與行動力。

“聽說慎太郎現在還沒結婚，他住在田治見家嗎？”

“不，他雖然單身，但不是隻有一個人住，他還有一個妹妹叫典子。至於這個典子嘛”

美也子忽然閉口不說話，使我不禁抬起眼睛。看見她尷尬的神情，反而使我更想繼續追問下去。

“她怎樣？”

美也子為難地清潔喉嚨。

“對不起，我並非特別想提起這話題，但是一旦說出口。中途停下來又感到很不舒服，所以乾脆一口氣說完算了。典子出生的時候，正好碰到那件驚人的血案，也就是你父親發狂的事件；典子的母親因為受驚嚇而早產，聽說那時她已經懷孕八個月了，通常八個月人的早產兒很不容易養活，然而嬰兒居然奇蹟地活了下來，但是她母親卻在產後不久即撒手人寰，所以典子她她是血案發生那年生的小孩，所以小你兩歲，不過她的外表看起來，卻像是十九、二十歲的女孩。她和慎太郎一起從親戚家返回老家，現在靠種幾塊田過活。”

聽了她的敘述，我的心情又沉重起來。父親犯的罪行留下這麼大的後遺症，村子裡應該還有其他像典子這樣的犧牲者。我想到自己這次前來將會掀起多麼大的風波時，一陣冰冷的恐怖感從背脊襲向全身，讓我不寒而慄。

濃茶尼姑

我們在岡山轉搭伯備線的火車，行駛了幾個小時後，到達N站下車時，已經是下午四點過後了。原先搭乘的山陽線坐的是二等車廂，所以感覺很舒服，換乘伯備線時不但沒有二等車廂，車廂內的人潮還非常擁擠，下車後才覺得鬆了一口氣。

當我聽到美也子說從火車站到八墓村還要搭殺二小時的公車，再步行三十分鐘，說實在的，我差點沒暈倒。

幸好公車的乘客稀少，在公車內，我第一次與八墓村的村民碰面。

“那不是西屋的少夫人嗎？”

一個男人扯著這地區的人特有的大嗓門，在美也子面前打躬作揖，年紀大約五十歲左右，臉型和身材都很粗壯。和我去世的外公體質相似，連服裝都跟我外公很像，這一帶的人恐怕都是這種型別吧！

“嗨！吉藏先生，你要去哪裡？”

“我有事到N市，剛剛回來。少夫人剛從神戶回來嗎？井川先生的事，我們聽到都感到很遺憾。”

“怎麼會呢？少了一個生意上的競爭對手，不是更好嗎？”

“這種玩笑不能亂開！”

“記得上回你在牛柵裡為了爭奪養牛戶，還曾經和他大吵過一架呢！”

後來我才聽說吉藏和我外公一樣都是牛販，八墓村只有我外公和這位男子兩人是牛販。山區裡的牛販和農人一樣，都非常講究義理人情，只要是對方的客戶，就絕對不會再介人，然而戰敗後都市的生活秩序大亂，交易規則也不穩定，連這種窮鄉僻壤都受到影響。

吉藏彷彿被美也子說到病處，瞪大眼睛說道：

“少夫人，請你不要亂說，否則會造成我很大的困擾的。我已經被警察傳喚過許多次，村裡的人都瞧不起我。爭奪養牛戶的又不是隻有我一個人而已，如果不是他故意找碴，我也不會火大和他大吵一頓。”

“好啦！你不用解釋了，又沒有人說你殺了井川先生。不過，事件發生之後，我們村子還好吧？”

“嗯！還算平靜；連新居醫師也被警察傳喚，真可憐！”

“新居醫師是醜松的主治醫師，當然有嫌疑。不過主治醫師怎麼可能笨到對自己的病患者下毒，況且新居醫師和醜松之間又沒有什麼過節。”

“所以我們都只能作為參考人選呀！我猜一定是有人將新居醫師製造的膠囊調包。但是，我告訴你”

吉藏的聲音突然變小了。

“新居醫師當然不可能謀殺井川先生，是井川先生錯服了調包的藥才死亡的，但是有人到處宣揚新居醫師的藥會吃死人，所以近來新居醫師的病患者銳減。”

“是誰這麼壞心眼，四處散播謠言？”

“噓！不要太人聲，聽說是久野醫師。”

“這怎麼可能。”

“為什麼不可能？新居醫師搬來這裡以後，久野醫師的診所便門可羅雀了。”

每個鄉下地方都一樣，村裡最見威望的就是醫師，村民們甚至比尊敬村長，小學校長還要尊敬醫師，雖然不是所有的人都這樣，但是一般來說，沒有人比鄉村裡的醫師還要驕傲自大的，看病挑患者，除非有錢人家，否則半夜不出診。不過這些已經是長久以來的習慣，大家也都見怪