發生了什麼事——”

“這事兒一兩句話說不清楚。”他說，“但她不會給您造成任何麻煩，真的。”

她並不是這個意思，他們倆都明白，但不知道為什麼威爾一定要管這件事。老太太心想她從來沒見過他這麼倔強的孩子。

他轉身走了，心裡早就開始想那幢空房子了。

威爾和他母親住的地方是一處現代住宅區，周圍是環形街道，有十幾座相同的房子。他們家顯然是其中最破舊的一座。房前的花園只是一小塊草地，長滿了雜草。他的母親在今年早些時候種了些灌木，但那些樹由於沒澆水都枯死了。威爾繞到花園的拐角，他的貓莫西從她最喜歡的地方，也就是那棵活著的繡球花下鑽出來，伸了個懶腰，腦袋蹭著他的腿，輕輕“喵”了一聲向他打招呼。

他抱起她，小聲說：“他們回來過嗎，莫西？你看見過他們嗎？”

整幢房子很安靜。黃昏裡最後一絲光亮中，馬路對面那個男人正在洗車，但他沒有注意威爾，威爾也沒有看他。別人越不注意他越好。

他把莫西抱在胸前，開啟門，迅速走了進去，在把莫西放下地之前，他認真傾聽了一會兒，什麼聲音都沒有，整棟房子空無一人。

他開啟一聽罐頭，放在廚房的地上讓莫西吃。那夥人還有多長時間會回來？他無法知道，所以他最好動作快一點，於是他上樓開始尋找。

他在找一個破舊變形的綠色皮革文具盒。就算是一幢普通的現代住宅，能藏下一個這麼大一點的東西的地方也多得驚人，你無需另外的秘密隔板和地下室來增加找東西的難度。威爾先找他母親的臥室，翻找她存放內衣的抽屜令他發窘。他挨個找了樓上其他的房間，甚至還有他自己的房間。莫西走過來看他在幹什麼，然後坐在一邊清理自己身上的毛，同時給威爾做伴。

但他還是沒有找到。

這時天已經黑了，他也餓了。他自己烤了些豆子吃，然後他坐在廚房桌子邊，考慮怎樣用最好的辦法檢查樓下的房間。

就在他快吃完的時候，電話鈴響了。

他一動不動地坐著，心在狂跳。他數了數，二十六聲，然後鈴聲停了。他把盤子放在水池裡，開始接著我。

四個小時過去了，他還是沒找著那隻綠色的皮文具盒。快一點半了，他筋疲力盡。他躺在床上，衣服也沒脫，立刻就進入了夢鄉。他的夢緊張而擁擠，母親那張憂鬱、害怕的面孔總是近在咫尺。

好像就是一瞬間（其實他睡了將近三個小時），他醒了，同時明白了兩件事。

第一，他知道那隻文具盒在哪裡了。第二，他知道那些人就在樓下，正在開啟廚房的門。

他把莫西拎到一邊，輕聲制止了她睡意朦朧的抗議。然後他雙腿一悠，來到床邊，他穿上鞋，繃緊每一根神經傾聽樓下的動靜。那些聲音非常輕微：一張椅子被搬起來、又被放回原處、短促的噓聲、木地板發出的嘎吱聲。

他的動作比那些人更輕，他離開臥室，踮著腳尖來到樓梯頂頭一個空房問裡。房間裡並非漆黑一片，在黎明前的幽暗光線中他看見了那臺老式的腳踏縫紉機。幾個小時之前他剛剛檢查過這個房間，但他忘了檢查縫紉機邊上放圖樣和線圈的小盒子。

他小心翼翼地摸到那隻盒子，同時注意聽著。那夥人在樓下走動，威爾還看見門縫外可能是手電筒發出的一線微光。

這時他找到了盒子上的開關，他按動開關，盒子被開啟了，正如他所預料的，那隻皮文具盒就在那兒。

現在他該怎麼辦呢？他蹲在暗淡的光線中，心臟劇烈地跳動著，他努力傾聽。

那兩個人就在樓下的門廳裡。他聽見其中一個輕聲說：“嗨，我聽見送牛奶的到這條路上來了。”

“還沒到這兒呢。”另一個聲音說，“我們得上樓看看。”

“那就上去吧，別在這兒晃悠。”

威爾聽到樓梯頂部發出輕微的嘎吱聲，他穩住了自己。那人並沒製造什麼響動，但他卻無法阻止這預料之外的嘎吱聲。這時聲音停住了，威爾從門縫裡看見一束微弱的手電筒光掃過門外的地板。

門慢慢開了，威爾等到那人的身影完全出現在門口時，猛地從黑暗裡衝出來，撞向入侵者的肚子。

但他們都沒有看到那隻貓。

那人來到樓梯頂時，莫西靜悄悄地從臥室溜出來，豎著尾巴，站在那人的腿後，準備用自己的身體去蹭他。那人身體健壯，訓練有素，本來是可以對付得了威爾的，但那隻貓擋住了他的