汾第72師和兩個炮兵團相繼加入戰鬥，左翼陣地始轉危為安，與敵呈對峙之勢。

右翼方面，日軍以1000餘人，攻擊我東西榮華村及靈山一帶陣地，被守軍擊退，之後雙方展開爭奪戰，我傷亡達2/3。劉茂恩令第84師固守蔡家崗亙靈山、界河鋪之線，與由南郭下村方面來犯之敵數千交戰。

日軍在全線進攻受挫後，又將攻擊重點指向中央陣地，並增加一個旅團的兵力注入南懷化，發動進攻。敵機配合密集的炮火，從早到晚，轟炸不休。而我前線竟無高射武器以資抵抗，敵機更加猖狂，官村以南陣地，從高地到谷地，處處受轟，工事全毀。守軍乃以麻袋實土再壘成掩體，待敵步兵衝鋒到壕前時，即以手榴彈轟擊，如此反覆惡鬥，終將谷地之敵擊退。

敵對谷地的衝擊未能得逞，轉而爭奪官村南高地。該高地如被敵佔，不但扼守官村的第54師陣地受到側後的襲擊，難以維持，而且從南懷化不斷增援之敵可以得到支援，直貫紅溝。於是該高地南北2000餘米的戰鬥面，乃成為敵我爭衡的焦點。陣地一晝夜竟敵我易手達13次。每次爭奪，敵我炮火齊轟，攻者守者霎時同歸於盡。20及21兩日，敵猛攻官村一帶陣地，並用催淚瓦斯彈射擊，雙方拼死爭奪高地，敵傷亡甚重，我官兵傷亡約2/3。敵於21日晚攻佔官村以南數山頭，忻口西北發生動搖。衛立煌急令第85師連夜增援，先頭部隊於22日凌晨抵達，即向該敵猛攻，激戰4小時，將所失山頭悉行奪回。敵於是向官村西南一帶反攻，除以飛機、大口徑炮猛烈轟擊外，竟施用嘔吐催淚瓦斯彈、燒夷彈、煙幕彈、達姆彈，我方陣地前後頓成火海。守兵被濺上凝縮汽油，除倒地滾轉外，無法加以救護，傷亡極眾，仍奮勇搏戰，並對敵進行區域性反攻，但進展不大。

閻錫山鑑於忻口戰事處於膠著狀態，雖極力苦撐，尚無明顯轉機的跡象，於10月22日命左翼集團軍司令楊愛源返回太原，籌劃晉南防務，左翼軍交由衛立煌指揮。左集團軍除八路軍第120師擔任遊擊外，已別無部隊。

在忻口正面苦戰之際，於五台山及寧武山區的八路軍及晉綏騎兵等，不斷對日軍後方進行襲擾。第115師在廣靈、靈丘、平型關、砂河鎮等處，將敵背後截斷；第120師在寧武、朔縣一帶，襲擊敵之增援，破壞交通要隘；第120師在代縣一帶，在敵前沿陣地後方數十里之內襲擊敵人，10月19日夜，第769團襲擊陽明堡飛機場，毀傷敵機20餘架。八路軍“發揮機動效能”，神出鬼沒襲擊敵人，有力地配合了忻口正面作戰。

一、整軍抗戰（33）

此時，日華北方面軍因將第6、第16師團及國崎支隊（從第5師團調出）等轉進到淞滬作戰，幾乎沒有餘力向忻口增兵。而忻口作戰各部在中國軍隊的奮力抵抗下，戰況無多大進展，尤其是雁門後方交通被截斷，糧秣補給極感困難，不得不向當地百姓徵收雜糧充飢。

這又使衛立煌看到戰局出