使君招賢納士，欲來相投，未敢造次，故行歌於市，以達尊聽。”玄德大喜，遂請至縣衙，待為上賓。

單福曰：“明公所乘之馬，名喚‘的盧’，雖是千里良駒，然其妨主，不可乘也。”玄德曰：“已應驗矣。”遂告以馬躍檀溪之事。單福曰：“此乃救主，非妨主也。某有一法，可以破之。”玄德曰：“願聞其詳。”單福曰：“明公若有仇恨之人，可將此馬送之，待妨過此人之後，再乘無事矣。”玄德變色曰：“先生初至，不教備造福於人，卻教我害人利己，備實不敢聽。”單福笑曰：“素聞明公仁德，今以片言相試，果然矣。”玄德改容謝曰：“備豈敢當仁德二字，還望先生賜教。”單福曰：“我自潁上來，聞新野百姓歌曰：‘新野牧，劉皇叔，自到此，民豐足。’可見明公仁德已惠及萬民矣。”於是，玄德拜單福為軍師，操練人馬，積蓄糧草，以圖徵進。

曹操自回許都，常懷取荊州之意。日月如梭，數月已過，乃令曹仁、李典並降將呂曠、呂翔領兵三萬，經宛城出屯穰縣，虎視荊襄。曹仁領命，即與李典統軍馬直下西南。是日，兵至穰城，呂曠、呂翔奮然請命曰：“劉備屯兵新野，招兵買馬，積囤糧草，其志不小，當趁早圖之。我兄弟自降丞相，未建大功，甚以為憾，今請精兵五千，取劉備首級獻與丞相！”曹仁聞言大喜，即命二呂兵發新野。

玄德聞報大驚，忙召軍師商議。單福曰：“主公勿憂，敵既來犯，管教他難入我境。可使雲長引兵五百，前出埋伏，待敵敗走擊其中路。再令翼德引兵五百，前出埋伏，斷敵後路。主公與子龍引兵兩千，正面擊之，二呂可破也。”玄德大喜，依計而行。

次日，玄德與子龍出新野界口迎敵。行不十里，忽見山後塵雲升騰，呂曠、呂翔引兵來到。兩軍列陣，兵馬擺開，玄德旗下劍指喝曰：“來將何人？”呂曠拍馬出陣：“我乃大將呂曠是也，奉丞相令，特來取你首級！”言未畢，趙雲拍馬而出。殺不數合，趙雲槍挑呂曠落馬。玄德乘機揮兵衝殺，呂翔抵敵不住敗走。剛奔數里，一支伏軍自旁殺出，為首大將紫面長髯，舞大刀直衝中軍，呂翔折兵大半，奪路而走。正惶惶如喪家之犬，又聽鼓響，一軍衝出攔住去路，為首將形如鐵塔，手持蛇矛大叫曰：“我乃燕人張翼德，在此等候多時矣！”丈八點鋼矛直取呂翔，呂翔措手不及，矛透胸甲，栽落馬下。餘眾大驚，拋旗奔命。關、張、趙雲三路掩殺，玄德大勝。

殘卒逃回穰城，報曹仁曰：“二呂陣亡，全軍覆沒！”曹仁驚愕，忙與李典商議。李典曰：“二將輕敵而亡，今我按兵不動，報知丞相起大兵伐之。”曹仁曰：“不可。我損兵折將，此仇豈能不報？劉備兵不滿三千，何勞丞相大駕？”李典曰：“劉備乃當世英雄，關、張、趙雲皆萬人敵，不可輕之。”曹仁曰：“公膽怯也。”李典曰：“典非膽怯，但恐不能勝耳。”曹仁曰：“關、張、趙雲雖猛，奈何兵少，我必生擒劉備！”李典曰：“將軍若出戰，典守穰城。”曹仁曰：“你不欲同往，懷二心耶？”李典不得已，與曹仁點起兩萬五千兵馬，去伐劉備。

玄德回寨，犒勞軍兵。單福曰：“曹仁屯兵穰城，聞覆軍折將，必盡起人馬來戰。”玄德曰：“當以何策應之？”單福曰：“他若傾巢而來，穰城必然空虛，我可乘機奪之。”遂附耳玄德，低言妙計。忽探馬來報：“曹仁盡提人馬，向我殺來！”單福笑曰：“果不出我之所料，曹仁不出，我無奈何，今其傾兵而來，我必得穰城。”

玄德、趙雲領兵迎敵。兩軍對陣，趙雲出馬，曹仁命李典交鋒。二將走馬殺在一處，戰不十合，李典招架不住，撥馬回陣。趙雲挺槍追趕，兩翼強弓硬弩齊發，趙雲馬不能進，雙方各自鳴金，收兵回營。李典入帳見曹仁曰：“彼軍精銳，不可輕敵，不如回兵穰城。”仁正不快，聞言大怒曰：“劉備與我曹軍交鋒，每戰必敗，屢屢丟城失地，如何精銳？出兵之時，你即慢我軍心，今又敗陣，罪當斬首！”喝令刀斧手，將李典推出帳外。眾將忙跪地求情，方免。

曹仁心想：“關、張、趙雲勇猛難敵，我以陣法勝之。”次日，令李典為後軍，自引前軍鼓譟而進。陣形布成，差快馬一匹告玄德曰：“敢打陣否？”單福登高觀陣，看罷謂玄德曰：“此乃‘八門金鎖陣’，八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。此陣自生門、景門、開門而入則吉，自傷門、驚門、休門而入則傷，自杜門、死門而入則亡。曹仁所布‘八門金鎖陣’雖也嚴整，但中央尚缺變陣主旗，易破之。可自東南生門殺入，從正西景門殺出，然後原路殺回，其陣必亂。”玄德即命趙雲，引五百精兵