支球隊按照上屆預選賽的成績排名，前十一名直接晉級第三輪的二十強賽，剩下八支球隊再捉對廝殺，還是主客場兩回合制，勝者晉級，敗者淘汰。因為中國隊上屆世界盃亞洲區預選賽的總成績是第十六，因此出去排名前五的直接晉級第三輪二十強賽的第一檔次球隊，中國隊只要能夠闖過第一輪比賽，就直接晉級二十強賽。

實際上中國隊的世界盃征程從這一刻才真正開始。

沒有楚中天的中國隊以鄧卓翔為核心，在第一輪比賽中兵不血刃的戰勝了蒙古，第一回合在自己的主場第二回合在客場也進了五個球，最後總比分12：0淘汰了打醬油的蒙古隊。

第二輪的比賽中國隊輪空，直接晉級第三輪二十強賽，楚中天那個時候正好在參加皇馬的賽季前集訓，所以剛好不用回國參加比賽，免得和新球隊的磨合成問題。

第二輪的比賽結束之後，所有參加二十強賽的二十支球隊都已經誕生，然後就是二十強賽的分組抽籤。中國隊作為第三檔次的球隊和朝鮮、阿聯酋、土庫曼分在了一組。

從這個分組來看，中國隊避開了最強大的對手，朝鮮是第一檔次的球隊，但實際上如今的朝鮮足球已經在走下坡路了，中國隊擁有楚中天，擊敗他們應該不是什麼問題。第二檔次的是阿聯酋，第四檔次的土庫曼。在這個小組中，只要中國隊正常發揮，楚中天不缺陣的話，晉級十強賽應該不是什麼問題。

中國球迷們總算是能期待一下中國隊打十強賽了——上兩屆世界盃中國隊連十強賽都沒打就被淘汰出局了，實在是悲催。

而這一次因為有了楚中天，中國的球迷們還能順便期待一下把戲世界盃決賽圈的比賽。如果中國隊成功闖入了世界盃的話，中國球迷還能繼續期待一下中國隊是否能在世界盃上實現零的突破——打進一球、拿到一分、贏得一場比賽。

這三個目標十年前就提出來了，卻沒能實現，如今落到了楚中天的身上。

現在到2014巴西世界盃還有三年，到時候楚中天正好三十歲，正式最後的黃金年齡，再過四年的話，他就三十四歲了，還能不能保持狀態真不好說。三十歲的他正式建功立業的大好時候。所以中國球迷們的期待是有道理的。

雖說世界盃亞洲區的預選賽已經開始了。但這次招他回去並不是打預選賽的，第三輪的預選賽要等到十一月才開始踢。這是一場熱身賽，因為十一月份就要開始二十強比賽了，高宏博為了讓球隊磨合一下，自從亞洲盃之後，中國隊就幾乎沒有用全主力出戰過任何一場比賽，打蒙古高宏博找了一大群年輕人和國家隊的邊緣人物，用蒙古做練兵。

聽了楚中天的解釋之後艾米麗有些失落，她可是很想念楚中天的，無奈好不容易要回馬德里了，卻依然見不到自己的丈夫。

“好了，也就一個星期而已。”楚中天在電話那頭安慰她。“你回來的話去看看新房子裝修的情況吧，我這幾天都沒去了。”

楚中天忙，所以新房子的裝修也就顧不上了。

他忙是因為阿隆索的受傷，他要上位了。

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穆里尼奧考慮如果只是簡單的用楚中天換掉阿隆索，戰術什麼的都按照以前的那麼來，也不是不可以，但似乎不能完全發揮出楚中天的全部能力，有些浪費。就好像一輛車分明有五個檔位，你卻只用一檔在跑一樣。

蘭尼克將楚中天打造成了一個自由人，這就意味著要想發揮出他百分之百的能力，就要以他為核心，重新制定戰術。可皇家馬德里的節拍器是阿隆索，核心卻是C。羅納爾多。

楚中天的位置挺尷尬的……

要怎麼做呢？

就算自己要圍繞著楚中天重新建立戰術，短時間內也是不可能的，最起碼這一個月內要球隊完成這樣的轉變不現實。

穆里尼奧在想如果自己不給楚中天佈置任何任務，讓他在場上自己選擇自由發揮的話會怎麼樣呢……

他被自己的這個念頭嚇了一跳——從來沒人這麼試過，讓一個組織中場完全無視戰術要求，自由活動自主選擇。巴塞羅那的梅西也很自由，但他只是一個突擊手，並不是組織核心，所以他自由活動沒什麼問題，反而會增加威脅。但楚中天是指揮官，他需要配合全隊，全隊也需要配合他，他自由活動的話，其他人怎麼辦？會不會讓他的隊友覺得無所適從？

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楚中天和他的隊友們一樣，乘坐飛機離開了西班牙首都馬德里，他將是行程最遠的一位，包括阿根廷和巴西