江永清見苦海端坐在一方石頭上，儀表平靜而安詳，只是鬚眉略顯花白，加之額上幾道皺褶，更平添了幾分蒼老。江永清暗歎道：“瞧師孃容光依舊，可他卻老了。”於是趨步上前，跪倒在苦海面前，納頭便拜道：“師……父，您老人家別來無恙？”語氣中，故意將師父二字首尾拉長，聽起來師是師，父是父。

苦海扶起江永清，仔細地端詳了一番。可瞧著瞧著，卻已是熱淚盈眶。也不知過了多久，苦海方斂去柔和的目光，雙手合十，閉目念道：“我佛慈悲，未使江家斷後，弟子銘感五內。”

江永清忙道：“不，師父。徒兒……我應該叫您一聲爹……”苦海忙截斷江永清的話語道：“覺元，有些事情，是該讓你知道了。”於是將自己與熊天霸的恩怨情仇，以及和江搏浪、谷芳、江寒玉等過去的事情原原本本地說了出來。

不覺天色已暗，江寒玉弄來飯菜，三人湊合著吃了。江永清本來心情就不好，此刻聽了苦海所言，心中更是難以名狀，只得暗自嘀咕道：“爹為了償還舊債，卻把親生兒子送給別人，真不知他又如何向自己的列祖列宗交待？”於是問道：“可是您……您又怎麼辦？”

苦海沉聲道：“人活在這世上，原本是很脆弱的。我輩多承擔一份苦難，別人就少擔一份罪。所以俗人睜眼要見物，而我輩修道者卻重的是心。覺元，你也算是半個修道者了，緣何如此看不開？”他言罷，不再理會江永清做何感想，反問江寒玉道：“天明，我帶覺元到乃兄墳前祭拜，讓他認祖歸宗，你看如何？”

江寒玉暗思：“想我江家，原也是名門大族，如今落到這步田地，無涯也有些責任。爹、娘和大哥若是在天有靈，想來也不願看到家族衰亡。”她用犀利的目光遊走在苦海和江永清臉上，又尋思道：“這臭小子不但命硬，而且有些本事，給我家續絃到也不算辱沒門楣。”但嘴上卻不饒人道：“你們倆父子真會打如意算盤，見我江家家大業大，就想來盤剝。”

第三十九章　大道至簡　第三節

苦海和江永清對望了一眼，卻是什麼話也沒說。江寒玉又一轉話鋒道：“想我江家當年威震荊湘，若沒人繼承衣缽，卻也丟人現眼。可惜我已隱退江湖，不再理會那些俗事，江家的基業到也需要有人去打理。這臭小子本事雖然不大，但也還算利索，就便宜他吧！”苦海暗自苦笑道：“你還是那麼好面子。”

一陣沉默過後，江永清說起了熊天霸的事情，卻掩蓋了公孫婷的下落，只說是有事留在了別處，免得讓師父擔憂。苦海深以為慮，卻又不知如何是好，不由嘆息道：“為師已是廢人，無法親往除魔，這等大事只好著落在爾等年輕人身上了。”

江寒玉忽道：“熊天霸若果真練成了神功，你這不等於是讓孩子去送死嗎？那我江家豈不又斷了後？”苦海搖頭道：“可惜我尚未悟出《大乘真經》中的武功，無法將它傳授於你。但天下大事不能等待，該當承受時還得承受。覺元，你以為如何？”

江永清道：“弟子省得，單靠一己之力肯定不夠。弟子明日便啟程去找義兄和羅什大哥，合三人之力，也許能與熊天霸一較高下。”苦海頷首道：“你懂得聯眾抗敵，足見成熟，為師也就放心了。”

“把你妹妹也叫上，咱家的仇人，必定要咱家的人來解決。”江寒玉忽然插嘴道。江永清聞言一愣，但很快便明白了江寒玉說的是江心月，於是道：“請師孃放心，小月定不會錯過這麼大的熱鬧的。”三人又說了些話，這才分頭歇去。

次日拂曉，苦海與江寒玉帶著江永清前往祭奠江搏浪，同時正式把江永清過續給江家。禮成後，苦海要江永清騎神風趕路，江永清搖了搖頭，忙喚來黃鶴道：“此鶴可日行千里，神風馬還是留給師父師孃用吧！”他說完，對苦海與江寒玉拜了四拜，這才依依不捨地乘鶴遠去。

江寒玉感嘆道：“想不到這臭小子居然有神鳥為伴，福澤匪淺啊！”苦海欣然道：“每個人都有自己的緣法，而他年紀輕輕，便能修來此等緣法，連我這個做師父的也是自嘆不如。”

苦海看著兒子乘鶴遠去，那份飄逸瀟灑，從容內斂，著實令他無比欣慰。

江永清去後，苦海陪著江寒玉祭奠了父親與奶奶，這才離開陵園，返回嶽麓山及難洞。苦海走在前面，率先進了山洞。熟料洞中一片漆黑，苦海正感詫異，兩縷勁風突然襲來，正好點中其幽門、氣舍兩穴。苦海只覺有人將自己一把拽去，咽喉處旋即抵了個冰涼堅硬的事物。

江寒玉覺出不妙，合身來搶苦海，卻被一股陰寒之氣抵了回來，