“干係大著呢，父親來信說，府裡查出，贏芳華近段時日在京中時常邀請那些貴婦閨眷們賞花遊園，而林夫人與襄親王那個侍妾則是每次必到。旁人倒罷了，一個姨娘，倒憑什麼同一眾誥命夫人、千金小姐坐在一處玩樂？她這樣不怕自跌身份，只能說是另有所圖了。再一來，襄親王同本宮說起過，朝廷上他同林霄頗為不睦。那司徒仲與襄親王交好，是世人皆知的事。這芳華郡主身為信陵侯夫人，倒同林夫人頻頻親近，所為為何呢？再想想她緣何落入今日的境地，自然不言而明瞭。”

穆秋蘭聽了，連忙說道：“娘娘是說，鹹懿郡主恨著娘娘，方才設計報復？然而榮親王謀逆反叛，罪不容誅，鎮壓獲罪也是理所當然，倒同娘娘有何相干？她又憑什麼報復娘娘呢？”蕭清婉輕嘆了口氣，說道：“話雖是這樣說，然而也許只有如此，她心裡才能好過些罷。司徒仲平叛有功，偏偏那賊首又是他老丈人，這叫贏芳華如何自處？她是左右兩難，又深知謀逆重罪，方才將這仇恨移到了本宮頭上。畢竟，當初她這段姻緣，是本宮一手促成的。”

穆秋蘭想了想，便問道：“那娘娘預備如何？鹹懿郡主既有此報復之意，只怕一計不成，另生事端。”蕭清婉微微頷首，又喃喃道：“確該如此，是要斷絕後患才對。然而”她話至此處，便不再言語，似是在盤算些什麼。穆秋蘭見狀，也不再多言。

到了晚間，蕭清婉梳洗已畢，在床上拍哄贏縕睡覺。青鶯倒了水進來，在燭臺上換了兩支紅燭。蕭清婉瞧見，懶懶說道：“就要歇下了，不換也罷了。這會子點上，只是白費蠟燭。”青鶯笑道：“說不準待會兒皇上來呢？還是換上的好。”蕭清婉淺淺一笑，才要說：“哪有這樣巧的事兒。”外頭門上人便報道：“皇上駕到！”

此事倒頗出蕭清婉意料之外，她只怔了怔，卻依舊歪在床上拍哄孩子，身子一動也不動。只待贏烈邁步入內，她方才不慌不忙的自床上起來，下地上前與皇帝道了萬福。

贏烈只淡淡的道了聲：“平身。”卻並未如往常一般上來攙扶，走到一張椅上坐了。

蕭清婉自行起身，走到他跟前站了，並未有別的言語。贏烈說道：“怎麼，朕過來，連口茶也沒有麼？”蕭清婉頓了頓，說道：“夜太深了，宮裡沒有備茶。皇上若要熱水吃，倒是盡有。”

贏烈聽了這話，抬眼望著她。因已入夜，又不曾料到皇帝過來，蕭清婉早早的便換了衣裳摘去頭上裝飾，只拿兩股金釵挽了頭髮，身上罩著一件紗羅寢衣，燭光裡隱隱透著下頭的雪白肌膚，一頭烏雲亂挽，下頭一雙嬌嫩赤足踩在一雙水紅色繡花拖鞋裡。雖經了前頭一番挫折，難免身子瘦削，楚腰纖細，卻比之往日那豔麗不可方物之態，大有嬌娜不勝之感。

贏烈望了她兩眼，開口道：“可是朕這會兒要吃茶，你叫底下人現去燉來。”蕭清婉聽了，只得低低應了一聲，走去吩咐。

贏烈抬眼見贏縕在床上睡著，走去瞧了一回。恰逢蕭清婉回了，便上前抱起孩子，命奶母給抱過去了。贏烈見如此情形，倒沒說什麼。

一時，茶得了，青鶯送了上來。贏烈取了一盞在手，又向蕭清婉道：“這茶極好，還是今年才下來的，你也吃上一盞。”蕭清婉道：“臣妾自來不在夜間飲茶，只怕睡不好。”贏烈卻道：“如今是朕要你吃。”蕭清婉聞聲默然，走上前去，也取了一盞，輕吹了兩口，便一飲而盡，又將茶碗放回桌上。

贏烈見她這般，倒也沒有多言，只是將手裡的茶吃了半盞，方才說道：“來替朕寬衣。”蕭清婉聞說，抬頭望著他，一字兒不發。贏烈又道：“愣著做什麼？朕今夜宿在這兒，過來伺候。”蕭清婉停了一會兒，方才上前替他摘了身上一應飾品，脫去外袍，都交予宮人收起來。她自己走到妝臺邊，將頭上的金釵拔了。因近來只在坤寧宮養病，沒用脂粉，那些胭脂香粉都收了起來，她也不再去尋，還是脂粉不施的走回床畔，同贏烈脫衣上床。

贏烈摟著她，沉聲說道：“你理朕也好，不理朕也罷，你終究是朕的皇后。婉兒，你好生記著，朕是你的夫，更是你的君，你同朕這樣倔下去，是絕沒什麼益處的。”蕭清婉卻是垂眸不語，僵臥於榻上，任憑他在身上翻動摟抱，只是一絲動靜也沒有。贏烈此夜，懷裡雖是摟著個脂玉般的身子，卻如抱了具死屍一般，雖能成事，卻是索然無味。比之往昔蕭清婉枕上那等萬千風情，更是萬萬不及。待贏烈才做完了功課，蕭清婉便即翻身睡去，一字兒沒有，當真是寢不語。贏烈又氣又惱，一時半刻卻又奈何不得她，在床上躺了大半宿不曾睡著。