聯隊的雅號）的喊叫聲中，差點又發生第二次毆鬥。

赫勒及時制止了騷亂。等太空人走掉以後，又從地上拉起了那個工頭。工頭還一個勁地說：“這不是對著您的，赫勒長官。”事情就此平息了。

可是我對那個箱子卻很感興趣！我悄悄地溜進了飛船。飛行甲板上有點亂糟糟的，他們好像正在安裝重力調整器的線圈，好多線路也沒有接上。我對這些東西沒有興趣。

通道上的地板都被開啟了，露出了底下淺淺的儲存間。我趕快跳了下去。

裡邊共有6個這樣的箱子，上面標著1號箱，2號箱，等等。封得都特別嚴密。我一個人連個箱角都抬不起來。這到底是什麼東西？對這次註定要失敗的使命會不會夠成威脅？

我實在想不出來到底是什麼東西，又擔心被發覺，就急忙往回爬。

不想我剛好碰上赫勒！他正蹲在通道地板的支架上好奇地看著我。看樣子這事要糟。

赫勒伸手把我從下邊拉了上來，我又回到通道里搖搖擺擺地站在地板支架上。我等著他突然發難。

他目光銳利地看著我。他站在那兒像沒事人一樣，而我則隨時有可能從細細的支架上掉下去摔斷一條腿。

“索爾頓，”他用柔和的聲音對我說，“我感覺你最近一直在躲著我。”

豈止是躲開你，我心裡想。你這個馬馬哈哈的傻瓜！我已經三週沒到這兒來了！

赫勒看上去有點傷心。“那天晚上你就那麼走了，我一定是說了或者做了什麼讓你不高興了。如果是這樣的話我很抱歉。”

他看我腳下有點站不穩就領著我來到穩當一點的地方。“索爾頓，不管你是喜歡或者是不喜歡，我們註定要一塊執行任務。我真心希望把這事幹好。”

就這句話又讓我驚慌起來。他就不能這樣做！我不喜歡這種談話的勢頭，我也不能讓他懷疑這次使命將被蓄意破壞掉。

“是呀，我也這麼想。”我馬上撒了個謊。我從口袋裡掏出那份刪除檔案的命令。“按照你的要求，我黎明前就起身搞這個東西。”說著我把那張紙遞了過去。

他很好奇地看了起來，又翻過來倒過去地看了好幾遍，然後聳聳肩把紙放到口袋裡。

“我相信你在盡力幫忙，謝謝你做的這些事。”他想了一會然後又說，“索爾頓，你還記得那個學院的名言嗎？‘有活沒酒成災難’。也許你幹得太辛苦了。”

他知道的倒不少。可實際上我什麼事都沒幹！絕不幫忙，絕不！

他打了個響指。“有主意了！你還欠我一頓飯！”我心裡一片茫然。“你記得我是你晉升那天你遇見的第一個軍官，那天你還碰到別的軍官了嗎？”

我搖搖頭。我的本意並不是要說不，而是在想怎麼擺脫這突如其來的驚愕。

“好極了！”赫勒說，“那我就要收帳了，馬上，就在今天晚上！”他開心地大笑起來，還拍了一下我的肩膀。

我知道這將意味著什麼。這樣的一頓飯還要包括其他軍官的姑娘，還有自己的姑娘，如果有的話。

“那麼，”他說，“你在天黑以後一小時開著太空車來，我們一塊飛到某個上好的夜總會，你請我們吃飯。這樣我們大家和好，也讓你高興起來！”

我急忙說：“等等，我不能穿軍裝去。”我低頭看了看我自己。在森林裡遊蕩了三週，身上的衣服都臭了，簡直像個落魄的人。

“哦，別擔心！”赫勒說，“天黑以後你到這兒來，”他用手指著一個軍官艙，“好好地洗上一個澡，我會為你準備一身老百姓的晚禮服。”

他拍拍我的後背，非常開心。“這是個約會！我很高興我們又能成為朋友！天黑見！”他心情愉快地走了。

我可沒有他這種好心情！我現在身上連一個克萊第都沒有，我的身份牌在我的賬戶上也是一錢不值。如果我用這些假鈔票馬上就會被逮捕並處死，他以為我會像其他軍官一樣能付得起錢——錢對他們並不重要。可這對我的情緒是再大不過的打擊了。

我有辦法了。在走道盡頭的密封門後面就有銀扶手和銀門閂，還有金花瓶和金托盤。

我踮起腳尖走了過去，用我能想得出的各種聲調說：“開門！”

門還是緊緊地關著！“開門！開門！開門！□□□”

一個工人從飛行甲板往下喊道：“你是叫我嗎？”

我走了。

也許我可以在天黑以前策劃一起像真的一樣的墜毀事件，從一萬英尺的高空