地寬闊，人口眾多，軍力強盛，實非党項、回鶻諸族所能相比，不過，單純論戰鬥力，契丹軍也不比房當軍強悍。”侯大勇有些神往地道，“河套地區可是富饒之地，當年漢軍佔領此地之後，漢武帶曾在此屯田。河套曾繁榮一時，不過昔日的輝煌已湮沒於漫漫黃沙之中。”

侯大勇的神情和語調，讓錢向南敏感地意識到侯大勇想幹什麼，他小心翼翼地提醒道：“河套在唐末就被契丹所佔領，契丹人在河套雖說駐軍不多，但是契丹建國已久，是大周朝最為強勁的對手，若要和契丹輕啟戰端，恐怕朝廷會怪罪下來。”

侯大勇知道錢向南說得極有道理：柴榮的戰略方針基本上是按照《平邊策》來實施地。收服西蜀鳳、階、成、秦四州之後，長江以南就成為柴榮勢在必得的目標，柴榮派侯大勇鎮守西北的主要目的是維持現有局面。以便讓朝廷集中力量攻打南唐。

侯大勇從大梁到西北之時，樞密院承旨時英和他一路談天論地，時英對契丹人的情況極熟，也就把契丹人地情況詳細告訴了侯大勇，侯大勇由此知道遼皇是有名的“睡王”耶律述律，此時遼國朝事荒蕪，實力大減。正是收服河套的好時機。若假以時日，等到契丹國力復振，收復河套就會困難得多。

侯大勇權衡良久，道：“經過義州、小倉關和黃河岸邊的決戰，房當人已對大周形成不了威脅。契丹人主要軍力集中在易州以北，也就是遼上京、中京、東京、南京、西京這五京之地，而在河套地區，契丹人地兵力擋不住黑雕軍的進攻，若集中黑雕軍主力，一戰可把契丹人趕出黃河幾字形區域。”

錢向南正要張口，侯大勇擺了擺手。不容置疑地道：“機不可失，失不再來，既然契丹馬賊包圍了熊營，黑雕軍就以攻打馬賊之名，掃蕩黃河以北的契丹人。”

錢向南見侯大勇主意已定，也就不好再勸，道：“現在黑雕軍獅營、蛟營均已經前往西會州，靈州城城內有五百親衛，城外有五千駐軍，若想掃蕩契丹人，實力有所不足。”

侯大勇沒有再和錢向南議論，對一直跟在身邊地封沙道：“命令親衛隊立刻到點兵場整隊集合；命令城外狼軍匡操緊急集合，一個時辰之後到北門外等候命令；禽令豹軍陳仁義立刻率兵進入靈州城，加強靈州城的警戒。”

封沙快速地把命令複述了一遍，正要走開，侯大勇又道：“你把梁使君和書院白霜武叫過來。”

封沙急急忙忙走後，侯大勇轉身對錢向南道：“我要親自帶兵去廉縣，靈州城就由你、粱使君和白霜武一齊來守衛。剛才你說起靈州漢子提刀弄棒湧上街頭，看來靈州民風強悍得很，正好可以好好利用，我走後，你和梁使君一道在城內徵集一些靈州漢子，讓他們暫時充當團結兵，幫助守衛靈州城。”

“靈州城現在有四萬戶，每戶成年男丁逢二抽一，估計可以徵集到數千人，另外，靈州城內商家有近兩百戶，這些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，這樣一來，光是城內的團結兵就可以徵到數千人，團結兵就由白霜武來指揮，加上豹軍兩千軍士，守衛靈州城應是沒有問題。”

當侯大勇穿著鎧甲從內院出來之時，白霜武已站在中院等候，見到節度使出來，白霜武抬頭挺胸行了一個標準的軍禮，軍人味道十足。

“錢判官把事情向你交待沒有？”

白霜武出生于軍人家庭，父親白重贊向來以軍法治家，因此，白霜武很有軍人氣質，也極具治軍才能，到了靈州，由於柴榮一步一步收縮了節度使的用人權，白霜武被迫來到書院當副院長。白霜武當上書院後，天天和幾位儒生混在一起，眼看著黑雕軍東征西討，打得房當人滿地找牙，白霜武就如陷在了流沙中，渾身是勁卻使不出來，當接到節度使召見的命令，立刻跨上戰馬，狂奔而至。

白霜武站得筆直，答道：“請節度使放心，有末將在此，一隻耗子也進不了靈州城。”

親衛羅青松把戰馬“　風之子”牽了出來，“風之子”是一匹極為靈氣的戰馬，它見到主人披掛整齊，知道可以出城去溜達溜達，興奮地不斷地打著響鼻，同時用頭親熱地摩擦著侯大勇。侯大勇用手拍了拍“風之子”地脖子，回頭交待道：“靈州民風悍勇，稍加訓練就是能戰之精兵，我把這些團結兵交給你，你給我好好帶，若帶出戰鬥力了，你就是他們地都指揮使。”

白霜武兩眼放光，道：“請節度使放心，給我三個月的時間，團結兵就敢和党項騎兵決一雌雄。”

侯大勇率領五百親兵奔出北門之時，匡操帶著狼營兩千