曹操既定大事，乃聚文武議曰：“劉備自領徐州，呂布兵敗投之，若二人同心，乃我心腹大患，公等有何妙計圖之？”話音方落，許褚挺身曰：“末將願提精兵五萬，斬劉備、呂布首級，獻於階下！”曹操笑而不語。荀彧曰：“將軍雖勇，然許都新立，浮心未穩，不易動兵。某有一計：詔命劉備為徐州牧，並付密書一封，令其殺布，事成呂布亡，事敗劉備亡，此乃‘二虎相食’之計也。”曹操大喜。遂請詔命，封劉備為徵東將軍、宜城侯、領徐州牧，且修密書一封，遣使往徐州宣詔。

劉備在徐州，聞帝遷都許縣，曹操官拜大將軍，不禁感嘆。忽報：“天子使者至。”劉備出迎，拜受詔命。備，宴待來使。使者曰：“君侯得此隆恩，乃曹將軍保舉之功也。”遂出密書與玄德。玄德覽畢曰：“此事須設計圖之。”使者回館驛安歇，玄德乃聚眾商議。張飛曰：“呂布無義之徒，殺之何慮？”玄德曰：“他今已投我，殺之必遭非議。”

次日，呂布聞訊來賀，忽張飛提劍上廳，要殺呂布。玄德喝止。布驚曰：“翼德，何故殺我？”張飛叫曰：“曹操來信，教我等殺你！”玄德喝退張飛，引呂布至後堂，以實相告，並出密書與布。呂布觀書怒曰：“曹賊欲使你我二人相殘也！”玄德笑曰：“備，絕不中曹操‘二虎相食’之計。”遂留布飲酒，至晚方散。

使者回見曹操，言劉備無殺呂布之意。操問荀彧曰：“此計不成，奈何？”荀彧曰：“可用‘驅虎吞狼’之計，此乃陽謀，備必中計。”操喜曰：“願聞其詳。”荀彧曰：“一面詔命劉備討伐袁術，一面使人往壽春通報，說：‘劉備上表，要略淮南。’袁公路必大怒攻備。兵戈一起，呂布見有機可乘，必生異心。三處虎狼相吞，我則坐收漁人之利。”曹操大喜，依計而行。

天使齎詔至徐州，劉備出郭相迎。宣詔畢，使者歸。糜竺曰：“此又是曹操之計也。”玄德無奈曰：“雖知是計，然王命不可違。”遂點兵馬。孫乾曰：“南伐袁術，須定留守之人。”話音未落，張飛叫曰：“小弟願守州城。”玄德曰：“你好酒縱性，鞭撻士卒，做事輕率，留守不得。”張飛拍胸誓曰：“弟自今日戒酒，不鞭士卒，諸事皆聽人諫，如何？”糜竺曰：“口志不一，不可信也。”張飛吼曰：“我隨大哥多年，未曾失信，你敢疑我？”玄德曰：“弟雖發誓，我仍不放心。”乃謂陳登曰：“請元龍輔助翼德，令其少飲，以防壞事。”陳登領命。於是，劉備親統馬步三萬，離城南下。

昔日，董卓為亂，袁術走南陽，自為太守。時，南陽為天下第一大郡，物阜民豐，人口數百萬。袁術淫奢驕橫，征斂無度，百姓苦甚。術與紹不睦，與表不和，欲圖荊州，戰表不過，乃約孫堅。堅身亡兵退，術乃引兵去略陳留，曹操、袁紹共大破之。袁術乃引敗兵奔淮南，襲佔壽春，殺揚州刺史陳溫，以張勳、橋蕤為大將軍，自領州事。自此，袁公路更加驕橫。是日，忽聞劉備上表，欲略其地，破口罵曰：“大耳賊！織蓆販履之輩，敢佔州郡，與諸侯同列，我正欲伐之！”遂令上將紀靈，起兵十萬，殺奔徐州。

兩軍會於盱眙，玄德兵少依山下寨。次日列陣，上將紀靈出馬。紀靈本是山東悍將，提一口三尖兩刃刀，重五十餘斤，點指罵曰：“劉備村夫，安敢犯我境界！”玄德鞭指喝曰：“我奉天子明詔，討伐不臣，爾引兵相拒，罪不容誅！”紀靈大怒，挺三尖兩刃刀，直取玄德。雲長大喝一聲：“紀靈匹夫，休得猖狂，關某來也！”青龍偃月刀，凌空高舉，與紀靈殺在一處。鬥二十餘合，紀靈大叫：“稍歇！”雲長撥馬，陣前等候。紀靈喘息，命副將荀正接戰。雲長二目不睜，手捋長髯曰：“教紀靈放馬過來，關某與他決一雌雄。”荀正挺槍叫曰：“你乃無名之輩，豈是紀將軍對手？拿命來！”擰長槍直取關羽。雲長大怒，鳳目微啟，偃月掠空，一刀斬荀正於馬下。玄德驅兵衝殺，紀靈大敗，退守淮陰河口。紀靈不敢和關羽交鋒，乃引兵偷營，又被殺敗。自此，兩軍相拒，不覺月餘。

張飛自送玄德出征，一應事務，俱付陳登，果然滴酒不沾，一心守城。是日設宴，請眾官赴席，張飛曰：“我大哥臨行，吩咐飛少飲酒，今與眾官暢飲一醉，明日戒酒，全力守城。”遂為眾官把盞。酒至陶謙舊將曹豹前，豹陪笑曰：“在下天戒，滴酒不沾，望將軍見諒。”張飛曰：“廝殺漢不畏生死，何懼一飲？什麼天戒，非要你盡飲一盞。”曹豹懼，強飲一盞。

飛把酒一遍，自斟巨觥，連吃十幾杯，不覺大醉，又起身把酒。巡至曹豹前，豹再三不飲，飛喝曰：“你違我將令，該打一百。”陳登