經四百零十六歲了，她具有一個成熟的女巫酋長所有的驕傲

和學識。迄今為止，她比任何短命的凡人都聰明，但在這些古老的天使面前，她

卻覺得自己完全像個孩子。她既不知道他們那細微觸鬚般的知覺可以伸向她無法

想像的宇宙最深遠處的角落，也不知道她看到他們顯現人的形態只是因為她的眼

睛如此期待。如果她能洞察他們真正形態的話，他們其實不像生命體，而更像某

種由靈性和知覺構成的巨大建築。

但他們並沒有指望她別的：她太年輕了。

他們立即扇動翅膀向前飛去，她也跟隨著他們出發了，她乘著他們翅尖激起

的氣流前進，津津有味地品味著她的飛行因此而增加的速度和威力。

整個夜晚他們都在飛行。星星在他們周圍旋轉，又在從東方滲透出的曙光中

逐漸黯淡和消失。太陽噴薄而出，整個世界立刻一片燦爛輝煌，於是他們又飛翔

在明淨的藍天下和新鮮溼潤的空氣中。

儘管對任何眼睛來說，天使的奇異之處很明顯，但在白天，天使還是不太容

易被看見。魯塔·斯卡迪發現他們身上的光芒並非來自升起的太陽，而是來自別

的地方的一種光芒。

他們不知疲倦地繼續飛行，她也不知疲倦地跟隨著。能命令這些不朽的生物，

她感到一種佔據身心的強烈的快樂。她快樂，為她的血肉之軀和她肌膚所接觸的

粗糙的松樹皮，為她心臟的跳動和她所有感官的存在，為她感覺到的飢餓，為她

那隻嗓音甜美的藍脖鳥精靈的存在，為她身下的大地和每一種動植物的生命；她

快樂，因為她和他們由相同的物質組成，因為她知道她死後她的軀體將滋養其他

生命，就像別的生命也曾滋養過她一樣；她快樂，還因為她將再次見到阿斯里爾

勳爵。

又一個夜晚來臨了，天使依然繼續飛翔。在某些地方空氣的品質變了，不是

變好或變壞，只是有了變化。魯塔·斯卡迪知道他們已經離開剛才的世界，來到

另一個世界，但她不明白這一切是怎麼發生的。

“天使！”她感覺到變化時，叫道，“我們怎麼離開了我剛才發現你們時的

那個世界？哪裡是邊界？”

“空中有些看不見的地方，”天使回答道，“那是進入其他世界的門戶。我

們能看見，但你看不見。”

魯塔·斯卡迪看不見那扇門，但她無需看見：女巫比鳥兒更能控制飛行。天

使說話時，她的注意力集中到了她身下的三座山峰，她準確地記住了他們的形狀。

現在，無論天使會怎麼想，只要她需要就可以輕易地找到它。

他們飛得更遠了，不久她就聽見一個天使說道：“阿斯里爾勳爵就在這個世

界，那就是他正在修建的城堡”

他們減慢了速度，像鷹一樣在半空中盤旋。魯塔·斯卡迪向一個天使所指的

方向看去，儘管星星依舊在高高的、黑天鵝絨般的夜空中閃爍，但東方已經開始

透出隱約的亮光。在這個世界的最邊緣，這亮光每時每刻都在積聚增長，一座綿

延的大山露出了山峰——斷矛似的黑色岩石、斷裂的巨大石塊和鋸齒般的山脊，

胡亂堆在一起，彷彿是一場宇宙災難後形成的廢墟。但她看見那最高峰已經被清

晨的第一縷陽光勾勒出燦爛的輪廓，顯現出一副瑰麗的景象：有一座巨大的城堡，

每個城牆垛都由半座山那麼高的火山岩構成，城堡大得要用飛行時間來衡量。

在黎明前的黑暗中，在巨大的城堡下，火光閃耀著，鍛燒爐冒著煙。在許多

英里之外，魯塔·斯卡迪就聽到錘子的敲打聲和磨坊的碾磨聲。她發現有更多的

天使成群結隊從各個方向飛來，不僅僅是天使，還有機器：有鋼鐵翅膀、像信天

翁一樣滑翔著的飛機，閃動著的蜻蜓翅膀下的玻璃座艙，大黃蜂般嗡嗡作響的齊

柏林飛艇——全部飛往阿斯里爾勳爵在世界邊緣的大山中建造的城堡。

“阿斯里爾勳爵在那兒嗎？”她問。

“是的，他在那兒。”天使答道。

“那我們飛到那兒去找他吧，你們