敬暫退，容我三思。”魯肅無奈退出。一時，武將要戰，文官要降，議論紛紛，各持己見。

孫權寢食不安，降戰難決。吳國太見之問曰：“何事在心，寢食俱廢？”孫權曰：“今曹操屯兵江岸，欲並江東，眾文武降戰不一。我欲興兵，又恐不敵，欲降又恐曹操不容，故爾，思前想後難以決斷。”吳國太曰：“仲謀，忘了伯符之言乎？你先兄臨終曰：‘內事不決問張昭，外事不決問周瑜。’今，何不召公瑾問之？”一句話點醒夢中人，孫權豁然開朗，憂雲盡掃，即刻遣人前往鄱陽。

周公瑾在鄱陽湖教練水師。一日，忽聞曹操已得荊州，屯兵江岸，周瑜大驚，星夜趕來柴桑。孫權使者未發，周瑜已至。魯肅與周瑜素厚，先來相見，具言前事。周瑜曰：“子敬勿憂，瑜，自有主張，速請孔明來見。”魯肅告辭，上馬而去。

周瑜落座未穩，忽報張昭、顧雍、張紘、步騭四人來訪。周瑜接入堂中，敘寒已畢，張昭曰：“都督知江東之利害否？”周瑜曰：“未知也。”張昭曰：“曹操擁兵百萬，屯於大江西岸烏林，昨傳檄至此，請主公會獵江夏，共擒劉備。其雖有吞併之勢，卻無相輕之詞，昭等勸主公降順，以免江東六郡之禍。不想，魯子敬去江夏，引來劉備軍師諸葛亮，其特下說詞，激我主公，致使我主舉棋不定，故欲待都督千鈞一決。我江東之利害，盡在都督一言也！”周瑜曰：“公等之見皆同否？”顧雍等曰：“我四人之見皆同。”周瑜一笑曰：“我亦欲降久矣，公等請回，明早見了主公自有定議。”張昭等放心而去。

少頃又報，程普、黃蓋、韓當等一班老將求見。周瑜迎入。程普曰：“都督可知？江東將屬他人矣！”周瑜曰：“未知也。”程普曰：“我等自隨故將軍開基創業，大小數百戰，才得六郡八十一州。今，主公聽信謀士之言，欲降曹操，真乃奇恥大辱也，我等寧死不降！望都督勸我主興兵抗操，我等願效死戰！”周瑜曰：“諸位將軍，所見皆同否？”黃蓋奮然曰：“頭可斷，血可流，誓不降操！”眾將皆曰：“我等皆不願降！”周瑜曰：“我正欲和曹操決一雌雄，安肯降之？諸位將軍請回。”程普等告辭而去。

一茶未畢，又有諸葛瑾、呂範等一班文官來見，周瑜出堂門請入。見禮畢，諸葛瑾曰：“舍弟諸葛亮自江夏來，言劉豫州欲結東吳共拒曹操，今文武商議未定，舍弟為使，瑾不便多言，專候都督鈞裁。”周瑜曰：“公等之見如何？”諸葛瑾曰：“降則可安，戰則難保。”周瑜笑曰：“瑜，自有主張，來日於幕府共議。”諸葛瑾等告辭而退。忽又來報，呂蒙、甘寧等一班武將候見。周瑜命人請入。眾將你言我語，爭論不休。周瑜曰：“眾將不必多言，來日至府堂公議。”眾將辭去。周公瑾冷笑不止，暗自不屑，一眾英俊豪傑。

秉燭天晚，人報魯子敬引孔明來見。周瑜出中門相迎，請入堂中，敘禮畢，分賓主落座。魯肅觀周瑜，周公瑾肅然高坐；魯肅觀孔明，諸葛亮超超然如在雲端。周瑜不問，孔明不語，三人默然。魯肅不耐，索性問周瑜曰：“今曹操大兵壓境，戰與降主公猶豫不決，欲聽裁于都督，不知都督意下如何？”周瑜曰：“曹操代天征伐，名正言順，且操勢甚大，戰則必敗，降則可安，我意已決，明日見主公，即遣使納降。”魯子敬愕然曰：“都督差矣。江東基業，已歷三世，豈可一旦送與他人？伯符遺言，外事託付將軍，今，正欲以將軍為我江東泰山之靠，為何出此懦夫之論耶？”周瑜曰：“江東六郡若遭兵戈，必然生靈塗炭，故決意納降。”魯肅曰：“不然，以將軍之英武，江東之險固，曹操未必得志。”

二人相互爭辯，孔明一旁只笑不語。周瑜問曰：“先生為何發笑？”孔明曰：“亮笑子敬不識時務耳。”魯肅驚訝曰：“肅，如何不識時務？”孔明曰：“公瑾決意降操，甚為合理。”周瑜笑曰：“孔明乃俊傑也，果與我同見。”孔明曰：“曹操極善用兵，天下莫敢當，惟呂布、袁紹、袁術、劉表敢與為敵，今數雄皆被操滅，天下無人矣。獨劉豫州不識時務，強與爭衡，致使敗走江夏，存亡未定。公瑾決意降操，一可保妻子，二可全富貴，至於江東易主，則託詞於天命，何足慮哉？”魯肅慍色曰：“若教我主屈膝受辱，我等顏面何存？”周瑜默然，魯肅不語。

孔明顧周瑜曰：“亮有一計，不勞牽羊擔酒，無須納土獻印，用一葉扁舟，送二人至操營，曹操百萬之眾，必卸甲卷旗而去。”周瑜問曰：“是何二人，可退操兵？”孔明曰：“江東去此二人，如大林飄一葉，巨倉減一粟，而操得之，必大喜也。”周瑜又問：“是哪二人？”孔明曰：“亮居