這個惠妃究竟是怎麼回事，一直都本本分分的，怎麼忽然就跳出來了？你們可聽見了什麼動靜？”眾人頓時一怔，又都搖了搖頭，蕭清婉便望著穆秋蘭道：“穆姑姑，你是宮裡的老人了。這個惠妃，往日裡可有什麼不對的地方麼？”穆秋蘭細思了一陣，搖頭道：“並沒有，往昔謹妃在宮中獨大，她屈居其下倒也很是安於現狀，謹守本分。落後，她生下的小公主不滿一歲就得了天花丟了，她憂思成疾，一病不起，更少在宮裡走動了。倒是近來，頗有些奇怪了。”

蕭清婉沉吟道：“莫不是她看著謹妃倒了，以為去了強敵，就敢出來分庭抗禮麼？然而趙氏都還在折在本宮手裡，她憑什麼自認為就能爭過本宮去？真是百思不得其解。”穆秋蘭從旁說道：“娘娘還要仔細，惠妃與謹妃不同。皇上於她，不過是因她久病不出，日漸疏遠，其實並沒什麼隔閡。難比趙氏觸犯了皇上的忌諱，為皇上憎嫌。今日聽小許描述的情形，皇上竟還對她頗為念舊。”

蕭清婉笑了笑，說道：“本宮也瞧出來了，這位惠妃姐姐，心思可比趙氏謹慎巧妙的多了。皇上正為糧餉一事憂慮，她便出來捐納積蓄體己，她父親又在外頭籌錢敬獻，倒真是可到皇上心坎裡去了。相較起來，本宮的父親卻躺在家裡生病，倒有些尸位素餐之嫌了。再看她說的那番話，話裡話外都是為本宮好的意思，卻繞著彎子朝皇上告了本宮一狀，好在有張公公在旁分辨，這才見得分明。不然，皇上為此事嫌了本宮，本宮還矇在鼓裡呢！惠妃這個人物，倒是比趙氏更難弄些了。”穆秋蘭沒得話說，只是問道：“那娘娘欲待如何呢？”蕭清婉將繡筐一推，說道：“還能怎樣，本宮如今也沒這許多力氣同她們淘氣，隨她們去罷，一時也翻不了天的。待本宮肚子裡的孩子平安降世，被皇上封做了太子，本宮才要瞧瞧，她們還能怎樣！”說著，她起身往裡屋去，又叫宮人打水過來洗漱，就預備睡覺。

穆秋蘭吩咐了一場，又趕忙上前攙了，扶著她進去。

一時水打來了，春雨端著金盆進來，跪在地上替她洗腳，伺候著蕭清婉脫了繡鞋羅襪，露出一對白膩香細的小巧蓮鉤，就捧起水來細細的揉搓清洗了一番，又笑道：“娘娘的雙足真是好看的緊，又白又滑，最難得的是不長繭子，奴婢看著都覺得可愛，不知皇上看了還要愛的怎麼樣哩。”蕭清婉聽了這風話，不覺笑罵道：“小蹄子，嘴裡渾說的，沒半分正經。這樣的話說出來也不嫌臊得慌，看來是想女婿了。趕明兒本宮同皇上說了，打發你出宮配人去！”春雨在這屋裡是謔浪慣了，倒也不怕，還是笑嘻嘻的回道：“娘娘自己害臊，倒拿奴婢來撒氣，奴婢真是有冤沒處訴呢。”蕭清婉笑斥道：“還不住嘴，再說下去，叫人來掌嘴了。”

春雨笑嗔道：“奴婢說的句句屬實，娘娘就要責打奴婢，也是沒道理的事。”蕭清婉便向穆秋蘭笑道：“這是誰使出來的丫頭，嘴巴跟刀子似的，本宮說一句，倒有十句在後頭等著。”穆秋蘭也笑道：“娘娘喜歡春雨姑娘，容她這樣說笑玩鬧，才會如此。不然的話，就是借她幾個膽子，又哪兒敢呢？”說著，又對春雨道：“你也別隻顧在這裡發訕，趕緊侍候娘娘洗了，天兒晚了不要誤了娘娘的困頭。”春雨這才收住，替她洗罷了腳，出門將水倒了。絳紫又進來與皇后洗臉、漱口、摘頭。待一切妥當，蕭清婉便在床上躺下，穆秋蘭放好了床帳，熄了兩支蠟燭，就退了出去。

原來這春雨性機敏，喜謔浪，善應對，蕭清婉喜她聰明伶俐，時常與她說笑，倒把她的膽子慣得大了些，有時也嘲弄幾句，蕭清婉也不生氣。好在其人也是個知道分寸好歹的，並沒什麼出格的言語。

蕭清婉躺在床上，卻不忙睡去，只翻來覆去的思量這幾日的事兒：尚書令所為之事，面上看來做的光彩至極，其實並不可取，其內的道理自是不消說的，這倒不必憂慮。倒是惠妃如今的舉動，看著和善，其實處處與我不利，再看其與乃父宮裡宮外一唱一和，莫非前些日子秦鏞在御前進言，就是他們一家子在後頭使得壞？林霄位居左相，與父親也算相交多年了，該當不會做那見利忘義的小人。然而也保不齊人心叵測，慾壑難填。但他們倒為何專挑這個時候跳出來呢？

她思來想去，一時不得個主意，無意伸手摸了摸隆起的肚腹，忽然心中一片雪亮：莫非他們為的是我肚子裡這個？先前宮中雖然有三個皇子，卻一個個的都不得皇上歡心，並沒一個有望繼承大統的。自打我進了宮，皇上人前人後總透出些要立嫡的意思。難道他們是想待東宮有主，便想方設法除去我這個生身母親，好奪位而上麼？想至此處，她心中一陣惡寒，