出專業技術人才獎章”。2000年，他榮獲首屆中國國家科學技術獎特等獎，獲得獎金500萬元。

少年時的袁隆平，對大自然充滿了熱愛，從小就立志當一名農藝師。從農學院畢業後，他開始了育種研究。然而，使袁隆平鐵下心來搞雜交水稻研究的卻是1960～1962年中國連續3年遭受罕見的自然災害，糧食幾乎是顆粒無收，無數的農民被活活餓死。袁隆平感到了一種深沉的責任感，他立下志願：我一定要想辦法讓農民多打糧，擺脫飢餓！

確定了志向之後，就是選擇突破口。他最初拜倒於米丘林、李森科的門派之下，但是經過實驗和思考後，他覺得他們的理論太空洞、太教條。於是，在一位老前輩的啟發下，他開始對孟德爾的雜交優勢理論產生了濃厚的興趣。袁隆平下定決心，改變方向，搞水稻雜交優勢利用研究！

這是一個世界性的課題，在許多國家都在研究，但是均未能達到水稻雜交優勢的目的。他認真地翻閱前人實驗的各種記載，確定了自己的研究思路：

第一步，找到雄性不育株，即母禾；

第二步，找到一種特殊水稻品種作父本，即保持系；用父本給母禾授粉，使其後代保持雄性不育特徵，即不育系；

第三步，選擇一個稻種與不育系雜交，使其後代恢復生育能力，叫恢復系。三系配套，便可制種。

在目標確定後，袁隆平開始了長達10餘年的日復一日的辛勤勞作。為了找到一株雄性不育株，他獨自在田野裡尋了半個月；為了尋找遠緣品種，他與助手遠上天涯海角，每天在野外奔走。得到了不育株，又需要授粉、澆水、觀察，精心照料，忙碌半天有�